而就在他准备出发的前夕，许久未曾在玉京学府内见面的柳文珺，却突然主动找上了门来。
少女前来寻找周曜的理由其实非常简单。
在上一次那场波及广泛的神话回响事件中，玉京市在现世的时间线上整整消失了三年的时间。
这三年来，柳文珺一直被困在学府内部。
如今灾厄解除，学府也正好放假，柳文珺思乡心切，便想着来找周曜这位老同学，结伴一同回一趟阴山市。
对于周曜而言，自己原本的计划就是要回归阴山市去寻找十八层地狱的线索。
再加上许久未见的朋友主动发出的邀请，周曜的心中自然找不到任何拒绝的理由。
虽然以他现在伪神境界的实力，如果选择直接撕裂空间横渡星空赶路，速度肯定会比乘坐列车更快。
但那一点点时间的节省，对周曜而言没有什么实质性的差别。
乘坐这环境舒适的城市列车，权当是紧绷了许久之后的一次放松，顺便还能与故人叙叙旧，倒也是一个不错的选择。
但周曜没有想到的是，他准备乘坐城市列车回乡的这个消息刚一不小心走漏出去，立刻便引发了一场不大不小的地震。
无论是玉京站那位掌握着实权的总负责人，还是负责整个联邦城市列车交通网络运营的联邦贵族豢龙牧家，都像是闻到了血腥味的鲨鱼一般，争先恐后地主动跑来献殷勤、拉关系。
这也就直接导致了今天早上发生在站台上的那一幕，为了不让闲杂人等打扰到周曜的行程，他们不仅专门开辟了直达航线，还将第五层彻底清空，只留给周曜与柳文珺两人使用。
伴随着脚下传来一阵低沉而悠长的机械运转声，这列停靠在站台上的巨大钢铁列车终于缓缓启动。
它沿着铺设在虚空边缘的轨道不断加速，最终在一阵刺目的阵法光芒闪烁中，彻底脱离了玉京市那块漂浮大陆的引力束缚，一头扎进了那浩瀚无垠的冰冷星空之中。
在脱离小天地的瞬间，列车那冰冷的钢铁外壳如同融化的水银般开始发生奇异的扭曲与重组。
眨眼之间，那毫无生机的机械造物便褪去了伪装，化作了一条散发着远古莽荒气息的巨大星海蛟龙，它那庞大的身躯在黑暗的虚空中蜿蜒摆动，每一次腾云驾雾，都能在星海中留下一道肉眼可见的空间波纹。
柳文珺静静地坐在柔软舒适的座位上，她的目光透过那由高阶阵法凝聚而成的透明窗户，望着外面那瑰丽奇幻的星空景象。
看着那些犹如五彩斑斓气泡般在黑暗中沉浮的无数小天地，她的眼神中逐渐浮现出一种难以名状的复杂情绪。
过了许久，她才微微垂下眼帘，朱唇轻启，用一种极低却又清晰的声音轻声感慨道：“时间……过得可真快啊！”
周曜闻言，那平静的目光微微转动，落在了这位相识多年的老同学身上。
虽然从表面上看，柳文珺依旧保持着那种优雅从容的姿态，面容上的笑容也依然温婉如初，没有任何失态的举动。
但周曜的神魂感知，却极其清晰地从少女刚才那句简短的感叹声中，听出了一丝被深深隐藏起来的落寞与怅然。
周曜的心中犹如明镜般透亮，他当然清楚柳文珺这份落寞的源头究竟来自哪里。
距离他们离开阴山市、踏入玉京学府的大门，不知不觉间已经过去了好几年的光阴。
在这段时间里，柳文珺凭借着自身的努力与学府的资源，修为境界稳扎稳打地提升到了拾荒圆满的层次。
平心而论，这个修炼速度放在玉京学府那天才云集的广大学子之中，只能算得上是中规中矩，更别说与周曜相比了。
在同样的几年时间里，周曜就像是一颗划破黑暗的流星，以一种违背了所有神话修行常理的恐怖速度，硬生生地从底层杀出了一条血路。
他不仅跨越了那道困住了无数天才的伪神天堑，更是凭借着智谋与手段，跻身成为了太易资本的最高董事之一，将自己的名字深深地刻印在了诸天万界权力金字塔的顶层。
现在横亘在两人之间的，早已经不再是当初在阴山市时那点微不足道的成绩差异，而是一道足以让伪神都感到绝望的巨大天堑。
那是由生命层次的本质蜕变以及难以想象的世俗权力地位，共同构筑而成的天渊。
虽然在这一路的言语交谈之中，柳文珺始终都在极力地克制着自己的情绪，努力保持着以前那种朋友间平等相处的轻松姿态，不想让气氛变得尴尬。
但周曜那双仿佛能看透人心的眼眸，还是敏锐地觉察到了少女心底最深处正在悄然滋生的那一抹自卑感。
周曜静静地看着柳文珺的侧脸，他的心中并没有产生任何怜悯或者轻视的情绪，只是感到一丝淡淡的无奈。
对于这种因为客观差距而产生的情感鸿沟，他也不知道自己究竟应该用什么样的言语去进行宽慰。
因为他深知，修行道路上位阶的提升所带来的生命层次飞跃，是一种极其残酷且冰冷的客观事实。
它是任何存在都无法通过几句轻飘飘的安慰话语去忽视或者填补的，在神话的法则面前，弱小就是原罪，差距就是鸿沟。
在脑海中思索了半晌之后，周曜决定放弃那些毫无意义的感性宽慰。
他一向是一个极其务实的人，既然言语无法抚平差距带来的落差，那就用实际的利益与行动去解决问题。
他微微正了正身子，打破了两人之间短暂的沉默，突然开口问道：
“文珺，我观你体内的神话特质已经积累到了极限，既然你已经达到了拾荒圆满的境界，那下一步突破所必需的窃火仪轨，你准备好了没有？”
听到周曜这突然的询问，柳文珺先是微微一愣，随后将脸颊侧了过来。
她那双好看的眼眸中重新盈满了温婉笑意，大大方方地回答道：
“我已经向院系里提交了申请，准备好去参加系里统一组织的窃火仪轨了。
这还要多亏了你现在的名声，导师对我十分关照，托你的福，明年我就能顺利地在仪轨名单上排上位次。
只要不出什么大意外，晋升到窃火位阶对我来说应该不算是什么难事。”
柳文珺的语调十分坦然，她的眼神清澈明亮，丝毫没有去掩饰自己因为作为周曜朋友的这个特殊身份，而在学府内部受到了诸多隐形帮助的事实。
她接受这份善意，并且为此感到感激，并没有那种矫揉造作的自尊心作祟。
看着少女这般坦荡的态度，周曜的嘴角终于不可抑制地泛起了一抹真诚的微笑。
他看着柳文珺的眼睛，语气平静却带着一种不容置疑的承诺意味说道：
“院系里统一安排的那些窃火仪轨，其核心的神话素材品质大多都十分一般，上限极其有限。
你既然是我的朋友，就没必要去凑那个热闹了。
这一次陪你回归阴山市，等到事情处理完毕，我便亲自出手，为你量身定制一个窃火仪轨。”
听到周曜这个分量极重的承诺，柳文珺的眼眸中瞬间绽放出惊喜的光彩。
她没有虚伪地推辞，而是微微扬起下巴，半开玩笑半认真地反问道：“一言为定？”
周曜微微颔首，声音沉稳如山：“一言为定！”
……
由豢龙牧家特意精挑细选出来、专门为周曜安排的这头星海蛟龙，其体内流淌的远古血脉显然更加纯粹，在虚空中穿行的速度更是快得惊人。
仅仅只是过去了短短两日的时间，那浩瀚星空中原本遥不可及的终点，便已经在视野中急剧放大，他们已经彻底临近了阴山市所在的那方小天地的边缘。
在过去的这两天时间里，两人随意闲聊交谈，周曜时不时出言指点一下柳文珺在修行上遇到的一些瓶颈与困惑，并为她选择未来修行的方向。
对于柳文珺来说，这种来自高阶强者的点拨简直比任何灵丹妙药都要珍贵，两天的旅途在充实与平静中度过，倒也一点都不算无聊。
就在那头庞大的星海蛟龙昂起硕大的头颅，一头撞破那层无形的空间壁垒，庞大的身躯正式进入阴山市所在小天地的那一刹那。
列车内部乃至车窗外整个阴山市小天地内的一切事物，仿佛被一只无法抗拒的无形巨手强行按下了暂停键，陷入了一种绝对的停滞状态。
入目所及之处，无论是远方那些连绵起伏的山脉，还是天空中飘浮的云彩，所有的色彩都在这一刻被某种诡异的力量瞬间抽离。
万事万物都在眨眼之间，变成了犹如几十年前那种最古老的老式相片一般，只剩下单调、死寂的灰白两色。
柳文珺那张精致的面容上，前一秒还绽放着的温婉笑容，此刻被这令人毛骨悚然的黑白配色死死地定格在了脸颊上。她的眼睛睁着，但瞳孔中已经失去了任何生命的灵动，整个人就像是一尊被抽走了灵魂的灰白雕塑。
在这片绝对静止、失去了所有色彩与生机的死寂世界里，唯有周曜那穿着黑色长衫的身影，依然保持着鲜活的色彩与行动的能力。
他没有表现出任何的惊慌，只是坐在那张古色古香的软榻上，不紧不慢地转过了头。
他那双犹如深渊般平静的眼眸透过已经变成灰白色的窗户，视线径直穿透了遥远的距离，看向了阴山市那片灰白色的天穹之上。
在那个原本应该悬挂着烈日的高空位置，所有的云层都被粗暴地排开。
在那里，一张大得几乎遮蔽了整个城市天空，惨白到让人灵魂冻结的巨大面容，正倒挂在天际。
那双空洞且充满着无尽怨念与死亡气息的眼睛，正居高临下死死地俯视着下方的这方天地，俯视着这列刚刚闯入的钢铁列车。
周曜看着那张足以让任何窃火位阶当场崩溃的恐怖巨脸，脸上的神情没有丝毫的变化。
他嘴角微微上扬，勾起一抹淡然而又透着几分冷意的微笑。
他那平静的声音在这被按下了暂停键的黑白世界中缓缓回荡。
“我是该叫你白无常，还是该称呼你为……尸骸残念？”