“对方的确是这么原话禀报的，应该不会有什么出入。”
管家微微躬身垂首，语气恭敬，不敢有半分虚言。
中年人的脸色瞬间彻底沉了下来，神情凝重。
他坐在主位上，指尖轻轻敲击着扶手，一声不吭，陷入了长久的沉思。
脑海里不断翻涌着各种思绪，原本盘算着借精神网络为家族破局，借此稳住日渐下滑的局势。
如今突如其来的消息，直接打乱了他所有的计划。
良久，他才缓缓收敛心神，对着管家淡淡挥了挥手。
“你下去暗中查证一番，把事情的来龙去脉摸清楚，务必核实消息真假。”
“是，老爷。”
管家应声行礼，悄声退了出去，不敢多留片刻。
偌大的公爵大厅里，转眼间就只剩下中年人和身旁那位年轻法师。
年轻法师按捺不住心底的焦灼，脸上满是难以置信，忍不住上前一步，语气急切地开口：
“父亲……”
他实在无法接受这样的变故。
当初是他最先留意到精神网络的潜力，极力向父亲举荐。
本以为能为家族寻来一条崛起的新路子，自己也能借此立下功劳，稳固在家族中的地位。
谁能料到半路杀出变数，原本看似唾手可得的机缘，一下子变得遥不可及，还牵扯出哥伦比亚家族和教廷圣女这样的大人物。
满心的期待瞬间落空，他心里又急又不甘，却又不知该如何是好。
中年人看着儿子急躁的模样，神色平静，带着一丝无奈开口。
“精神网络这件事，你往后就不要再掺和了。”
“不管是教廷，还是哥伦比亚家族，以我们尤利西斯家族现在的处境，是真的招惹不起。”
“家族如今本就日渐颓势，根本没有多余精力，再去和这两个势力周旋。”
“一旦贸然出手，不仅拿不到精神网络，还会彻底得罪对方，引来打压和报复。”
中年人看着年轻法师，语气带着告诫：“你也别再抱有什么侥幸心思了。”
“这件事就此打住，不要再惦记，也不要再私下谋划。安分守己一点，不要再给家族惹出不必要的麻烦。”
中年人缓缓吐出一口气，眉眼间满是怅然与惋惜。
他心里同样无比遗憾。
精神网络的潜力肉眼可见，本是能挽救家族颓势的契机，就这样眼睁睁看着错失，任谁都会心生不甘。
但他终究是执掌家族的掌舵人，更偏向沉稳一些。
眼下的尤利西斯家族内耗严重，最要紧的便是稳住根基，万万不宜再去招惹教廷圣女、哥伦比亚家族这样的强敌。
最多也只能找机会试探一番，问问对方有没有合作的余地。
念头转过，中年人神色一冷，重新抬手把管家召了回来。
“先不急着去查证那些消息了。”
“那个派去潘多拉学院交涉的老师，可以让他消失了。”
“不过在此之前，让他和潘多拉学院彻底脱离关系。后续的分寸和收尾，你知道该怎么做，别留下任何把柄和痕迹。”
管家垂着脑袋，没有半分多余的神情，低声应道。
“是的，老爷。”
——
普雷斯顿家族的空岛上。
玛丽安关闭精神网络的界面。
她抬了抬下巴，轻唤了一声，很快就有一名神情肃穆的侍卫快步走了进来，躬身行礼。
玛丽安直接开口报出一个名字。
“这是潘多拉学院的一名教职人员，你让人立刻去调查他，把他的所有底细、近期动向，还有背后牵扯的人，都查一下。”
“是，公主殿下。”
侍卫恭敬应声，记下这个名字，将玛丽安的指令一字不落地汇报给了自己的上级。
玛丽安静静地看着他的一举一动，脸上没有任何波澜，无动于衷。
她心里很清楚，自己带来的这些人，其实和那些家族的人没什么两样。
他们表面上听从她的指令，为她办事。
可暗地里，其中有不少人都是各个势力安插的暗子。
这些人的任务，是监视她的一言一行，再把她的动向汇报给背后的主人。
但玛丽安对此，却没有像刚才得知有人觊觎普雷斯顿家族的宝库时那样愤怒，甚至连一丝不悦都没有显露出来。
这些人虽然心怀二心，却也有他们的用处。
至少，他们会听从她的指令，愿意帮她处理一些事情。
而且再过一段时间，她就要离开圣罗兰这片是非之地，再也不用和那些老狐狸们，继续玩这种尔虞我诈的把戏。
到那时候，不管这些人心里打着什么如意算盘，不管他们暗中谋划着什么，最终都会全部落空。
那些权贵们肯定万万想不到，她会毅然舍弃现在所拥有的一切。
尊贵的公主身份、旁人羡慕的权力……
不过玛丽安看得很清楚。
现在他们一个个对她毕恭毕敬，言听计从，看似十分尊敬。
但再过一段时间可就说不定了。
这份尊敬从来都不是给她玛丽安本人的。
他们之所以看重她、讨好她，不过是因为灵界之主。
他们期望着能投靠她，借着她和灵界之主的关联，获取更多的资源、更大的权力，实现自己的野心和利益最大化。
所以在灵界之主的余威还没有散去的这段时间，就是她手中权力最大，最能调动各方资源的时候。
但玛丽安没有被这份虚假的权力冲昏头脑，她很清楚自己的处境，知晓自己是什么情况。
她可不敢真的借着灵界之主的名头肆意乱来。
玛丽安站在空岛的最高处，左右打量了一圈，随后低头看向脚下的空岛，嘴角勾起一抹笑意，心底暗自盘算。
听说空岛还挺值钱的，干脆拿出去进行拍卖。
然后在临走之前，不妨再多敲诈几家权贵……
玛丽安抬起头，望向一望无际的天空，风拂过她的发丝，心底突然生出一丝莫名的感慨。
她想起以前自己身为皇室公主，一言一行都要恪守规矩，时刻维持着端庄得体的模样。