“老夫只知道状元郎才华横溢，不想竟是如此年轻俊彦，真是后生可畏.”邵东阁含着笑意的声音响起地恰到好处，“老夫敬你一杯。”
“丞相过誉，寒词愧不敢受。”谢寒词端着酒杯回敬，态度恭谦，将杯中酒水饮尽。他似乎不怎么会喝酒，一杯酒水下去，脸色已经微微有些泛红。
微凝的气氛不动声色地被软化，朝臣皆是回过神来，开始恭维谢寒词。“丞相所言非虚，状元郎过谦了。年纪轻轻，便能做出气势恢宏的珠玉文章，实在是前途无量啊。”
“正是正是。”
方梓书好奇地探身问平安：“皇姐，你认得状元？”
平安点头：“三年前本宫初至潜阳，与之有过一面之缘。”
鸳鸯心裏暗道难怪，却是在她到平安身边之前的事情了。方梓书的目光落在谢寒词身上，他虽被一片恭贺之声包围，目光依旧清澈不改，唇边含着的笑意浅浅而恭谦温柔，答起话来态度不卑不亢，斯文有礼，端的好气度，难怪皇姐只是见了一面便印象深刻了。
邵东阁身侧的男子，虽然有些年岁了，只着一身素雅的浅蓝长袍，却是眉飞入鬓，一双丹凤眼甚为出彩，气度从容，那种沈淀的安静叫他显得格外引人註目。这便是开国将军洛鸣和。同样位极人臣，与丞相邵东阁的斯文文雅相比，洛鸣和是从战场浴血厮杀回来，一举手一投足，无形之间便带给压迫。即便是不说话，也叫人不敢接近。
他看了看上座的平安，她的眼裏那一抹惊诧早就寂灭，唯有平静冷凝。他似乎想到了什么，淡淡发了一声笑，举杯将杯中的珍酿饮下。
琼林宴歇，平安回了风华殿。侍女早就为她准备了沐浴的热汤。鸳鸯替她宽了衣裳，便推到了外头。水温正合适，清澈的水面上漂浮着梅花花瓣，平安一动，便荡起水波，花瓣也跟着晃。
她垂下了眸子望自己的手臂，雪白无瑕，宛若白玉，突然就想起了新科状元。若不是他在行礼之时露出手腕上的那一颗朱砂胎记，她绝想不起来眼前俊美斯文的状元，赵国未来的栋梁之才，会是三年前衣衫褴褛，走投无路到当街卖自己书籍的少年郎了。
那些书极旧了，却也不是什么孤本，何况当年潜阳大旱，即便是有钱人也不会傻傻地拿钱去买书。她当时透过轿帘看见他，虽然垂着头跪在地上，但是她却看不出他身上有任何卑微之气。于是她吩咐人去以十倍的价格买下那些书。
他倒是极为老实，道那些书不值这许多钱，要将多出来的银两退回。
平安还记得她当时掀开了轿帘，眉色淡淡地说了一句：“这些书若喜欢，便是价值万金也不为过。”
他看出来她有心帮助，便不再说，只是作揖道谢，腕上一颗朱砂胎记宛如红豆鲜艷。
她说：“你若真要谢，便中了状元再来谢。”当时只是一说，谁想得到，竟是一语成谶。
翌日下了朝。众臣纷纷沿着殿阶而下，彼此相熟互谈趣闻。谢寒词叫住了欲走的平安。“请长公主留步。”
平安果真停下步子，微微侧身，等着他的下文。谢寒词鞠躬道：“长公主五年前对寒词的相助，寒词今生不敢忘。长公主说过等寒词高中便接受寒词的谢意，而今请收寒词一拜。”
“谢大人不必多礼。”平安的声音还是一贯的清冷，“本宫当日所为不过举手之劳，却为赵国添了一位年轻有为的大理寺卿。理应是本宫多谢谢大人。”
“寒词不敢。”上朝之时，状元被任职大理寺卿，榜眼和探花奉职礼部左右侍郎。谢寒词听得平安这样说，心下更是忐忑。
“本宫相信以大人的才能，将来必有所为。”她的声音虽然清冷，却带着几分鼓励和讚许，“谢大人若无他事，本宫便现行离去。”
“喏。长公主慢走。”
素色的衣摆在空中划了一个圆弧，谢寒词低头看见了那一枝红梅开过，隐隐一段香气缠绵在鼻翼久久不去。他抬眸望她的身影渐渐远去，融和在一片绚烂的霞光之中。
“谢大人这是在望什么？”还未走的户部侍郎笑嘻嘻，一手搭上了谢寒词的肩。方正的脸上满是戏谑，“莫不是在看初升的朝阳？”
谢寒词一楞，点头称是。
“这有什么好看。”鸿胪寺少卿也道，“朝阳再美，也比不上美人解语花香啊。如今下了朝，咱们一道去‘红袖楼’喝酒解闷如何？”先皇逝世，可有一段时间禁止大臣笙歌云乐，如今没了禁锢，自然要乐呵一番。
“好，谢大人和咱们一块去。”户部侍郎乐呵呵，还没有等谢寒词找好理由拒绝就将他一把拖走。
谢寒词回望了早已无人的回廊，眸