◎罗剎鸟◎
“我听说,
那罗剎鸟最喜化为貌美的女子——”
天香楼裏，几名胆大的外来商客不惧避讳，私下悄悄谈起了近来的朱家惨案。
“待到谁家成亲有喜事,
她便混入接亲队伍中,
将自己与新娘对调，跟新郎拜天地进洞房，等到了洞房裏面,
便现出原型，将新郎的眼珠吸食。”
“嘶，虽是大白天的，兄长还是莫说这了,
凭空教人起鸡皮疙瘩。”
“这有什么，反正不是发生在你我身上。先是人皮灯笼再是罗剎鸟,
我看这朱万三今年可真是犯了太岁了，不仅儿子没了,
想方设法接下的这天香楼,
怕也要凉透喽。”
“兄长此言差矣，瘦死的骆驼比马大，天香楼生意再差,
不也有你我这样猎奇的人前来一探吗？”
“这倒也是,
哎上菜了，吃饭吃饭，且不说这。”
热腾腾的珍珠翡翠白玉汤被送了上来，商客盛出一碗,
舀起一颗丸子便送入口中,
待到咀嚼一二,
他没由来的感觉味道甚是古怪,
吐出一看，只见掌心裏哪是什么丸子，分明是一颗熟透了的人眼珠！
……
宋鹤卿赶到时，天香楼裏所有客人已作鸟兽散，桌子上的菜肴还冒着些许热气，好像人只是短暂离开，不久便要回来享用。
他垂眸一望，赫然在碗碟旁发现一颗人眼睛，被嚼至半烂，上面齿痕犹在。
来的胥吏承受不住这冲击，纷纷转头干呕。
宋鹤卿面不改色，拿起勺子在剩下的汤中一搅，顺利找出另一颗眼珠。
朱承禄消失的两颗眼珠，都在这了。
朱万三闻声赶来，看此情形免不得又是一场恸哭，险些当场昏厥。
宋鹤卿将厨房中的所有人都押到大理寺审讯了一番，发现这些人并无嫌疑，派去调查厨房的人也回来，说厨房中并无异样，唯独水缸中腥气甚重。
宋鹤卿当即便懂了，那眼珠，或许是凶手提前便将它泡在了水缸中，厨子给锅裏添水时未曾留意，将眼珠也给舀了进去，一并烹煮。
然将天香楼上下审问一遍，都说从案发之后天香楼生意惨淡，并未有可疑人等出现。
但即便这样，宋鹤卿还是从中提取到了有用的东西。
从高墻上的那个脚印，到小翠被送到城外五十裏，再到绑在房顶的稻草新娘，直至现在悄无声息出现在天香楼的眼珠。
原先他只觉得凶手轻功好，现在看，何止是好，恐怕已到登峰造极的地步，而且心思缜密，城府深不可测。
最要紧的，是从作案手法上来看，他看似杀的是朱承禄，实际诛的是朱万三的心，凶手的真实身份，很有可能与当年那名叫杜若的女子有些关系。
宋鹤卿忙完刚出讼堂，便被苦等许久的朱万三堵住。
朱万三双眼血红，裏面恨意滔天，急切万分道：“怎么样宋大人？他们有人招了吗？是不是他们其中哪个干的？”
宋鹤卿摇了摇头，正色道：“他们都是寻常普通人，与朱掌柜无冤无仇，还要靠在酒楼做事养家，有何理由去谋害自己的少东家？”
朱万三彻底绷不住，急得锤头恸哭：“那到底是谁害了我的禄儿！到底是谁！”
宋鹤卿静静看着他这样子，目光慢慢沈下去，忽然道：“朱掌柜，咱们不妨实事求是，打开天窗说亮话吧。”
朱万三楞了一瞬，吸了下鼻子道：“朱某听不懂宋大人在说什么。”
宋鹤卿眼神一紧，沈下声道：“我问你，当年那场冥婚，当真是那名叫杜若的姑娘心甘情愿，主动上门将自己卖给你们吗？”
朱万三张口便道：“那自然是——”
可当他抬眼与宋鹤卿锐利的眼神对视上，他全身顿时抖了一下，话也凝在口中，低头半晌不语。
直过了有大约一炷香的工夫，朱万三方犹豫张口，用低缓的声音徐徐地说：“宋大人，不是朱某不愿跟你说实话，而是觉得大人你到底年轻，人年轻若知道太多，以后大抵不太好过。”
“无妨。”宋鹤卿口吻淡然，“本官天生烂命，得过且过。”
……