——他以为自己应该知道，然而事实是，自己一无所知。
在谈话进行的同时，对方握住他的手向前带路，两人穿行在花园般整齐规律的树丛裏，身体却挨得很紧，仿佛在担心他跟丢了，又似乎是疑心他会趁其不备立刻逃走。
细腻光滑的触感通过掌心贴合的地方传递给大脑，唯独没有的，却是属于人类应该有的体温。
这让领路的人像极了一座石头雕刻打磨而成的塑像，也只有非人的塑像，才会有触感如此光滑的皮肤却又没有分毫的体温，放到正常人身上，这显然是不合常理的。
“你说得很对，精神系巫师擅长变形不是什么罕见的事。”
唐诘扮演着一无所知的自己，眼神匆匆掠过四周的景象，从中瞧出某种惊人的相似性，所有的树木和花草，仿佛是由同一个个体覆制而来，从粗略的外形到细节的纹路，重覆之处数不胜数。
“我只是在奇怪他是怎么做到的，又为什么要这样做。”
珀西瓦尔什么都没听见一般，脚步不停地向前走，速度和仪态没有发生丝毫变化。
“你的问题，大概就只有菲尼克斯才会知道答案了。”
对方越是不露破绽，越是惹人生疑。唐诘想起了拧动发条、匀速旋转的齿轮。
小径走到尽头，两人离开茂盛的丛林，走到一座浪花般雪白的教堂下。
教堂正面是一条由富有流动感的圆柱支撑的半圆形拱廊，立柱衔接处纤巧的边饰宛如环绕欲飞的雀鸟，山体墻则雕刻着极具故事性的群像浮雕，从服装的质感到姿态与神情富有动态又极其写实，可唯独五官，却只勾勒出寥寥的轮廓，仿佛在雕刻过程中被刻意抹掉了。
遥远的太阳正静止在教堂的上空，宛如一幅收纳在画框裏的风景画，不会再有任何变化。空间内的温度平衡而稳定，但唐诘的心中却莫名发冷。
珀西瓦尔率先走上臺阶，自己本该紧随其后，却在目光触及到阶梯时，浑身僵硬在原地，浑然像是个忘了上油的木偶，关节发出咔擦咔擦的响声。
一天之内，再没有比正午的阳光更不留情面、不容得旁人躲闪的存在了。可就在这阳光下，他们这快要走进菲尼克斯的教堂的两人，居然都没有属于自己的影子。
是了，四周分明有风，可先前走过的树林的时候，地上的树荫却一动不动，竟像是抹在地上的一片颜料，在干涸后，便不会再发生任何变化了。
“阿尔忒。”他攥紧了走在前方的人的手掌，身体却稳若盘石，不再向前行走一步，“你想做什么？”
珀西步伐稍歇，他没有回头，只是语气已然变化。
“你需要我换一张脸吗？”
阿尔忒不意外他戳穿了这份伪装，从善如流地改变了自己的语气，只是外貌依旧没有分毫变化，仿佛炼金学派现任首席唯一的作用，就是给他留下一副漂亮的皮囊。
“你喜欢凯瑟琳或者伊芙吗？还是说，用阿纳托利会更好一点？
“我还挺中意纳撒尼尔的外观，只可惜回收被你截断了，不然，我本来可以用他的脸来见你的。”
阿尔忒的语气温和而平易近人，哪怕同样是珀西瓦尔的声音，但只要听到话语的内容，便不会再混淆这两人的身份。
“我不明白你为什么要做这样的事。”
唐诘想不通对方为什么要伪装成和他一起走进实验室的珀西瓦尔，一开始他还有些怀疑，阿尔忒的身份同样只是实验员为了让他卸下心房的一种伪装，但是当阿纳托利和纳撒尼尔的名字同时出现，他便不再这样断绝了“事态仍在掌控之内”的奢望。
珀西瓦尔恐怕已经遇害了。
他轻轻垂下眼，将起伏的心绪再次压到心底，不允许自己有任何动摇。
“本质？你认为我的本质是什么？你怎么知道我不能将人替代掉呢？顶替掉你的熟人出现在你面前这件事，本身就足够有趣，而且很新奇。相较人类，我们原先才是更熟悉。”
阿尔忒语气十分中肯，平淡得如同老饕在评价一道用料寻常却又难得一见的菜肴。
“我见到的‘你’之中，大多是二十出头的青年外貌，或者索性采用了非人的形象，你在请我帮忙的时候，可从没告诉过我，你会变成这副青涩的样子……虽然哪怕你不说，我也有一定预感，不过，预感到底比不上亲眼所见。”
“你说得像是有很多个‘我’一样。”唐诘怀疑地盯着他。
“怎么会呢？有很多个的应该是‘我’才多——但那也只是陆地上的人类对我的定义产生了一些误判，实则并非如此。”
阿尔忒若无其事地微笑。
“我只是习惯于将不同时间点的你看作不同的个体，这样比较方便，但从生理性的特征上判断，所有的你不都是你自己吗？或多或少有些变化，对你来说也算不上麻烦吧。”
“我请你帮忙。”他重覆了一遍对方的话语，“可我要怎样确定你说的话是真是假？你应该知道，我现在什么都不记得了。”
无论怎么说，和一个对自己知根知底的人交谈，总是会更加轻松。
不用考虑以谎言欺骗对方获利，也不用思考对方的话语裏是否存在陷阱。
从身份揭露后，他们的谈话便过于直接，跳过了正常人所需要的熟悉彼此的过程，得到最终的结果。
阿尔忒表现出相当友善的态度，同时还能精准地判断出自己话语裏的意义，不会产生任何误判，这某种程度上甚至比大脑相连更加高效，可越是如此高效，唐诘越是难以放下警惕。
“你为什么不亲自来看一看呢？”
阿尔忒站在拱廊下，风拂起宛若透明的衣角，宛如羽翼在身后飘然欲飞。
“答案就在神殿之中，而这也正是你现在所需要的——我从来不会伤害你，毕竟我们三人的生命紧密相连，从最初的时间开始，便已经不分彼此。”