“核子集团的旧逻辑正在崩塌，而这种崩塌不可逆转，我已经准备好新航道，为你预留了一个席位。”
爱德华听了后，紧绷的肩膀垮了下去，眼睛里的愤怒也一点点消失。
庄杋刚才展现出的控雾能力，已经远远超出了这位情报部长的认知边界，在废土几乎等同于神迹。
“……我需要一点时间缓缓。”
爱德华的声音干涩：“这几天发生了太多事，我得好好整理一下思绪。”
庄杋神情平淡，微微点头：“没问题，这里最不缺时间，也很安全，你可以慢慢想。”
爱德华没有立刻回应，他沉默了一会后，突然抬头，浑浊眼睛闪过一丝复杂情绪。
“乌鸡……那小子真的叛变了？”
庄杋怔了怔，随后摇头：“他没有叛变，至少在他的认知里，他始终在执行你留下的指令。我告诉他，你已经在我这边了，他才选择跟随……在当前局势下，他知道该怎么做。”
爱德华听完，嘴唇抖动了一下，发出一声短促苦笑：“我当初没有看错他，这小子骨子里很忠诚，是个稀缺货色。”
他自言自语叹道：“……就是脑子转不过来，容易被忽悠，被你这种人盯上，他那点脑容量确实不够看。”
庄杋没有反驳，轻嗯了声：“过段时间，他会来和你会合的。”
随后，庄杋让科尔进来，简单交代了一番后，爱德华蹒跚着被带离了仓库。
麦克斯一直守在旁边，直到爱德华的身影消失在过道尽头，才走过来。
“老大。”
麦克斯斟酌着语气，低声开口：“您刚才展现出来的……神迹，他全看到了。”
“没错。”
庄杋看着麦克斯，等待他接下来的话。
麦克斯眼神锋利，透着一种职业军人的冷酷：“老大，您能控制诡雾这件事，基地里还有多少人知道？”
“放心，只有核心高层。”
“明白了，我会紧盯着爱德华。”
麦克斯缓缓点头，声音平铺直叙：“这老家伙是一大隐患，如果他表现出任何不稳定的迹象，我会第一时间处理他。”
“老麦，不用这么紧张。”
庄杋看着他那布满风霜的脸，拍了拍他肩膀：“爱德华是一个极度自负的人，但自负的人通常也最明是非。他已经看清了核子集团的真面目，也看到了我展现的可能性。他会做出正确选择，他已经没退路了。”
庄杋顿了顿，又补了一句：“比起一个死掉的情报部长，我更需要一个活着的，能为薪火基地做出贡献的爱德华。”
麦克斯沉默了几秒，眼神依旧冷硬：“希望他脑子能转得比乌鸡快一点。”
……
临海城，边防区司令部。
费恩紧盯着防御战线地图，侦察部队的长官则站得笔直，正汇报着前线动向。
“……过去四十八小时内，我们在防线外围的高辐射区清除了十二个潜伏哨。从缴获的通讯频段和装备制式来看，全部隶属于中都的情报部门。”
费恩认真听完后，没有抬头，手指在地图边缘敲击了两下。
“中都的耐心耗尽了。”
费恩笃定说道：“这些斥候是先头部队，他们在评估我们的火力配置，下一轮进攻很快就会到来。”
在场的军官脸色微变。
中都远征军的两次征伐，虽然都以失败告终，且付出了惨重代价，但临海城的边防区也被犁了一遍，防御工事全部摧毁殆尽。
即使最乐观的估算，也要半个月时间才能恢复基础的防御能力。
费恩直起身，冷冷俯视着地图上的标记。
“传我命令，把备用火炮全部调往第一防线，启动备用能源网络。另外，从流民区再抽调三万名流民填补劳动力缺口。拒绝征召者，当场枪决。”
“是，长官！”
侦察长官行了一个标准军礼，离开房间。
副官走上前来，将一份电子报告递交到费恩手中，缓声说：
“长官，这几天城内也很乱。宪兵队在几个工业区抓获了七十多名煽动的间谍。这些人不仅破坏净水管道，甚至组织流民冲击军需仓库……下面的人压得很吃力。”
费恩快速扫过名单上的名字，冷静思考一番后，摇头说道：“间谍都是一群鼠辈，可没有这种组织能力，更没有胆量冲击军队。”
副官很快领悟了：“难道是……财阀？”
费恩随手将报告扔在桌上，“嗯，他们在背后推波助澜。毕竟看着我一点点掌控军队，绞绳逐渐拉紧，可能心里发慌吧，想用这种手段让我妥协。”
“长官，那他们可算惹错人了。”
副官附和笑道：“要放在一两个月前，这些财阀掌握着私兵和经济命脉，我们或许还无可奈何……可现在的临海城，只有您才是真正的主人呐。”
“你拍马屁的功力，倒是精进了些。”
费恩走到窗前，俯视着下方的军营帐篷，语气微寒：“发布全城戒严令。”
副官听了后，立即记录重要信息。
“……没收城内所有财阀的资产，查封他们的工厂、私人金库和能源储备。任何反抗的安保人员，一律按叛乱罪就地处决……我要临海城，只允许发出我一个人的声音。”
副官的心脏猛地收缩，他当然清楚这道命令的重量。没收十大财阀的资产，意味着彻底撕破脸皮，再也没有任何斡旋的余地。
他没敢劝阻，而是谨慎地提出顾虑：“长官，如果要强攻财阀的私人要塞和驻地，我们的部队……会产生大量伤亡。”
“我当然不会动用嫡系部队去填命，所以我们需要借力打力，祸水东引。”
费恩转过了身，目光阴鸷：“天启教那些狂热信徒，就是最好的工具。”
天启教……副官的思路豁然开朗。
费恩继续说道：“把财阀的储备库和私人据点，全散布给流民区的传教士，然后打开封锁通道，让那些信徒去冲击财阀防线。等他们互相杀得差不多了，宪兵队再去接管现场。”
副官听了后，眼神中满是惊疑。
这道计谋并不算高明，天启教的信徒虽然很疯癫，却也不是蠢货，不可能轻易上当。
费恩笑着道：“如果这些疯子不上当，那我就成为天启教的高层好了，直接下指令。”
成为天启教的高层……副官的内心逐渐明了，长官终于下决心走上这条邪路了。
他知道，费恩一直很想投靠天启教，但又不希望亲自上门投靠，那样显得太掉价了，所以这事被一直拖着。
副官也曾恶补过一些天启教的资料。
天启教的权力架构非常森严，最顶端是大主教，神秘莫测，无人知晓真实身份；
往下是三柱石，是教派的决策核心；再往下是十二使徒，是各个关键节点的最高长官。
副官很清楚，之前费恩控制的魔将铁塔，就是其中一位使徒。
他不确定地问：“长官，那您……是想成为十二使徒？”
费恩冷哼一声，将杯中的烈酒一饮而尽。
“十二使徒？那不过是一群到处跑腿、做脏活的低级喽啰。”
副官愣了愣，不明所以。
费恩眼神中闪烁着膨胀野心，“我可是临海城的主人，手握数十万武装力量。我既然要和他们合作，就不会屈居人下。”
他紧盯着副官，声音充满压迫：“天启教不是有三柱石吗？我怎么着，也有资格坐上第四柱石的位置吧？”
费恩眯起眼睛，忍不住笑道：“等我在教内站稳脚跟，整合了所有的资源和信徒后，这主教的位置，我也未尝不能坐一坐。”