冬天的万物似乎少了些许生机：群山萧索，花木雕零，不见鸟飞，不闻兽鸣，世间万物好像都被封在了一副画中，一副死气沈沈暗灰色的图画。
徐冲斜倚在墻上，一边嚼着烟草一边看母亲编草鞋，细长的眼眸中藏着一抹旁人难以读懂的颜色。
“今天怎么没去衙门？”徐老太太看到徐冲一身便服，放下了手中的活计，一边将扎在衣服上的草根捡下来，一边道，“你一向勤勉，难道今天身体不适，所以告假了？”
徐冲冲母亲一笑，露出两排雪白的牙齿，“没事，就是有点累了，府裏也没紧迫的案子，就想着歇一天。再说了，我也没有公职，用不着天天守在衙门裏。”
“连续几夜听到你发梦话，怎么睡得这般不踏实了？”徐老太太站起身走到儿子身边，伸出手在他额上触了触，“没发热，那是怎么了呢？”
“母亲，你别瞎想了，”徐冲将烟草的残渣吐到地上，“我身体好着呢，就是被梦魇到了。”说到这裏，他略顿了一下，目光穿过院门，落在对面那片残垣断瓦上，自语道，“这么多年了，那起案子一直未破。”
徐老太太又开始编草鞋了，长了老茧的手指灵活地在草根间穿梭，“怎么破？当年一点头绪都没有，现在事情都过去这么多年了，怎么可能破得了？”她抬起头，眼角的皱纹堆起笑意，“我看啊，即便是你这位辣手捕快，也是破不了这案子的。”
面对母亲善意的揶揄，徐冲垂头一笑，笑容凝结在嘴角，没有一点暖意，只是徐老太太正专心编草鞋，所以并未发现。
“叽咕......叽咕......”耳边似乎又响起了那个声音，梦中的声音，徐冲胸口骤然一寒，抬头又一次看向对面那间已经不能称作院子的院子。
什么都没有，除了齐腰高的杂草和被风雨蹂躏得破败不堪的残砖断瓦，可是二十八年前，那裏却完全是另一番景象，虽无亭臺楼阁，假山水榭，但万家的屋院却是整条街上最好的。二进二出的院子，高墻厚瓦，比徐冲家不知要好上多少倍。万祖宏做木材生意，自家当然更是要好好打理，徐冲记得，万家的家具崭新精致，尤其是主人房内那张透雕镶瓷画床，钩花镂空的木头，各式各样的雕刻，小巧别致的桌椅，集合在床一个物件上，细致入理。
那朵刻在床头的西番莲，酷似牡丹，但却是一种西洋花卉，花纹线条流畅，以一朵花为中心向四周伸展枝叶，上下左右对称。枝叶作循环式，各面纹饰巧妙衔接，难分首尾。
万祖宏和他的夫人就死在这张雕工精美的木榻上，鲜血染红了西番莲，使它看起来像是一朵真实的正在盛放的花了。
可是说万氏夫妇死了似乎不那么贴切，确切地说，他们应该是失踪了，因为官府的人并未寻到他们的尸体，虽然整张床榻已经被鲜血浸透了，连被褥都吸饱了血，变成了接近于黑的深红色。
只有一个人知道万祖宏和他的夫人是真的死了，那个人就是徐冲。
因为在那晚，他看到了，看到了真凶，也看到了夫妇两人是如何被害的。可是这件事，他从未对任何人说起过，因为连他自己都分不清楚，这究竟是梦还是真真切切发生过的事实，虽然这么些年来，它会不时闯进他的梦中，就像这些天，他已经多次在梦裏与它相遇了。
他知道在自己看到万氏夫妻的时候，他们已经死了，因为两个人的眼睛中没有一丝生气，不，不是单纯的没有生气，他们眼球已经枯萎了，眼白化成了一层白色的膜，挂在黑眼珠子上，像两片蛛网。