◎太师妻◎
这回寻到的,
是白家过往用过的护院。
护院名叫葛黑，年岁约有五十上下，脸色黢黑,
双目有神,
两眼间眉距甚近，印堂狭窄。
相比先前那婆子的胆小怯懦，这葛黑倒话多到反常,
描述起当年扬州大乱的情形，不仅眉飞色舞，说是口若悬河都不为过。
“大人是不知道啊，当年乱的时候门都不当门用了,
那些乱匪锯树当桩，逢门便撞,
纵是高门大院，根本无法抵挡。还好小的我聪明,
先找地方躲了起来,
又躺到尸体堆裏装死，这才逃过一劫。不过其他人便没我这般幸运了，即便装成假尸首,
也被补刀的匪徒砍成真尸首。家中女眷更是凄惨,
年老的多被一刀劈死，年轻皆被匪徒玷污，活下来人也疯了。那些做爹娘的，担心孩子被匪徒虐杀,
便只好提前将孩子掐死,
而后自己也自尽。整个扬州城,
到处都是血雾,
连路都看不见，运河裏通红一片，处处飘着尸首。”
宋鹤卿长久无言，公堂亦死寂一片。
过了许久，宋鹤卿有所回缓，沈声道：“本官召你入大理寺，不是让你把当年的场面描述出来，而是想知道，在扬州之乱以后，白家又发生了什么，会让薛氏时隔七年上吊自尽。”
葛黑嘆一口气，道：“可见少卿您还是年轻，其中道理竟未能想通，且听小人给您细细讲来吧。”
之后宋鹤卿倾听了有半个时辰，由此得知，原来当年扬州之乱以后，白牧辞官扬州太守，并非直接归隐，而是先回了陇西老家。
他想同薛氏过几年安生日子，也想借故地风景，安抚薛氏受伤的身心。但因薛氏受辱一事，薛白两家皆受流言困扰，薛家将薛氏的名字从族册勾去，白氏亦对白牧施压，要他尽早休妻再娶，否则便是辱没门楣。
于是白牧又携家搬离陇西，回到京城，重新入朝为官。
可京城是什么地方，人多嘴多，流言蜚语便更多了，眼下过去十几年了，是没什么人再提。可在当时，无人不传他白牧的夫人被匪徒所辱，是破鞋，是残花败柳，见不得人。
于是白牧又搬了，放着京官不做，自请到了最南最南的云南地界出任巡抚，边上挨着的便是大理国，都要出了大魏的边境线了。如此到了那边，日子才算安定下来，薛氏的心性也在慢慢养好。
可那地方离京城实在太远了，白牧守在那，毕生仕途也算到了尽头，由此便慢慢生出苦闷之情，对薛氏的感情也不同以往，还时常埋怨起她来，认定都是因为她，他才要被迫留在这种小地方，抱负难以施展，都是因为她害的。