他的胸口有一个拳头大的血洞，边缘整齐，像是被什么利器一击贯穿。
但奇怪的是，伤口处没有血迹，只有一圈诡异的黑色，像是被烧焦一般，死相极其凄惨。
围观的修士们窃窃私语，有人面露惊恐，有人眉头紧锁。
“这人是谁？”李元怀问道。
旁边一个修士接口道：“回禀前辈，说是从闽越之地来的筑基世家子弟，专门来参加炼器祭典的，谁知道今天成了这样……”
“死因不明？”
“不明，方才有中原城执法队的人进去看过，身上没有别的伤，就是胸口那个洞，蹊跷得很。”
李元怀面色阴沉，走入院内，蹲下身仔细查看那具尸体。
他伸手探了探尸体的脉搏，又翻开尸体的眼皮看了看，眉头越皱越紧。
就在这时，从内院走出一对身披甲胄的修士快步赶来，为首之人身着黑色甲胄，气息沉稳，赫然是练气境巅峰修为。
他们胸口都绣着中原城的徽记，正是城中的执法队。
“闲杂人士，不得入内。”
为首那人喝道，将围观的修士驱散开来。
他走到尸体旁，对着蹲在地上的李元怀，拱了拱手：“李前辈。”
李元怀站起身来，面色铁青：“可查清楚，是什么人做的？”
那执法队长摇了摇头：“现场并无法力残留，也无外人的痕迹。”
“抓紧速查，真人的大典在即，绝不容发生任何意外，有损真人颜面。”李元怀沉声说道。
执法队长当即一挥手，手下便上前将尸体抬起，用白布裹好，准备带回去细查。
他又派人封锁了宅子，在周围搜寻线索。
围观的修士们见执法队来了，渐渐散去，但议论声却没有停止。
李元怀走出院门，脸色愈发阴沉：“两日后便是我师尊的大典，此时竟有人敢在中原城杀人，摆明了是在找事，岂有此理。”
孟地岳和梁飞羽走上前来，安慰道：
“李前辈息怒，中原城戒备森严，那凶手定然是是跑不掉的。”
李元怀深吸一口气，勉强压下怒气，朝二人拱了拱手：“让二位见笑了，放心，此事中原城定会查个水落石出，绝不会让这等宵小之辈坏了师尊的大典，饶了大家的兴致，二位先请回吧，我还要去其他地方上门拜访。”
说罢，他便匆匆离去。
孟地岳和梁飞羽站在街上，看着他的背影消失在人群之中，对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“敢在中原城内，九鼎上人的眼皮子底下杀人。”
梁飞羽压低声音，“这凶手的胆子也太大了吧？”
孟地岳沉吟片刻，缓缓道：“不只是胆子大，那人的死法蹊跷，伤口不见血迹，感觉像是魔修所为，是哪来的魔修，竟敢与一名紫府真人作对，还挑选在这样的日子，摆明了是要与九鼎上人作对。”
梁飞羽点了点头：“我也觉得是这样，不过管他是谁，反正中原城有九鼎上人坐镇，除非有金丹真君出手，否则断然是乱不起来的，孟前辈我们回去吧，看来这两日都需再小心一些。”
二人转身便回了府邸。
——
深夜。
炼器室内，热浪翻滚。
老樊赤着膀子站在炼器炉前，汗水顺着他黝黑的脊背淌下来，还没落地便被高温蒸干。
他双手虚按炉壁，地火从引火阵中喷涌而出，将整座炼器炉烧得赤红透亮，炉中的温度已到了骇人的地步。
他的呼吸绵长而沉稳，每一次吐纳都与炉中火势遥相呼应，仿佛人与炉已经融为一体。
老樊猛然挥手，隔空一拍，一股浑厚的法力从他掌心渡入炉中。
轰！
火光冲天。
赤红的火焰从炉口喷涌而出，瞬间扩散至整间炼器室的每一个角落。
无处不是烈火，孟地岳站在不远处，静静看着，他的甲胄上符文流转，散发出一层淡淡的光芒，将袭来的热浪隔绝在外。
火焰冲到身前三尺处，便自动向两侧分开，如同流水遇石，绕道而行。
他站在火海当中，衣袂不动，面色如常，丝毫不受影响。
半个时辰后，火焰散去。
一柄长柄双刃斧突然从炉中飞跃而出，悬浮在半空之中。
那斧长达一丈八，斧身通体玄黑，古朴而沉重，斧刃呈弧形，两侧对称，锋刃处隐隐有寒光流转。
整柄战斧悬在空中，老樊仰头看着那柄战斧，眼中满是得意，他赤着膀子笑道：“还算不赖，三阶中品法器，道友可还满意？”
孟地岳伸手一抓，破军战斧瞬间发出一声低沉的嗡鸣，自行落入他的掌中。
入手沉重，不是微沉，是极沉。
孟地岳眼前一亮，此斧经过老樊一番淬炼，重量剧增，远非从前可比。
他双手握斧，掂量了一下，心中暗暗吃惊，这怕是已经超过了六十万斤。
六十万斤还只是斧本身的重量，若是再加上他灌注法力，一斧劈下，怕是有百万斤之力。
若非他这些年来苦修外练道术，又兼神通命符“百万龙象”，已将自身力气锤炼到近百万斤之巨，还真持不住这件破军战斧。
他单手握住斧柄，随手一挥。
嗡！
斧刃划过空气，带起一道肉眼可见的气浪。
那气浪呈弧形，从斧刃处扩散开去，整间炼器室都在微微颤抖，灰尘簌簌落下。
孟地岳将斧柄扛在肩上，转过身来，看着老樊。
老樊正蹲在地上收拾炼器剩下的边角料，捡起几块碎铁，往储物袋里塞。
他脸上还挂着得意的笑容，似乎对自己这番杰作颇为满意。
孟地岳看了他片刻，语气平静却凝重：“好法器。”
老樊抬头，嘿嘿一笑：“那是自然，我老樊出手，从不让人失望。”
孟地岳没有笑：“前辈究竟是何人？莫要再逗晚辈玩了。”
老樊的笑容微微一滞。
孟地岳继续道：“以你这种炼器的水平，绝不可能是练气境修士，还能将陨冥重铁熔炼到这等程度，能将一柄粗胚炼成三阶中品法器，这份功力，便是筑基境的炼器师也未必能做到，前辈的这点修为，怕也是假的吧？”
老樊蹲在地上，手里还捏着一块碎铁，闻言沉默了片刻。
他抬头看着孟地岳，那双眼睛依旧是亮得惊人，却多了几分之前不曾有的深邃。
他没有否认，只是嘿嘿一笑，将手中的碎铁丢进储物袋，拍了拍手上的灰，站起身来。
“小子倒是好眼力。”
他慢悠悠地说道：“不过嘛，我的身份并不重要，重要的是我为你炼制的法器好不好，你觉得这斧头如何？”
孟地岳点了点头：“很好。”
“那就行了。”
老樊将短褐披上，拍了拍衣角的灰：“一共是二十六块中品灵石，换一柄三阶中品法器，道友赚大了，这斧头，好好用。别糟蹋了好材料，我先回去休息了。”
说完，他便推门而出。
孟地岳站在炼器室里，望着老樊的若有所思。
这一次九鼎上人的炼器祭典，背后怕是绝不简单。