玛丽安淡淡抬眸，目光平静扫过面前态度极尽恭敬的尤利西斯。
对方这般巨大的态度转变，全然在她的意料之内。
这些身居高位的强者，极少有看重家族的荣辱，一旦认清局势，低头认错便是最寻常的选择。
“你们都进去清点核查，仔细算清楚尤利西斯家族这些年拖欠的所有税款。”
“是！殿下！”
一众随同玛丽安前来的法师立刻齐声应下，语气格外恭敬。
随后众人脸上纷纷扬起藏不住的喜色。
他们心里都十分清楚，自己为什么来此地，不就是因为有利可图吗？
而且这次不同于普雷斯顿家族宝库。
这一次针对尤利西斯家族的行动，玛丽安可是早早许诺，愿意将战利品的荣光与众人共享，绝不会独占。
尤利西斯家族有近千年的传承，虽然最近有些落寞了，但家底依旧十分丰厚。
站在一旁的尤利西斯将这一切尽收眼底，忍痛闭上了眼睛。
毕竟接下来的场景太过残忍，他有些于心不忍啊。
公爵浑身脱力一般直直跪倒在地，双腿发软再也支撑不住身躯，整个人陷入无尽的绝望之中。
往日里高高在上的贵族威严早已荡然无存，脸上只剩下无尽的颓败。
他低垂着头，不停喃喃自语，满是无尽的懊悔。
“完了，一切全都完了。”
偌大的尤利西斯家族，短短时刻之内尽数崩塌，往日风光彻底消散不见。
此刻他心中满是无尽悔恨，一遍又一遍责怪当初贪欲作祟。
若是自己能够安分守己，守好自家的家业，不去觊觎那个精神网络，又岂会引来如今这般灭顶般的祸事……
——
尤利西斯家族惨遭全面清算的消息很快传遍圣罗兰。
所有人亲眼目睹昔日权势滔天的一个家族轰然倒塌，就连族中坐镇的域者都只能低头服软，不敢有半分反抗。
至此，众人心里都已然笃定，如今再也没有任何人能够阻拦玛丽安前行的脚步。
认清这一现实之后，各方势力开始暗自盘算，很快便做出了选择。
众人纷纷备上厚重的礼物，前来拜见示好。
面对源源不断送来的各式礼物，玛丽安向来是来者不拒，全都坦然收下，没有丝毫推辞。
前来送礼的众人见到这般情形，心中顿时涌起浓浓的欣喜，一个个暗自松了一口气，悬在半空的心也彻底落了地。
收礼好啊。
他们还怕玛丽安不收礼呢。
如果玛丽安不收礼，那他们心中便会整日提心吊胆。
如今她坦然收下各方礼物，在所有人看来，这便是默许了众人的示好，也意味着玛丽安不会再随意向这些势力出手发难。
眼见各方势力都纷纷上门示好送礼，其余有心靠拢的贵族也不再迟疑，接连备上厚礼登门。
一时间，偌大的圣罗兰城内直接掀起了一阵争相送礼的风潮，人人都想着借此搭上关系，安稳自身处境。
皇宫深处。
玛利亚皇后慵懒地斜倚在软椅之上，怀中轻轻抱着一只温顺的小猫，指尖漫无目的地顺着柔软的猫毛。
她目光空洞无神，怔怔望向窗外渐渐沉暗下来的夜空。
放在从前这个时候，她本该端坐大殿之中，批阅各类公务，尽情享受身居高位的滋味。
那时的她一句话便能定夺旁人前程。
可如今送到她手中的公务一日比一日稀少，到最后寥寥无几，几乎再也没有要事交由她定夺。
这意味着权力正在不断离她远去。
眼睁睁看着自己一步步失去往日的地位。
她为此痛苦不堪，却也无可奈何。
“呵呵。”
玛利亚皇后低声发出一声自嘲的轻笑。
曾经她距离那个王座如此之近，甚至觉得自己都快得到它了。
可灵界之主的降临如同一盆刺骨寒冰，狠狠浇在她的心头，瞬间将她从虚无缥缈的美梦之中彻底清醒。
所有的谋划悉数落空，原本唾手可得的地位，转眼变得遥不可及。
所谓的野心，在大势面前不堪一击，一切期盼尽数化为泡影。
就在她满心怅然之时，殿外传来侍从轻声的通传。
“皇后，近卫局的副局长求见。”
“让他进来吧。”
不多时，近卫局副局长缓步走入殿内。
一抬眼，便看瞧见了玛利亚皇后此刻慵懒闲散的模样。
往日里端庄威严的皇后已不见踪影，此刻她斜靠在软椅上，神色倦怠，眉眼间尽是落寞，再也没有半分往日执掌大权时的凌厉。
整个人似乎褪去了所有锋芒，只剩下无尽疲惫与消沉。
这般模样，与从前判若两人。
副局长微微低头。
“尤利西斯家族刚刚被剥夺了贵族的头衔。”
“嗯，我知道了。”
玛利亚皇后闻言只是轻轻闭上双眼，语气淡漠地说道。
“你不去讨好你的新主子，跑我这里来干什么。”
副局长闻言连忙放低姿态，语气带着几分恳切，低声回话。
“皇后陛下，无论时局如何变化，您昔日对我的提拔与栽培，我始终铭记在心，从未忘记……”
话虽如此，可他藏在阴影之下的眼眸深处，却飞快掠过一丝勃勃的野心。
他心里十分清楚，玛丽安公主对于玛利亚皇后的厌恶。
眼下所有人都在争相向玛丽安送礼示好，企图通过这种方式来稳固自身岌岌可危的地位，他自然也不敢有丝毫懈怠。
所以，为了保住自己好不容易得来的位置，他深知自己必须得有所行动，对玛丽安公主送上一份别具一格的大礼。
只不过，他精心挑选的这份礼物，不是其它什么东西。
而是眼前的玛利亚皇后！
皇后陛下，您既然已经帮助过我了。
那么不妨帮忙做到底，来成为我更进一步的垫石吧。
他真的太想进步了。