而现在，谁是哥伦比亚家族最想除掉的敌人，答案根本不用多说。
有人终于按捺不住，语气里多了几分迟疑。
“或许……我们可以提出和谈，只要保证哥伦比亚家族不会彻底覆灭，给他们留一条活路，未必不能稳住局面。”
“我们这些老家伙，自然不怕那位老族长临死反扑。可家族里的后辈，我们的孩子，他们还没有足够的实力，根本挡不住一位域者濒死的爆发……”
家主看着几位长老情绪越来越激动，意见分歧越来越大，只觉得一阵头疼。
“家主，我们和哥伦比亚家族，早就已经没有和解的可能了！”
一位长老猛地开口，语气低沉。
“您好好想想，这段时间我们从他们身上割走了多少利益？就算我们现在说和谈，他们也绝不会相信，只会觉得这是我们新的圈套。”
“至于家人后辈，我们大可以提前把他们转移，暂时送出圣罗兰，等风波过去再接回来，根本不用为此束手束脚！”
普雷斯顿家族这段时间为了蚕食哥伦比亚家族的势力，早已用尽了手段。
他们暗中截断对方的资源渠道，策反叛徒，制造事端，抢夺领地……
一桩桩一件件，全都是不死不休的手段。
在所有人看来，两家如今已是血海深仇。
别说和解，就连暂时的休战都形同虚设。
一旦露出破绽，对方必定会毫不犹豫地扑上来撕咬。
也正因为如此，长老们才始终坚持，要么不做，要么做绝，根本不相信还有缓和的余地。
就在气氛僵持之际，右侧一直沉默的长老忽然开口了，神色平静，仿佛早已胸有成竹。
“至于家主担心的域者反扑，我已经考虑到了这一点。为了以防万一，我提前请来了一位外援。”
这话一出，全场瞬间一静。
所有人的目光齐刷刷落在他身上，连家主都微微抬眼，露出了几分讶异。
“谁？”
家主沉声问道。
加文长老淡淡一笑，缓缓吐出一个身份。
“诸位可还记得，前段时间刚刚成功晋升，震动整个大陆的那位……奥匈帝国魔法协会会长？”
这一句话，如同惊雷在房间中炸开。
几位长老先是一怔，随即脸色剧变，眼神里充满了不敢置信。
“圣者？”
“你说的……是那位新晋圣者阁下？”
“加文长老，此事可开不得玩笑，你说的可是真的？”
一时间，惊讶、狂喜、怀疑交织在一起。
原本沉稳的长老们再也维持不住平静，纷纷前倾身体，语气急促地追问。
圣者，那是站在整个魔法界顶端的存在，是传说中的人物。
别说是他们这些家族，就算是整个圣罗兰的势力，见到圣者也要客客气气，礼让三分。
有这样一位人物作为援手，别说是哥伦比亚家族那位濒死的域者反扑，就算是对方真的有什么隐藏底牌，也完全不足为惧。
他们怎么也没有想到，加文长老竟然隐藏得如此之深，不动声色间，便把这样一位大人物请了过来。
一时间，房间里的气氛彻底变了。
“自然是真的，绝非虚言。”
加文微微颔首，看着众人满是惊诧的模样嘴角，噙着一抹胸有成竹的淡笑。
说起来，这桩合作倒也算一场机缘巧合。
那位新晋圣者阁下，不知是为了寻觅某物还是追查某事，悄然现身在了法兰神圣帝国境内。
加文得知消息后亲自出面接洽，圣者降临帝国，必然有需要借助世俗势力的地方。
而普雷斯顿家族作为帝国顶尖老牌贵族，盘踞帝国多年，情报网遍布全境，恰好能帮助到圣者阁下。
双方各取所需，很快便敲定了这场隐秘的合作。
左侧那位先前还满心焦躁的长老，瞬间眼前一亮，心思也活泛了起来。
圣者站在魔法界的巅峰，对法则的理解，远非他们这些寻常传奇和域者可比。
他卡在当前境界多年，始终找不到突破的方向，整日苦恼不已。
若是能借着这个机会，近距离接触圣者，哪怕只是得到一句点拨，都足以让他茅塞顿开，这可比吞并哥伦比亚家族的利益还要诱人。
一时间，这位长老再也顾不上担忧哥伦比亚家族的反扑，满心都是对请教圣者的期待，看向加文的目光也越发热切
家主听罢，原本微松的眉头瞬间拧紧，锐利的目光直直投向右手边的加文长老，眼底翻涌着不易察觉的愠怒与错愕，周身的气压也骤然低了几分。
在场其余长老早已被圣者的喜讯冲昏了头脑，围着加文连声恭维，语气里满是攀附，全然没注意到家主的异样。
听着耳边此起彼伏的奉承，家主心底非但没有半分安心，反倒涌起一股浓烈的荒谬感，还有一丝被架空的寒意。
这般天大的事，请来圣者坐镇，关乎整个家族的生死抉择与未来走向，甚至牵扯到与帝国顶尖势力的合作。
他作为普雷斯顿家族的家主，竟然从头到尾一无所知！
加文到底是何时瞒着所有人，私下与那位圣者搭上联系、达成合作的？
如此核心机密，既没有通过家族议事，也没有向他报备半分，完全是私自做主。
一股权力失衡的危机感瞬间攥住了他，他甚至忍不住暗自思忖。
如今这个家族，到底还是不是他说了算？
也难怪此前加文全程淡定从容，面对哥伦比亚家族的反扑和老族长的临死威胁，始终底气十足。
原来早就留了这样一张底牌，却偏偏将他这个家主蒙在鼓里。
家主脸色沉了又沉，看着底下各怀心思的长老们，满心疲惫，最终还是将心头的怒火强压下去，沉沉叹了口气。
眼下家族内斗不得，若是此刻发难，只会让本就不稳的局面彻底崩盘，反而便宜了哥伦比亚家族。
他抬眼扫过众人，语气重归沉稳，强行拉回正题。
“我知道了。”
“即便有圣者作为援手，我们也不可掉以轻心。在此之前，我们必须再做一轮最周密的核查，彻底确认清楚，玛丽安到底是否与灵界之主那位存在有牵连。”
在他看来，圣者固然是强大后盾。
可灵界之主的恐怖，早那是连提都不能轻易提及的禁忌存在。
宁可多费周折核查清楚，也绝不能抱有半点侥幸，否则一旦踏错，就算有圣者庇护，普雷斯顿家族也难逃覆灭的下场。