然而由于三国时期植被保存完好，河道险滩并不多，霍塘峡只有瞿塘、黄龙二滩，巫峡只有新崩、石门两处，西陵峡的险滩也不多。总体上水路还是较为方便，便于大军顺利地往来运输。
从之前的夷陵之战来看，缺乏锐利水军的蜀汉大军都能逼近夷道，可见其利害非常。但凡老刘攻克夷道，辽阔的荆南便显露在蜀汉兵锋之前，可长驱而入。
再看历史上的西晋灭吴，拥有大规模水师的王浚直接顺江而下，无视长江西段的防线，一举灭吴。
因此在孙权早期，拥有战略目光的周瑜，深晓巴蜀利害，力主西入巴蜀，全据长江防线，与曹魏隔江对峙。
因此毫不夸张地说，东吴长江防线西端的依托，实际是蜀汉。蜀汉安，则江防西端稳固，蜀汉亡，峡口亦难以扼守，防线将失去西部的依托。对于江河防御来说，没有依托点，就不能形成稳固的防御体系。
要不然也不至于，历史上的赤乌年间，有谣传说蜀大造舟船预备攻吴。结果朝廷上下人心惶惶，连步鹭等大将都纷纷上言，成为惊弓之鸟，可见东吴在西端防线问题上万分担忧、万分谨慎。
如今蜀汉与东吴翻脸，也就意味着长江防线暴露出了巨大的问题，必须调集大军在夷道驻守，以备蜀汉东出的大军。
当然若仅有这一点，倒还罢了，不至于让江陵守将朱然都这么紧张。而是在蜀汉攻克荆北之后，在东吴的长江以北又形成了危险，首当其冲的便是南郡的江陵城。
至于江陵的重要性则无需多谈，简单来说江陵是东吴长江防线在江汉地区的重中之重，曹魏多次伐吴的战争中都围绕江陵来打，江陵丢失之后，东吴所控制的荆南就会失去屏障，曹魏可以渡过长江，长驱直入。
而蜀汉一旦攻克江陵，渡过长江后，配合西边的巴蜀大军，攻破西段的夷道，基本就能全据荆南。换一个方式说，蜀汉如果率先攻克夷道，作为防备长江北面的江陵城，其作用自然也就不大。