◎“不好啦！快来人啊，美人见红了！”宫女年年低头见那血红很快濡湿雪白的裙摆，惊叫出声喊道。◎
十日后，早朝。
永宸殿，大殿正中央高悬一面匾额。
先帝时这块匾额上题的是“正大光明”四个字，到了本朝，弘玺皇帝祁永衡于十年前重新题了字，改为“万寿无疆”。
文武百官到齐，由翰林院大学士之首严于海端着金丝托盘，将三卷殿试考卷呈上，跪地高声道：“翰林院推举的三张考卷，请陛下阅文。”
御前侍奉的宫人双手将托盘接过，轻放在龙案上。
弘玺帝刚从避暑山庄回来，红光满面地伸手翻看考卷，边说道：“严爱卿辛苦快平身，为此次殿试劳心劳力的众卿家都辛苦了。”
“为陛下分忧。”群臣和声道。
君臣谈话间，弘玺帝已翻完考卷，他龙颜大悦地对站在下方第一列的二皇子道：“璟珞这次殿试监管的不错，选出的人才甚得朕躬。”
“儿臣愿为父皇分忧。”祁璟珞赶忙俯身回道。
祁永衡满意地点点头，对御前侍奉的宫人一摆手，那意思就按照原先的顺序宣读吧。
宫人躬身接过卷子，开始宣布本届的前三甲。
“弘玺二十五年殿试，新科状元，季书竹！”
“新科榜眼，梅知落！”
“新科探花，周思远！”
大殿上，萧党一派听完宣读后，个个心怀鬼胎地互相使起眼色来，怎么和原先说好的人选不一样？
同站在第一排的萧相国心头更是疑窦重重，起初他还在优哉悠哉地看二皇子和弘玺帝演君臣相亲的戏码，没想到紧接着的结果----小丑竟是他自己！
可能是萧相国的情绪外露，弘玺帝以为他也有喜事要回禀，立马打趣道：“相国也收到消息了吧，真是什么都瞒不过你这只老狐貍啊。”
萧相国正在细思到底哪裏出了岔子，根本没听清皇帝说什么，这会被点名，只得打哈哈道：“陛下英明。”
“你啊，还装。”弘玺帝用手指了指他道。
随即从龙案上将一张熟宣拿到手裏，“今日朕醒来，就收到一封八百裏加急的家书，是璟珀从边关寄来的，信裏说他率军剿匪首战告捷。哈哈，军机处的捷报可能会晚几天。朕心甚悦，先给诸位爱卿瞧瞧。”
传阅后，群臣一齐跪拜道：“陛下圣明，天佑苍澜。”
大家以为这下无事可以退朝了吧，结果弘玺帝又向朝堂上投来个“惊喜”。
“这事本该等礼部来宣的，但朕今日高兴，所幸讨个三喜临门的彩头。朕新封的洛美人自御德避暑山庄回来后，突感身体不适，经太医诊断已然怀有皇嗣在身了。”
对于这个“惊喜”，朝臣们心思各异。
原本二皇子和六皇子二虎相争，现在突然多了个尚未出世的小皇子，很多中间派心思活络起来。
几个老狐貍此刻心裏算是明白了，陛下今日神采奕奕，估摸着是最后一个喜才深得龙心吧。
堂上静默片刻，最后还是纪左相带头，群臣才反应过来贺道：“陛下神武，天佑社稷。”
一波三折的早朝终于结束后，萧相国回府后将负责殿试的一干人等都叫来，发了好一通火；
后宫更是巨震，有人顾影自怜，有人嫉恨眼红。
飞鸾殿裏，萧贵妃握住心腹宫女芳华的手，厉声道：“珀儿刚打赢胜仗，这个不知从哪冒出的洛美人，竟敢不知好歹地来添堵！”
“娘娘沈住气，眼下陛下正在兴头上。”芳华拍拍她的手背，安抚道，“您作为后宫之主，先要做出个明事理的样子来，免得被鸣鸾殿那位抢了先，落人口实。”
接着她话锋一转，低沈沈道，“等过段时日，再神不知鬼不觉地把那个洛美人给...”说着，她伸出一根手指在脖颈前轻轻一划，那意思再明显不过。
“你说的对，就这么办。”萧贵妃点点头，站起身由阴转晴吩咐道，“芳华你亲自带人，从库房拿些上好的补身子药材，再让膳房熬碗燕窝粥，一并送到洛美人那去，让她好生将养着。”
宫裏风云诡谲，宫外流觞小院裏倒是热热闹闹。
早朝后，本届殿试高中的榜单很快拟好后被张贴出来。
院裏的小厮丫头们，见平时杀个鸡都不敢的三位斯文书生竟一举拿下殿试的前三名，高兴得跟过年似的。
拉红绸的拉红绸、准备午饭的准备午饭、放鞭炮的放鞭炮......
苏昀休和沈曲意他们坐在怡然亭裏，和三位当事人说着话。
新鲜出炉的状元、榜眼和探花本人倒觉得没什么，毕竟以他们的才学是意料之中的事。
苏昀休问：“那季兄、梅兄和周兄你们今后有什么打算？”
梅知落和周思远都表示听候朝廷的安排，季书竹则说希望回家乡遥宁县，做个地方官，把那裏治理好。
“好，我和师弟在此以茶代酒祝三位日后仕途通达，造福万民。”
众人举杯饮尽后，沈曲意忽然想起什么说道：“根据我朝传统，张榜三日后，宫裏会传旨召见新科三元，到时要骑马簪花游街，你们有准备好服饰吗？”
三人面面相觑，知道这些传统，但不知道还要自己准备衣服啊，这会子才后知后觉地坐立难安起来。
六月中旬的天气，一紧张，纷纷脑门直冒汗。
这时小允墨练完功，满头大汗地跑进亭子裏纳凉。沈曲意拿出帕子给他擦汗，丫鬟端来几杯消暑饮品---酸梅汤。
瞧出三才子的窘迫，苏昀休叫住准备退下去的丫鬟，吩咐道：“告诉他们几个玩闹收收，叫个手艺好的裁缝上门，赶紧给这三位各做一套像样的衣服来。”
那丫头“诶”了声，笑呵呵地小跑下去传话。
只是谁也没想到，后面事情的发展陡转急下。
早朝上弘玺帝的三喜没有维持多久，一喜下午就没了。
相国府裏，骂完一帮废物，才坐下来喝口水的萧相国。