“为何这般的称呼？”卧于内侧的女子却是醒了，可大抵是有些微的不满情绪，因而双眉微皱。
“呵，我现在是你楼中旗下众多弟子中的一员，这样叫便是旁人听了也说得过去。”彼时竺南的语调略显明快。
“话虽如此，却当真生分的紧。你是我看着长大的，都直呼我的名字那么多年了，便还是这么称呼。”
“诺。”
这般的恭敬，不想却又被那人略带不满的扫了一眼。
“傅雪，我们去外屋用膳，可好。”呵，再撩惹下去许是该生气了罢。
“嗯。”
子曰过：食不言寝不语。可终究太过沈闷了，何况自从慕和竺南相继离庄后，这几年裏历来都是她一人用膳。当真无趣的紧。因而两人席间自是说了不少的话，但她隐隐觉得眼前这个少女的性情已然变化，虽谈不上拘谨，彼此间的疏离却还是有一些的。
便就这样过了些时日，白天若非用膳的时辰，傅雪均是看不到她的。差人去寻，却是一直都在书房裏看些古籍。出了内院，便也只是去雷章两家小坐。她们居然一次都没有处在一起过。莫不是庄主和少庄主闹矛盾了罢，庄子裏的人纷纷猜测着。这些个言语，此两人都是听到过了，却也没见什么异样。依旧是平日裏那样的生活。
终有一日，晚膳刚用罢，两人并无离开的意思，依旧坐于中庭。傅雪索性差人泡了一壶好茶，两人各执一杯，慢焙细品。
“竺南，将你送于楼中，你可恨我？”傅雪皓首，望向天际。大漠苍凉的秉性在夜裏是会柔化不少，沈谧的让人觉得恬然，这倒也是繁华的帝都所不能及的罢。
“不曾。”竺南有些微讶的侧头看着身边的人，顿了顿又道：“只不过，有些经历教我能看清你。原以为你是落于凡尘的仙子，在我脆弱无助的那个大雪皑皑的清晨，你救了我，予我衣食，教授才艺。却也是你，让我从世间美好的那一面坠入最暗无天日的深渊。我必须靠自己一步步的往上爬，直至走出这个深渊。那个时候，我总在想，倘有一天我从这裏离开，再次站到你面前，那个时候的我将以怎么样的心态去面对你。会呵斥，质问亦或是跟他们一样恭敬，顺从？呵…有一点可以笃定的，我们，已是再也回不到那个时候了。”
傅雪听完这话，只是抿嘴微笑，视线依旧对着天，未曾转移过分毫。
“这便是人心罢，表面光鲜，仁慈的伪善，背地裏藏匿了多少的骯臟是不足与外人道的。若是哪天你嫌我臟，我也不会介意。为了生存，有些抉择容不得他人置喙，亦是我无从选择的。言尽于此，且让我给你讲个故事，何如？”彼时，她才缓缓侧身，轻倚在身旁那人的肩上。
竺南只觉得左肩一暖，继而空气中弥漫的茶香被一股子药香味冲淡了不少，“嗯，你说罢。”
前朝的皇帝有位公主，算是老来得子，故而十分宝贝，此女生性机灵，敏而好学，未足四岁便与其他皇子一道读书，颇受喜爱。半年后，天现异象，民间瘟疫连连，朝中内外纷纷猜测莫若江山易主之兆。一时间人心惶惶。忽遇一道人，自西域来，手持灵药一路治病。帝闻之，甚悦，诏至于皇城。适逢盛宴，这道人机缘巧合之下见到了那个公主，端详许久，继而双眉紧锁。帝问之为何。答曰：此女日后必逢大难，恐活不过六载。帝大惊，心痛不已，遂央于道人可有对策。道人答：不妨，尔且将此女交予我两载，并于皇城中僻静处划出一片宫闱，期间不许有人打扰，待日后她必能化此劫数。帝允之。覆两年，道人离开皇城，不知所踪。公主然六岁余，谈吐举止已见老成，聪慧过人，眉间隐有紫气流转，甚为显贵。帝大喜，遂当皇子教养，未出三载诸子百家，兵法韬略了然于胸。行事思虑莫不大气。彼时朝中见宦官世家作其后盾，网罗门客志士，初具规模。覆三载，帝染旧疾，病危，国舅司烨趁势逼宫，后宫妃嫔皇子王孙具遭杀害，慌乱中唯此公主侥幸逃脱，当世时恰逢其十岁。新皇登基，意欲剿除叛党。奈何公主门下异士甚多，前朝党羽盘根错节，终是难以下手。公主逃于关外，依靠先帝手中的势力，从此便偏安一隅。
沈默良久。竺南轻轻问道：“故事讲完了？”
“对。讲完了。”身边那人闭着眼，闲暇恣意。
“所以，总算明白为何父亲在我尚且年幼的时候，便教我忠于傅家了。”原来，她只是家臣门客，而那人却是能在有朝一日登极仅存的皇室血脉。呵，傅雪这名讳当真是不能再叫了呢。
“竺家乃前朝重臣，府上先人于乱世时助高祖打得天下，尔后几代匡扶社稷，文治武功皆效力于朝堂之上。如此算来，你也是忠烈之后了。”顿了顿，“我的身份，这庄中人具知，原是你小，遂没有告诉你。现在你也如我初见你那般的年纪了，这件事迟早会让你知道，与其由旁人告诉你，倒不如我亲口说的好。只希望你还是直呼我名，不要因此疏远了我去。”她说的委婉，字字恳切。高处不胜寒，便是这偌大的庄子裏也没有个真正能说话的人了。
“傅雪……”竺南沈吟了一会儿，望着身边的人低声道。
“嗯……”依旧是闭眼养神的状态。
“我……帮你回家，好不好？”若彼时，那人抬起头必会看到这个已然长大日渐沈稳的孩子，眸深若水。
“好。”倘此刻，她能再将身子往左探一点，定然能发现，那人脸上微微扬起的飨足的笑靥。
可惜了彼此间的那么一点点，这份文火慢焙的情愫，却是在过了好久才初现端倪。
作者有话要说：
其实，我本来打算每一章节都是保持4500到4800之间的字数的。结果这一章断章的时候…好吧，看在上一章节开了挂的情况下，收了吧…然后，必须慢热，慢热。烧菜，尤其是大肉块菜，必须小火慢炖才好吃对吧。大火爆炒什么的，都是肉丝……嗯……呵呵。