在出发之前，巴尔哈特专门给林渐麓讲解了一下楚科奇捕鲸文化的历史和习俗。
也是从老爷子这里，林渐麓才知道楚科奇自治区并没有严格意义上的“因纽特人”，当地从事传统捕鲸的原住民主要是西伯利亚尤皮克人（又称亚洲爱斯基摩人）和沿海楚科奇人。
不过，他们与北美的因纽特人同属北极海洋猎捕文化圈，捕鲸的精神内核与仪式框架极为相似。
“啊，那我在小姑娘家里闹笑话了？”林渐麓看了他一眼，有点懊恼自己没有事先了解清楚。
“没事，他们这一支比较独特，自称祖先是从北极迁徙过来的，跟尤皮克人不同源，也不认为自己是楚科奇人。我估计他们自己也搞不清楚到底是哪里人。”巴尔哈特说着说着还翻了个白眼，带着一股嫌弃的味道。
这一支早几十年前人口还比较多，这些年，年轻人不肯继承祖辈的传统手艺，宁愿去大城市打工谋生，所以人口越来越少的同时，猎鲸技术也濒临失传。
这一次跟着去参加猎鲸仪式估计也是最后一次了。
以前猎鲸仪式每年春秋两季都有，现在基本只在春季举行，还不一定年年举办。而且这个仪式更多沦为了一种表演形式，古老传统的要求被简化得不成样子了。
根据古老传统，在猎鲸前，猎手及其家人会彻底清洗身体和衣物，清除所有“污秽”的思想与言行，因为他们即将迎接的是海灵派来的使者。
然后祭祀海的主人（当地有“大海老妇人”等多种不同的形象），为其献上祭品，并祈祷“请让您的鲸满怀喜悦地游向我们”。
猎鲸所用的皮舟、鱼叉、绳索都会被仔细检查和修复，并可能用海豹油涂抹，赋予其灵性力量。
出海时，船队必须保持绝对安静，划桨不能发出水声，更不能提及“鲸”的真名，而使用尊称或代称，避免惊扰鲸的灵魂。
当瞭望者发现鲸，会用手势暗示。船队缓缓靠近，经验最丰富、精神力量最强的猎鲸队长会投出第一支鱼叉。他们相信，只有心地纯净、被鲸选中的人，才能让鲸接受他的鱼叉。
鲸被击中后，必须尽快让它死亡以减少痛苦。同时，猎手会念诵安抚灵魂的咒语，对鲸说“不是我们杀你，是你的爱让你来到我们中间”。
楚科奇及西伯利亚尤皮克人最独特最核心的仪式是洗鲸礼。
当鲸被拖上岸后，人们会立刻舀起清水，轻轻倒入鲸的口中或喷水孔。
在北极文化中，淡水极其珍贵，这一举动表达了最高的敬意。他们认为，鲸的灵魂会感受到这份款待，满意地离开躯体返回大海。
紧跟着是分割鲸肉，重点在于绝对平等和优先权分配。
每一位村民，甚至不在场的老人和孩子，都会分到一份肉和皮，没有一个人会被遗漏。
最先击中鲸的猎手、发现者、队长和船员会获得特定部位（如鳍、富含脂肪的皮），头骨则属于整艘船。
在仪式最庄严的尾声，人们会小心翼翼地剔净鲸的头骨，然后将整个头骨和部分骨头郑重地放回大海或海边圣坛。
他们坚信鲸的灵魂就寓居在头骨中，只有让它从看着大海的地方回归，灵魂才能重新披上血肉，在下一次季风来临时，再次以完整的生命游回来，再次“拜访”他们的人类朋友。