十八岁经相声演员刘洪沂老师（就是刚才说过的，炒三合油的刘洪溪老师的亲弟弟）介绍，到国防科工委（现在叫总装备部）文艺演出队。条件太好了，住的是祥云楼宾馆，吃的是餐厅四菜一汤。天天吃宾馆的菜，对我来讲就是天堂啊！几个月长了二十斤。
好景不长。搭档付强犯了点儿“口业”，我们俩把饭碗丢了。经小品演员孙涛介绍，我们来到了南口的部队业余宣传队。
进饭堂一看，跟国防科工委是天壤之别呀！大盆装的棒子面粥，笸箩里发黄的馒头，桌子上四盘菜，根本不够一桌子人吃的，只能拿咸菜找齐儿。
每个人的伙食费本来就不多，司务长买菜的时候再吃点儿回扣，能吃得好吗？炊事班的战士都是十几岁的农村兵，在家连煤气炉都没见过，哪儿会炒菜呀？就算有好东西给他们，也做不出那个味道。
伙食不好，我就想办法自己改善。买了个搪瓷缸子，一个热得快，自己涮羊肉。调料是从商店买的塑料袋装的涮肉料，咸得要死。演出队比普通连队条件好，俩人一屋。晚上熄灯之后，偷偷点个小台灯，吃着涮羊肉，喝着二锅头，感觉比上东来顺还美。
部队门口儿有个水塘，天天有人在那儿钓鱼。我就跟人套近乎，“我是演出队说相声的，您能不能给我们点儿鱼呀？”人家说了，“你给我们说一段儿。”那好办，回去拿上快板儿，唱一段儿绕口令，这帮人连连叫好，从网兜里挑了两条最小的鱼给我。我回去用白水一煮，放里点儿盐，那感觉跟孕妇下奶似的。