他知道，自己已经尽力了。但“尽力了”这三个字，在邓布利多面前，显得如此苍白。
“勒梅先生，这个事情不太好吧。”格里森走上前，声音沙哑而艰难，“邓布利多教授是魔法部的——”
“我知道，他是魔法界最宝贵的财富。”勒梅接过他的话，语气平静却不容置疑，“正因为如此，他才不能死在这里。”
格里森沉默了。他当然知道邓布利多的重要性。如果邓布利多死了——不，他不敢想那个后果。
“您……您确定能救他吗？”格里森的声音很轻，轻得几乎听不到。
勒梅看着他，那双清澈的蓝眼睛在昏暗的走廊里闪烁着某种超越年龄的光芒。
“我活了六百多年，格里森先生。”他坚定开口，“在这六百多年里，我见过太多人死去。但邓布利多——”
他顿了顿，声音变得更加坚定：
“他不会死在我前面。”
格里森不知道该说什么。他只是站在那里，看着这个佝偻的、瘦削的老人，看着他那双清澈的、仿佛能看透一切的眼睛。他忽然有一种奇怪的感觉——这个老人，似乎比任何人都更清楚自己在做什么。
“可是……”韦伯斯特艰难地开口，声音里带着一丝不甘，“勒梅先生，厉火的特性您比我更清楚。它一旦侵入体内，就会与受害者的魔力融为一体，强行剥离只会——”
“只会杀死受害者。”勒梅接过他的话，点了点头，“我知道。所以我不打算剥离它。”
韦伯斯特愣住了。
勒梅没有解释。他只是转过身，推开病房的门，向里面走去。
“我需要一个安静的地方，”他头也不回地说，“没有人打扰。三天。三天之后，无论结果如何，你们都会知道。”
门在他身后缓缓关闭，将所有人隔绝在外。
走廊里再次陷入沉默。
格里森看着那扇紧闭的门，心中五味杂陈。他不知道该相信谁，不知道该做什么。他只知道，此刻，那个活了六百多年的老人，是邓布利多唯一的希望。
“格里森先生，请问一下。”韦伯斯特忽然开口，声音低沉而沙哑，“您知道勒梅先生打算怎么做吗？”
格里森摇了摇头。
韦伯斯特沉默了几秒，然后轻轻叹了口气：“厉火是活的。它有自己的意志，自己的本能。它会寻找受害者的魔力核心，然后慢慢吞噬，直到受害者变成一具空壳。这个过程可能很快，也可能很慢——取决于受害者的魔力有多强大。而邓布利多教授的魔力……”
他没有说完，但那未尽之言已经呼之欲出。
邓布利多的魔力越强大，厉火吞噬的过程就越漫长，越痛苦。
格里森闭上眼睛，不敢再想下去。
病房里，勒梅站在病床边，低头看着“奄奄一息”的邓布利多。老人轻轻叹了口气，那叹息里带着一丝无奈。
还有一丝难以察觉的笑意。
“可以了。”他低声说，“我会带你离开。”
邓布利多的眼皮微微颤动，缓缓睁开眼睛。那双湛蓝的眼眸清澈而明亮，没有一丝虚弱，没有一丝疲惫。他看着站在床边、一脸无奈的老友，嘴角缓缓上扬，露出一个温和的、带着几分歉意的笑容。
“抱歉，尼可。”他轻声说，“把你牵扯进来了。”
勒梅摇了摇头，在病床边坐下。他那瘦削的身体陷在柔软的床垫里，看起来更加佝偻了。
“六百多年了，阿不思。”他说，“我以为我什么都见过了。结果你们这几个小家伙，一个比一个能折腾。”
邓布利多坐起身，胸口的“伤口”随着他的动作微微裂开。他随手一抹，那黑色的火焰瞬间熄灭，伤口边缘的皮肤开始愈合，以肉眼可见的速度。
“格林德沃那孩子，”勒梅看着那道正在愈合的伤口，眼中闪过一丝复杂的光芒，“他的厉火确实到了化境。可惜，用错了地方。”
邓布利多沉默了几秒，然后轻轻摇了摇头。
“这一次，”他说，“没有用错。”
勒梅看着他，看了很久。然后，老人轻轻叹了口气，那叹息里，有理解，有无奈，还有一丝难以言喻的感慨。
“你们这些人啊，”他叹了口气，“一个比一个固执。”
邓布利多没有说话，只是微微一笑。于是，在这位几近传奇的炼金术师施法下，两个人就这么消失在了病房里。
……
消息如同沉入深海的石头，在最初的涟漪之后，便再无回响。
邓布利多被尼克·勒梅带走的消息，在魔法部高层中传开后，便戛然而止。没有人知道他被带去了哪里，没有人知道他是否还活着，甚至没有人知道勒梅是否还来得及。那个曾经让整个魔法界都感到安心的名字，就这样消失在人们的视线中，只留下无尽的猜测和越来越深的恐惧。
格里森坐在魔法部傲罗办公室的角落里，面前摊着那份他改了无数遍的报告。羊皮纸上的字迹工整而冰冷，记录着那个夜晚发生的一切——格林德沃挣脱镣铐，邓布利多与他大战，阿兹卡班被毁，摄魂怪失踪，邓布利多重伤。
每一个字都是事实。每一个字都让人心惊。
但格里森知道，这份报告里少了最重要的东西——那只渡鸦。
他盯着羊皮纸看了很久，最终还是在那段关于摄魂怪失踪的描述后面，添上了一行字：“据现场傲罗目击，摄魂怪被一只不明身份的渡鸦驱离。该渡鸦体型异常，疑似具有魔法生物特征。具体情况正在进一步调查中。”
写完，这和个男人放下羽毛笔，靠在椅背上，疲惫地闭上眼睛。
有一说一，他不知道那只渡鸦是什么。但他知道，傲罗的直觉在告诉他，这个世界正在发生着一些他无法理解的变化。
而在那些阳光照不到的角落里，关于邓布利多的猜测正在疯狂发酵。
“他肯定已经死了。”一个食死徒在藏身处压低声音说，眼中闪烁着兴奋的光芒，“勒梅那个老家伙，六百多年没出过门了，突然跑来把邓布利多带走——不是死了是什么？密不发丧罢了。”
事情在往大家希望看到的方向发展。
至少。
食死徒已经先上钩了。
黑魔王还会远吗？