“天环”加速器控制站悬浮在恒星系外围，大量加速节点构成的巨型圆环在太空的黑暗里泛着微光，好似某位远古神祇遗落在星海中的项链。
泰伦斯与霍华德乘坐的穿梭机从方舟空间站出发，沿着圆环的切线航道缓缓滑行，舷窗外那些节点依次亮起又熄灭，仿佛在向两位领袖致意。
“艾萨克博士已经在主控室等候”，领航员说道，“他坚持要在第七百四十二号节点进行展示，声称那里的观测角度最佳。”
霍华德调整了一下座椅，目光落在远处那道横亘半个星系的璀璨航迹上。
即便已经看过无数次，那道光芒依旧让他感到某种难以言喻的压迫，那是面对超越认知之物时人类本能的敬畏。
穿梭机泊入第七百四十二号节点的观测站，艾萨克在闸口迎接，这位首席科学家如今头发乱蓬蓬地支棱着，在实验室里面日以继夜，就算是灵能强化的身体都无法连续工作这么久。
“将军，教主大人”，艾萨克声音沙哑，浓郁的倦意使他看上去更加年迈，“请随我来，原型机已经准备就绪。”
他们穿过冗长的走廊，墙壁上流动着实时数据，显示着各个加速节点的运行状态。
泰伦斯的脚步在某一扇舷窗前停顿，窗外是加速器圆环的内侧，无数道粒子束正在磁场约束下无限接近光速地飞驰，在真空中拖曳出淡蓝色的尾迹，好似织机的机杼上往复穿梭的丝线。
“我们用了这么多年时间，才从航迹的微观涟漪中解析出空间结构的底层规律”，艾萨克边走边说，“天然超空间航道是宇宙褶皱里的缝隙，我们不过乘坐顺流而下的独木舟。”
“然而主的航迹不同——它是被强行撕裂又愈合的时空伤疤，是主用力量在宇宙织物上留下的针脚。”
主控室尽头的厚重舱门打开，中央平台上停泊着一艘小型试验船，船体呈流线型，长度不过几十米，长得浑然一体，没有任何外露的线路，就像一个完美的水滴。
“这就是搭载了‘灵能跃迁引擎’的原型机”，艾萨克的语气里带着压抑不住的骄傲，“我们放弃了传统超光速引擎对空间褶皱的依赖，转而直接借由灵能干涉现实的力量，操控时空连续性本身。”
他走到平台边缘调出数据，复杂的公式与模型在空中旋转，泰伦斯能辨认出其中融合了灵能理论与空间物理的艰深内容。
“原理很简单”，艾萨克说着，手指划过那些数据，“传统航行是在空间中移动，超空间航道航行是在空间褶皱中抄一条天然的近路，而灵能跃迁——”
他停顿了一下，像是在寻找合适的措辞，“是让舰船自身成为时空褶皱的起点与终点，直接‘跳’过去。”
霍华德是在场对科学理论最不熟悉的人，他看着演示的影像问道：“这是要让船解体？”
“将军，严格来说确实是解体，不过我更偏向称其为转化”，艾萨克纠正道，“引擎启动时灵能会包裹整艘船，粉碎自身的时空连续性，在量子层面上完成重组，保持与目的地完全相同的状态，等同于没有中间过程的凭空抵达。”
“在观测者看来，船是瞬间消失的，然后在另一个地点突然出现，只有起点与终点。”
泰伦斯的火焰眼瞳闪烁，他对于灵能理论更有见解，“这看起来就像一次死亡。”
“从物质形态的角度，确实如此”，艾萨克坦然承认，“但是信息被完整保留，船员的意识与记忆不会中断，我们在动物实验中已经验证了这一点，跃迁后的实验体生理指标完全正常，甚至无法察觉自己经历过转化。”
他走向控制台调出一段记录影像，一只被标记的实验鼠在舱室内活动，引擎启动后，整艘试验船被灵能光晕包裹，然后像被橡皮擦去的铅笔痕迹般消失在空气中。
在很短的时间内，在距离母星系不到一光年的小行星带，同一艘船凭空浮现，实验鼠依旧在舱内进食，对刚才发生的一切毫无察觉。
“距离越远，所需的灵能输出越大”，艾萨克补充道，“理论上，只要有足够的灵能输出功率，我们可以跃迁到宇宙的任何角落，目前原型机的极限是单次跃迁跨越一个河系，能量消耗会呈指数级增长。”
泰伦斯与霍华德交换了一个眼神，后者开口问道：“有哪些经过验证的灵能来源？这种技术必须保证稳定性。”
“两种方式”，艾萨克竖起两根手指，“一是船上搭载高阶灵能者，利用船员们放射的灵能作为牵引，二是建立与亚空间的联系，从那里抽取灵能。”
“一般而言，除非是教主大人您亲自坐镇，否则后者效率更高，同时需要精密的防护措施，否则亚空间污染会渗入船体。”
“我明白了”，泰伦斯大致知晓了这种引擎需要的灵能强度，“继续演示。”