陈庆一只脚踏入光门，眼前先是一暗，随即豁然开朗。
一片灰白色的雾气扑面而来，其中蕴含的天地元气，竟比太虚台静室中开启聚元阵后还要浓郁两倍有余。
不仅如此。
他伸出手掌，一种若有若无的奇异气息从指缝间滑过。
元神本源。
陈庆暗自比较起来，当初他从沧澜剑的元神本源十分浓郁，直接帮助了华云峰突破到了元神。
而眼前空气中飘荡的元神本源，虽然稀薄但却无处不在，弥漫于天地之间，融于每一缕元气之中。
“含金量确实不一样。”陈庆低声自语。
沧澜剑中的元神本源虽浓，却是无源之水，用一滴便少一滴。
而这里，元神本源与天地元气交融共生，仿佛这片空间本身就是一口活着的泉眼，源源不断地向外渗透着那股玄妙的气息。
在这样的地方修炼，即便什么都不做，肉身和神识也会在潜移默化中被滋养、被淬炼。
“难怪地级评定如此珍贵。”
陈庆收回手掌，抬眼向四周望去。
入目所及，是一片苍莽的山川。
远处群山起伏，层峦叠嶂，山脊之上古木参天，树冠如盖，遮天蔽日。
天空没有日月，却有一层柔和的光幕笼罩四野，将整片秘地照得如同清晨时分。
陈庆取出汤煦所赠的地图，将周围的方位与舆图一一对照。
片刻后，他抬起头，目光投向西南方向。
那里，有一座形似卧牛的山谷，地图上标注着一行小字——漱石谷。
玄元养魂花，便在那山谷深处。
陈庆将地图收好，神识如潮水一般扩散开去，朝着西南方向掠去。
他没有选择御空飞行。
虽然那样更快，但在陌生的秘地之中，御空飞行无异于将自己暴露。
更何况，地图上标注了不少异兽出没的区域，那些异兽大多对空中的目标极为敏感。
稳妥，永远是第一位的。
漱石谷的地形比地图上标注的更加复杂。
陈庆踏入山谷的瞬间，便感觉到数道气息。
汤煦的地图上，漱石谷被标注为黄色区域——有危险，但可控。
谷中植被极为茂盛。
藤蔓如蟒蛇般缠绕在古木之上，树冠层层叠叠。
空气中弥漫着一股潮湿的味道，还有着一股奇怪的腥膻。
陈庆没有御空，而是贴着地面向前行进。
他的神识已经收敛到极致，不再像方才那般铺展开去，而是凝聚成一道纤细的丝线，在前方十丈范围内来回扫动。
这是《万象神霄典》带来的好处。
寻常九转宗师的神识一旦收敛，便如同蒙上双眼，只能凭听觉和直觉行事。
而陈庆的神识经过这门功法的淬炼，即便凝聚成一线，其敏锐程度也丝毫不亚于全力展开之时。
走了约莫一盏茶的功夫，一股若有若无的清香钻入鼻腔。
陈庆脚步一顿。
他顺着香气传来的方向望去，只见前方数十丈处，一片低矮的灌木丛中，隐隐有淡青色的光华在流转。
走近之后，眼前的景象让他眼中闪过一丝亮光。
山谷在此处骤然开阔，形成一个方圆十余丈的小型盆地，那里密密麻麻地生长着数十株宝药。
品阶最低的也有数十年份，那些茎叶之上隐隐有灵光流转，显然已初具灵性。
陈庆蹲下身，目光从这些宝药上一一扫过。
年份最久的，是一株长在盆地中央凹陷处的紫金色灵芝，灵芝伞盖上的纹路层层叠叠，少说也有一百五六十年的光景。
“百年以下的不能带走。”
陈庆低声自语，目光从那些年份不足的宝药上掠过，没有停留。
地级秘地中的宝药，百年以下的一律不准采摘。
这条规矩是十六支道统共同订立的，为的是让秘地的资源能够持续再生。
不过，百年以下的宝药对他而言也确实用处不大。
以他如今的修为和炼化手段，至少也需要百年以上的宝药才能转化为可观的玄黄之气。
陈庆站起身来，继续朝着那股最浓郁的香气走去。
绕过一丛齐腰高的灌木他的脚步骤然停住。
前方三丈处，有一块半人高的青灰色岩石，三株淡青色的花朵簇拥在一起，在斑驳的光影中轻轻摇曳。
玄元养魂花。
陈庆一眼便认了出来。
汤煦要的就是此物。
三株玄元养魂花品相极好，花朵约莫拳头大小花瓣呈半透明的淡青色，仿佛用最上等的青玉雕琢而成。
陈庆粗略估算了一下，这三株玄元养魂花的年份，都在百年以上。
其中最大的那一株，花瓣已经开了七瓣，按照玉简中的记载，七瓣便是至少一百五十年的光景。
“汤师兄要的是一株，剩下两株……”
陈庆心中念头转动，目光却忽然被另一处吸引。
玄元养魂花的左侧，约莫两丈开外，一棵怪异的树木从岩石缝隙中斜斜伸出。
那树不高，至多不过一人来高，树干却粗壮得惊人，表面布满了虬结的瘤状突起，像是无数只眼睛在注视着外界。
树冠不大，枝叶稀疏，却在最顶端的两根枝桠上，挂着两颗果子。
那两颗果子只有婴儿拳头大小，通体呈现出一种深邃的赤金色，表皮上布满了细密的纹路，像是某种古老的铭文。
果子周围，隐隐有热浪在蒸腾，将空气都扭曲了几分。
而它们散发出的气息，竟比那三株玄元养魂花加在一起还要浓郁。
“好东西！”
陈庆眼中精光一闪。
他不知道这果子具体是什么，但仅凭气息便能判断，此物的品阶应当在玄元养魂花之上。
陈庆没有急着上前采摘。
在这秘地之中，宝药往往伴生着守护异兽，这是亘古不变的规律。
越是珍贵的宝药，守护之物便越是凶悍。
他神识如丝线般在周围扫过。
就在这时，一股凌厉的劲风从背后袭来。
那劲风来得毫无征兆，快到了极致。
在此之前，没有任何气息外泄，没有任何杀意流露，甚至连空气都没有泛起一丝涟漪。
那一爪，直到距离陈庆后脑不足三尺时，才骤然爆发出一声撕裂空气的尖啸。
陈庆没有回头显然早就察觉到了那道气息。
在异兽扑击的瞬间，他动了。
碧落枪出现在掌中。
他甚至没有转身，只是右臂向后一甩，枪身横在身后，枪杆不偏不倚地挡住了那足以撕金裂石的一爪。
“铛——！！！”
金铁交击的巨响在山谷中炸开。
那异兽的一爪拍在碧落枪的枪杆上，迸发出一片刺目的火星。
可陈庆的身形纹丝未动，任凭那股巨力如何冲击，都不曾后退半步。
而异兽的感觉，却像是撞上了一座巍峨的山岳。
一股难以想象的巨力从枪杆上反震回来，沿着它的爪子一路蔓延，震得它浑身骨骼都在嘎吱作响。
异兽发出一声低沉的闷哼，整具身体被反震之力抛飞出去，重重砸在数丈外的一棵古木之上。
“轰隆——！！！”
古木的树干应声断裂，粗壮的树冠轰然倒塌，激起漫天的落叶和尘埃。
异兽砸穿了树干，又在地面上翻滚了数周，犁出一道深深的沟壑，最终撞上一块凸起的岩石，才停了下来。
碎石飞溅，烟尘弥漫。
那是一头通体漆黑的豹类异兽。
它的体型比寻常豹子大了整整一圈，肩高接近五尺，体长超过一丈。
浑身上下覆盖着一层细密的黑色鳞甲，四肢粗壮有力，爪尖如同弯钩，泛着森冷的寒光。
异兽从碎石中缓缓爬了起来。
它的嘴角溢出几缕暗红色的血液，滴落在满地的落叶之上。
那双竖瞳死死盯着陈庆，眼中闪过一丝痛楚，更多的是嗜血的凶光。