程阙长叹口气，转头起身，却又忽然看到邱应在自己房门口踱步，似是等待很久又不好进门，便等着自己醒过来。
他看向窗外刺眼的阳光，不由得有些许愧疚。
邱应八成是来带自己去授剑堂的，自己重生一世，竟把七门的规矩都忘了个一干二净。
程阙走去将门打开，即使刚刚醒来片刻，却并无朦胧睡眼，连那件雪白裘衣都整理得严谨。
邱应看见他，眼睛不自觉地一亮。
“师弟，我给你带了桂花糕，是前些日子家里人给我带来的，但我不喜吃甜，不如你替我尝尝……”
程阙只得收下，却又觉得如此欠着人情着实不好，便告诉邱应今后不必再为自己带东西了。
“为什么？”邱应不解。
程阙摇了摇头不想解释，心神微动的刹那，昨夜的一段梦境却忽然猝不及防地冲撞进脑海中。
微妙的气氛飙升，依稀隐约间，他记得他好像在梦中与对方说，
他好痛。
一句可以令人浮想联翩的话语。
即使是在梦里，也过于难为情了些。
程阙耳垂泛上一层罕见的薄红，看上去并不突兀，更像是在寒室中冻的。
他轻咳一声，语调未变，只是淡声答道，“我之后不会在七门留太久，不过暂时应该还……”
走不了。
“那今天你叫我有何事？”程阙转移话题问道。
“哦对，是关于门派大比。”邱应一拍脑袋，“这次大比是由七门主持，掌门说今天要讲解大比的新规定和奖励，要求所有弟子都要准时到场。”
准时到场……
程阙看着天上已至正午的日头，希望这依旧是一场梦。
二人果真迟了，且迟到得光明正大，人尽皆知。
掌门已经开讲好久，正当他谈到七门的长远历史，谈到前辈们英勇震撼的光辉事迹，陈词激昂，试图挑起弟子们参加大比的决心与动力时——
授剑堂的木门吱呀一声开启，两个白衣少年逆光立于门口。
这下，整堂中弟子的视线瞬间被转移，直勾勾地盯在来人身上。
其中一人他们认识，正是脾气与人缘都极好的邱应，可另一人却是全新面孔。
但长相堪称惊为天人。
裘衣胜雪，眉睫染霜，身长玉立，见之俊秀且沉稳。
卓然如岳峙渊渟，翩然若扶松清风。
堂内听讲弟子脑海中有着瞬间的空白，随即开始窃窃私语起来。
“这是掌门新收的弟子？之前怎么没见过？”
“长这么秀气，一看就是绣花瓶子，难道还能代表七门去参加大比不成？”
还有人一眼认出，“那不是在山门下长跪不起，求霁寒真人收他为徒的向言吗！”
掌门不怒自威，用折扇不轻不重地敲了一下桌案，堂内瞬间安静至极。
座下所有弟子都发现自己说不出话了。
“打断进入，不守规矩。私下议论，成何体统！”掌门教训道。
座下弟子都乖乖噤声，悄悄抬头看着，眼神却是都盯着坐在掌门身侧的霁寒真人。
众所周知，掌门长老们见多识广，再纨绔的弟子也不是没教过，总体来说对后辈宽容慈厚，最多也就是教训几句。
但霁寒真人不一样。
年轻人，罚起人来就是恐怖如斯。
只见霁寒真人坐于堂上，闻言目光淡淡朝门外一瞥。
满堂弟子识相错开目光，邱应紧张得有些抖，只有程阙一人直视着对方的目光不躲不闪。
两人目光在半空中短暂相接，不过片刻，却宛如火星窜过枯藤，炸出苍白的水烟。
最后还是序沂先将目光收回来，他拂袖轻抿一口案上清茶，对掌门轻声道。
“这两位皆是我座下弟子，今日他们不守时间，回去我定严加管教。”
序沂转头看向邱应，“你已入门派一年有余，条文规矩该是早已清楚，如今明知故犯，罚你去书阁抄经三本。”
众弟子皆替邱应深感忧郁。
序沂又将视线滑到程阙身上。
停顿片刻，道，“你昨日刚到门派，不知者为不怪。”
正当众弟子心疑霁寒真人今日为何如此惊人地宽容时，他又继续补充道，
“你今晚就来为师房中，为师可以让你牢记，七门的规矩戒律到底是为何物。”
七门戒律有近千条，从仪表打扮讲到剑法道义，手抄一天一夜也抄不完。霁寒真人要让新弟子在一夜间牢记戒律，究竟是打算用何种恐怖到常人难以想象的手段！
刚刚觉得程阙是花瓶的弟子们，瞬间改变了看法。
他们现在只希望程阙能活着看见明日山间的晨光。
见序沂已开了口，掌门便未再多说，只是让二人入座，继而继续讲起。
“这次大比地点在玄山崖之下，以斩杀凶兽的难度与数目进行计分，时间为七日……”
玄山崖，这个名字程阙倒是有几分熟悉。
那里常年不见日头，崖下地势险峻，有湍流磷石，又有千丈陡峭崖壁，非大乘境者不可逾越，乃是一道坚固的天然结界。另外崖下凶兽繁多，极其适合弟子修炼，所以此处也成了历年门派大比的首选位置。
可崖下有些猛兽凶险异常，远超初阶弟子可以抵抗的阈值，所以一般都会允许每个门派出一至两个长老随行。
但一旦长老出手则意为违规，取消门派当年参赛资格。
邱应坐回座位上，依旧惊魂未定，依稀间只听掌门提到玄山崖二字，便转头悄声问程阙道，“刚刚你怕不怕？”
程阙挑眉看他。
事实上，他不仅不害怕，甚至来到授剑堂，感到些久违的熟悉与心安感。
掌门与八年前容貌差距并不大，仁慈宽厚，对待七门弟子一般都是豆腐嘴豆腐心。
长老似乎少了一个，不知是飞升了、归隐了，还是中途殒命了。
距离自己前世已经过去了两场大比，八载春秋，沧海桑田，物是人非。
邱应见他不答，便又低声讲到，“近几年大比尤为凶险，甚至还出过人命。”
他环顾四周，将声音压得极低，秘密道，“程阙前辈死后魂魄一直招不回来，据说他的冤魂就隐藏在玄山崖下，向天下门派复仇。”
程阙表情不自然地僵住。
他八年前被凝白剑刺死之时已是魂飞魄散，毕竟序沂手中的凝白剑是世间一顶一的法器，被穿心几乎再无生还可能。
死后三年，他的魂魄才缓慢聚合，随后便一直游历于人鬼两界之间，但却极其老实本分，既没闹鬼府，也不问人事。
甚至连玄山崖这地方都没去过。
毕竟太黑了，他不喜欢。
邱应继续开口，却是红了眼睛，“就在三年前的上次大比，长老与五名弟子前去，结果最后五名弟子安然归来，长老却殒身在山崖下……”
程阙心下巨震。
他无论如何也没想到，曾经仅为入门弟子比试难度的门派大比，竟会危险至出人命的程度。
而且还是七门德高望重，剑法仅次于序沂的长老。
“那五名弟子回来可说什么？遇到何物，长老又是如何被杀？”程阙不解问道。
他很难想象黑山崖下竟隐着这样一位绝世高手，能将七门长老悄无声息地杀害，使其没有任何还手之力。
却不想邱应摇了摇头。
“他们说什么也没看见，甚至不知道长老是如何消失的。没人见过长老的尸体，但事后门派多次派人去寻，却毫无音讯……”
气氛骤然沉默下来。
“所以……”邱应轻叹口气道，“今年七门主持大比，若是没什么足够诱人的奖品，大概极少有门派愿意让弟子前来参加了。”
好巧不巧，两人说到此时，掌门也恰好讲到大比奖励一事。
“今年门派大比情势有凶险，但最终赢得大比的剑修弟子，也可得到往年大比都得不到的罕见奖励。”
大家好奇，都屏息听着。
掌门轻吸一口气，似是瞥了一眼序沂的神色，随即转头开口道。
“赢得大比者，七门会送其法器——寒霜剑。”
这句话仿佛溅在火堆中的油水，霎时将气氛推至顶潮。满座弟子无不倒吸一口冷气，而程阙在刹那间猛然抬眼。
霁寒真人似是之前并不知晓此事，他转头看向掌门，目光凌厉宛如冰刃。他浑身丝毫未动，却给人一种凛然的气压感，仿佛下一瞬凝白剑就会长身出鞘，无人敢敌。
寒霜剑。
这把剑的主人为他命名时，想的是与凝白剑相配。
凝白寒霜，似珠联璧合。
恰是前世，程阙的佩剑。