“可能是。”隆巴顿夫人点头，“你爷爷说他是在墓地外围捡到的，可能是被风沙吹出来的。他一直想还回去，但后来没来得及。”
她没有说后来是什么，但纳威的手握紧了。
“奶奶，你让我带它去？”
隆巴顿夫人看着他说：“这是你爷爷捡到的东西，他想还回去，但是没还成。你是他的孙子，所以只能你来替他还。”
说完，她把石头放在纳威手里。
“小心。”她说。
纳威握着石头，感觉它在他手心里微微发热，像是有什么东西在里面跳动。
中午，格里莫广场十三号。
所有人都在，决斗小屋的成员们挤在客厅里，把沙发和椅子都坐满了。
露比端出茶和点心，但没有人动。
纳威把那块石头放在茶几上。它在阳光下泛着暗红色的光，符文清晰可见。
“这就是封印的一部分？”西莫盯着石头，像怕它会突然跳起来。
“嗯。”纳威点头，“奶奶说，爷爷当年就是被这个东西吸引才去撒哈拉的，他总觉得这块石头在呼唤他。”
“呼唤他？”安妮小声说。
“嗯。他说他能听到石头里有声音，像是有人在说话，但听不清说什么。”纳威说，“后来他进了沙漠，声音越来越清楚，等他找到墓地的时候，石头就不响了。”
“然后呢？”哈利问。
“然后他被守护魔法挡在外面了。”纳威说，“试了好几次都进不去，就回来了。后来……后来就一直没去。”
帕比拿起石头，翻来覆去地看。
“这里有地脉的痕迹。”她说，“我能感受得到，比伏地魔的烙印沉重得多。”
“能感觉到吗？”哈利问。
帕比闭上眼睛，手指轻轻抚过符文。
“它在等什么。”她说，“等了很久，很久很久。”
她把石头放回茶几上。
“它想回去。”
客厅里安静了片刻。
“那我们就带它回去。”哈利说。
第二天，是出发的日子。
凌晨四点，格里莫广场十三号灯火通明。所有人都到齐了，决斗小屋的成员们从壁炉里陆续走出来，每个人都背着大大的背包，穿着联合会发的隔热斗篷。
西莫最后一个出来，差点被壁炉的台阶绊倒，被纳威一把拽住。
“小心点。”纳威说。
“太激动了。”西莫嘿嘿笑。
罗恩站在赫敏旁边，背包鼓鼓囊囊的。
他一遍又一遍地检查装备，嘴里念念有词：“水壶、指南针、袜子、巧克力蛙、扑克牌、绷带、提神丸……”
赫敏在旁边听着，没有打断他。
卢娜从壁炉里走出来，背上背着一个很旧的帆布包，肩上落着几个小小的绿色光点。
她今天戴了一副新的胡萝卜耳环，手里拿着一本《唱唱反调》。
“你也带书？”西莫好奇地问。
“路上看。”卢娜说，“这期有篇文章很有意思，讲沙漠里的隐形生物。它们住在沙子里，平时看不到，但如果你知道怎么看，就能看到。”
“怎么看？”罗恩忍不住问。
卢娜歪着头想了想。
“用心看。”
罗恩实在是不知道该说些什么了。
“……我还是看赫敏的资料吧。”
维维站在最前面，目光扫过每一个人。
“都到齐了？”
大家一起点头。
“好。”维维说，“我再强调一遍注意事项。”
她竖起一根手指。
“第一，一切行动听指挥。我和哈利率队，卡珊德拉辅助。让你们停就停，让你们走就走，让你们撤退就撤退。”
她竖起第二根手指。
“第二，沙漠里不比雪山。那里有高温，有沙暴，有沙虫，有古代守护魔法。每一件事都可能要命。所以，不管遇到什么情况，保持冷静。”
她又竖起第三根手指。
“第三，互相照应。这不是一个人的战斗，是所有人的。谁发现问题，立刻报告。谁遇到危险，立刻呼救。不要逞英雄。”
她放下手，目光扫过每一个人。
“记住了吗？”
“记住了！”众人齐声回答。
维维看向哈利，宣布命令。
“出发。”
门钥匙已经准备好了，那是一块不起眼的石头，上面刻着联合会的标记。
十二个人围成一圈，手搭在石头上。
蓝光亮起。
格里莫广场十三号客厅中的人群在光芒中消散。
下一刻，他们站在了撒哈拉沙漠的边缘。
天还没亮，东方的地平线上只有一抹淡淡的鱼肚白。
沙漠在夜色中沉默着，沙丘连绵起伏，像沉睡的巨兽。
空气很冷，但干燥，带着沙子的味道。
这种冷和雪山不同——雪山的冷是湿的，往骨头缝里钻；沙漠的冷是干的，像一把锋利的刀，轻轻划过裸露的皮肤，不疼，但让人清醒。
沙漠的昼夜温差可是很大的。
哈利站在队伍最前面，深深地吸了一口气。
他回头看了一眼身后的人，一共十二个人，每个人都裹着隔热斗篷，背着鼓鼓囊囊的背包，脸上带着紧张又兴奋的表情。
罗恩的背包最大，里面塞满了双胞胎哥哥送给他以防万一的东西；西莫正在偷偷活动被背包带勒疼的肩膀；纳威手里攥着那块暗红色的石头，指节发白。
“感觉到了吗？”卡珊德拉走到他身边，声音很轻。
哈利闭上眼睛，将感知延伸到脚下。
那是无数的沙子，细碎，干燥，松散。
它们在夜风中缓缓移动，像一条巨大的河流，无声无息地流淌。
沙子的下面是被掩埋了千万年的大地，再往下，才是地脉。
他能感觉到它。那条地脉在很深的地方，比安第斯山脉的更深，比落基山脉的更沉。
它在缓慢地脉动，像一个沉睡的人的心跳。但那脉动不平稳，时不时会抽搐一下，像是做了什么不好的梦。
“它似乎很疼。”哈利睁开眼。