顾明远盯着他的脸，看了好一会儿。
“周大人，在下带着商会的诸位掌柜们在杭州做了十年生意，这十年里，在下和商会一向遵纪守法，童叟无欺。自问没有做过任何坑害他人的事情。”
“每逢灾年，在下便带着商会众位掌柜一齐开仓放粮，施粥济民。平日里的修桥铺路，商会也没少出银子。如今，商会的人被困在城里生死不明。在下只求进城去把人接出来，这要求，过分吗？”
周梦臣的笑容有些挂不住了。他端起茶碗，又放下，搓了搓手。
“顾会长，你这话说的……本官当然知道你们汉国商人这些年对杭州的贡献。只是……”
他顿了顿，声音低了些，“只是如今这局势，你也知道，朝廷正在跟流寇打仗，徐州那边，听说打得不太顺利。江南这边，人心浮动。那些暴民，背后未必没有人在挑唆。本官若是这时候……”
“总之，万一到时候出了什么事，这个责任……”
“责任？”顾明远的声音忽然提高了些，“周大人，在下的人困在城里，随时可能被暴民打死。你跟我谈责任？”
周梦臣的脸色变了变，但还是忍着没有发作。
“顾会长，你这话说的就不对了。本官身为杭州知府，守土有责。城里那些暴民，本官已经在弹压了。可你不能要求本官一夜之间就把所有人都抓起来吧？凡事都得有个过程。这样，你呢先回去，等本官把城里的局势稳住了，再……”
“等？”顾明远打断他，“等到什么时候？等到明天？后天？还是等到我汉国的人被打死了再办？？？”
这下周梦臣脸上的笑容彻底没了。
他站起身，脸上的表情变得有些冷。
“顾会长，本官敬你是汉国商会的会长，才跟你好好说话。你可不要不知好歹。这里是杭州，是大明的杭州。不是你们汉国的地盘。本官能做的，自然会做。本官不能做的，你说破天也没用。”
顾明远盯着他看了好一会儿，那眼神让周梦臣有些发毛。
不过他是官，而顾明远不过是个外邦的商人而已，想到这里，周梦臣又挺直了腰杆子。
“周大人，你方才说，那些暴民背后，未必没有人挑唆。在下倒想问问，挑唆他们的人，是谁？”
周梦臣一愣，没想到他会问这个，只得含糊其辞道：“这……本官正在查。”
“正在查？”顾明远往前走了一步，“周大人，在下在杭州这十年也不是白待的。城里那些粮商、布商，跟我汉国商会不对付的人，在下心里有数，想必大人的心里也是有数的。”
“这些年里，他们也没少给大人送银子吧？”
周梦臣的脸色变了：“你胡说什么？”
“胡说？”顾明远又往前走了一步，“当真是胡说吗！”
“大胆！！！”
面对咄咄逼人的顾明远，周梦臣这下是真的绷不住了，他当即用力一拍面前的桌案勃然而起。
周梦臣这一拍桌子，满堂皆惊。
几个幕僚缩在角落里大气都不敢出，两个衙役手按刀柄，却不知道该不该上前。周梦臣站在太师椅前，胸膛剧烈起伏着，那张保养得宜的脸涨得通红，下巴上的山羊胡一翘一翘的。