六年前的冬天和去年一样的漫长寒冷，西北边境滴水成冰，战事频繁。瓦兹像是发了疯，屡败屡战，时不时就要找恒州军的麻烦。正面打打不过，他们就趁着夜色袭击了一队苍云山的巡逻士兵。
齐王震怒，当夜便率兵踏入戈壁沙漠，与驻扎在那裏随时准备骚扰恒州的瓦兹士兵大战了一场，之后乘胜追击，大小战打了十多场，击退瓦兹二十余裏。待能远望到狄历草原时，就地扎营，欲驻守三日，以挫瓦兹锐气。
那年，齐王世子十二岁，随军出征，少年意气，在瓦兹夜袭两次后便带着一支五百人的小队，绕到前方瓦兹堆积草垛的地方，一把火烧了他们的草料。
而后，在此处遇袭，被逼入屯粮谷地，五百将士仅数十人生还。
“恒州军一直是我们的劲敌。”那叫乎达拉的小王子笑盈盈地行了个瓦兹的礼，又站起身来道，“我小时候就经常听我二哥给我讲战场上的事，是以，世子虽然不认得我，我却早就知道了您的事。”
两军交战，没有无故夸讚对方的道理，他这么说，要么是谈和求饶，要么就是话裏有话。
江恪知道这裏是什么地方，便忍不住偏头去看陈清湛的神色。
陈清湛虽淡淡地看着乎达拉，眉头却禁不住微皱，他道：“我对你的事没兴趣。”
“世子不想问问，我知道的是什么事吗？”乎达拉又笑瞇瞇道，“您今日识破了我的‘羊毛军’，与传闻之中不太一样呢。”他摇头晃脑地唉了一声，又道，“不过，这喜欢烧东西的风格嘛，还是没变。”
此话一出，将士们都听出了些许不对。
乎达拉调转马头，扬鞭指了指后方荒芜的山丘。“我现在站的这处山丘后面是一片谷地，六年前一场大火把本就不多的草烧了个干凈。但此处毕竟是我瓦兹为前方勇士供给粮草的地方，即便被烧了，我们还是准备清理干凈继续用的。”他转过身来，仍是笑意盈盈，却莫名让人瘆得慌，“据当年的勇士说，这块儿扫着扫着竟发现有个约莫六尺长一尺深的小坑，世子可知道这是怎么来的？”
陆微言神色微变，那日梁家被灭门后，陈清湛曾在马车上安慰她，说的正是他十二岁领兵，突袭不成，反而近乎全军覆没的事。他说，齐王让他记着，那四百多将士都是为他而死。他说，那日以后，他对齐王说自己宁愿在毅园守灵也不愿带兵。
六年前火光漫天，四百多将士被呛死、烧死、蹋死的地方，莫非，就是此处？
陆微言骤然转头，便见陈清湛已经阖上了双眼。
“哎呀，传闻那日齐王世子夜袭我粮草不成，反被我们的勇士围困谷中，大火烧了半个时辰。”乎达拉笑吟吟地对着这边高呼，“世子，您为什么还活着啊？”
陈清湛握着缰绳的手都攥出了青筋，他缓缓睁开眼，胸口起伏不已。
他为什么还活着？
因为齐王一脉是恒州军的心腹，所以他们舍命也要护住他。
即便那夜遇伏，本就是他的过错造成的。
乎达拉越说越兴奋，伸出手掌放在嘴边，那滑稽的模样在恒州将士看来尽是羞辱，“在我们瓦兹，每每有人路过这个坑，就有勇士给他解释，当年恒州齐王的世子，就是被他的将士用身躯掩护在坑底，才捡回了一条命。我们瓦兹啊，都管这个坑叫……”
“咻——”一支羽箭飞射而出，刺进了乎达拉面前不出一丈的沙地。
箭划破长空的凛冽风声，刺得两边的人都清醒过来。他们朝箭飞出的方向看去，就见世子身旁的小姑娘收了弓。
她射术不精，不然真想一箭穿了那聒噪的小王子的喉咙。
见陈清湛看她，她便回之一笑道：“你们行军打仗，还要和敌人讲礼仪，安静地听他们讲话吗？”她瞥了眼对面的乎达拉，又道，“跟这东西废什么话。”
陈清湛註视着她。她什么都知道，才不愿意让乎达拉把话说出来。她前些日子还因为习射拉伤了手臂，今日还是毫不犹豫地射出了那支箭。片刻后，陈清湛笑道：“对，跟这东西废什么话！”
两军对峙之时，就像一根绷紧了的弦，有一方动了兵刃便是弦断，杀伐一触即发。
乎达拉举刀大笑道：“哈哈哈哈，恒州的齐王世子，你六年前折在这裏，我赌你今日，也踏不过这座山丘！”说罢，刀尖向前一指，他身后便响起了瓦兹士卒的喊杀之声。
陈清湛道：“那就看看，你的瓦兹骑兵队是不是也和你的脸皮一样固若金汤！”
不管是苍云山那夜还是今日清晨时候的突袭，都不过是小打小闹。如今，此处，才是两军的正式交锋。
乎达拉将大批瓦兹军队屯在此处，不仅因为这裏是曾经的粮草驿站，物资充足，更是因为此地再往北就是狄历草原，是他们世代生长的土地。六年前齐王尚且未曾踏入，如今他们怎能让这个传闻中“瓦兹手下败将”的齐王世子进入草原？