塔塔吉的鼠眼亮了起来：“所以，还是得让天启教那群疯子先上，耗尽他们的弹药和资源，我们才好下场。”
“大王英明！”幕僚连忙恭维。
塔塔吉拿起废土旅行家，拨通了天启教那个人类牧首的通讯。
“牧首朋友，我刚得到可靠消息，回收站已经是外强中干，那所谓的魔将也消失了。
“......简单来说，我们联手攻打，事成之后，男爵归你，其他东西归我！”
对面的牧首耐心听完，语气里带着一丝警惕：
“塔塔吉，上次袭击中都车队，你们却临阵脱逃，还想让我上当吗？”
“此一时彼一时！”
塔塔吉拍着胸脯，信誓旦旦，“这次我会亲自上场，绝不后退！你不信的话，我以天神之名起誓！
“天神在上！”
对面的牧首是一个虔诚狂信徒，听到“天神之名”后，疑虑消散大半，最终同意了联手。
通讯结束后，幕僚一脸诧异地看着塔塔吉，眼里满是不解。
“大王，您什么时候信天神了？”
塔塔吉嗤笑一声，不屑道：“什么狗屁天神，本王信仰的是鼠神。”
幕僚更困惑了，它从未听说过鼠神的存在，于是虚心请教：
“大王，那......鼠神的神旨是什么？属下好牢记于心。”
塔塔吉犯了难，它想了想，一本正经地编了一个。
“不惜一切代价，吃好喝好。”
……
第十层梦境，星空依旧璀璨。
魔将不知道在这里度过了多少岁月，久到它的意识都快要涣散。
时间在这里失去了尺度。
这片记忆的宇宙，既宏伟又死寂，让它的存在感越来越稀薄。
它看着蓝色巨星在燃料耗尽后坍缩成白矮星，看着两颗中子星在引力下碰撞，抛洒出明亮的伽马射线暴。
它看到恒星在尘埃中诞生，也看到古老星团在引力潮汐中被撕裂。
它看到一切，却看不到自己的命运。
魔将依靠诡雾维持自身，但这片记忆里没有任何诡雾。
它的神魂如风中残烛，随时熄灭。
当它意识到自己大限将至时，竟感到一丝解脱。
魔将的目光再次投向帐篷，那对父子还在下棋。
他们像两台永不疲倦的机器，棋盘上的厮杀重复了数十亿盘。
起初，它还饶有兴致地计算棋局，但在经历数亿盘对弈后，早已没了心力。
它用尽最后力气，唤醒了庄杋。
庄杋的机械动作被打断，空洞双眼逐渐恢复了神采。
他转头看向魔将，声音平淡得像一潭死水：“这是你第一千三百万次唤醒我，有事快说，无事滚蛋。”
置身于这片深层记忆太久，他的思维已经钝化，每天都在机械下棋，以此来熬过时间。
“喂，我终于要死了。”
“恭喜。”
“但我就算死了，你也没法脱离这个梦境。”
魔将的声音特别虚弱，却带着一丝幸灾乐祸：“你被这片记忆束缚住，你要永远一个人留在这里了。”
庄杋点头承认：“你说得对，还有别的事吗？别耽误我下棋了。”
魔将的意识越来越涣散，声音里带着看透一切的讥讽：
“老伙计，说什么耽误呢......这里最不缺的是时间，你只是在用棋盘上的厮杀，来掩盖内心荒芜而已。”
“还有什么遗言，抓紧说吧。”
它看着庄杋，说出最后一句话。
“是我判断错了，你确实不是人类，你在走一条禁忌路线......很危险......”
庄杋还想追问，但魔将的轮廓已经开始瓦解，化作无数微光。
它消散在星空下，彻底解脱了。
庄杋沉默了许久，一股陌生情绪在胸口弥漫，他花了好一会儿才辨认出，那是失落。
他已经很久，没感受到这股情绪了，最后一个能吐槽的对象也没了。
身旁的父亲，只是梦境虚构的模板化产物，没有任何自主意识。
庄父的声音机械响起。
“继续下棋。”
“嗯。”
……
回收站，新仓库。
盖奇和熊二等人，秘密地将“男爵”机甲挪到新仓库，重新进行了组装。
六米高的钢铁巨兽，矗立在仓库正中央，头顶轮廓几乎触碰到天花板。
盖奇装上了电池背板后，驾驶舱的指示灯逐一亮起。
他爬进驾驶舱，尝试启动，但除了屏幕上闪过一连串错误代码，机甲没有任何反应。
“唉，还是不行。”
他无奈叹气：“可能我神经比较脆弱，连激活的初始条件都达不到。”
华昕自告奋勇：“那我来试试！”
“你别闹。”华生想阻止她。
“我不是人类！”
她仗着自己是猫人，神经比普通人粗壮，灵巧地钻进了驾驶舱。
“注意安全......”华生有点头疼。
“我要能操纵它，就可以贴上落樱粉的涂层了！”
她接入神经连接，一股灼热电流瞬间传遍全身，脑壳嗡嗡作响。
她只觉得自己的大脑快要被烧熟了，额头冒出一个“危”字。
“呃——！”
她发出一声惨叫，浑身微抖。
盖奇吓了一跳，连忙切断电源，华生将她从驾驶舱里拖了出来。
华昕双眼紧闭，已经昏迷了过去。
一股焦糊味从她头顶和背部传来，一撮猫毛已经卷曲焦黑。
华生急忙探了探她的鼻息，又检查了一下瞳孔，发现只是暂时昏厥后，才稍稍松了口气。
盖奇在一旁满是自责：“都怪我，不该让她乱试的。”
“不怪你，给她一个教训也好。”
华生摇了摇头，小心地将她抱到一旁的简易床上。
得益于变种人的自愈能力，华昕休息几小时后就能下床了。
只是头顶秃了一撮猫毛，让她难受了好久，再也不敢提什么落樱粉涂层。
熊二看着那台动弹不得的机甲，忍不住感叹：“你们老大可以的，买回来一个废物。”
华生咬了咬牙，询问熊二：“一个完整的驾驶舱核心，到底要多少钱？”
“破解版的，至少要一百万金钞，而且有价无市。”
华生没再吭声，说起另一件事。
“老大的情况已经稳定了，虚拟舱试好了吗？”
盖奇点头：“在对接森阪网络，但毕竟是偷偷连接，还需要一点时间。”
当晚，盖奇和华生两人，小心翼翼地将庄杋放进了虚拟舱。
舱体内部是一个凝胶软垫，能完美贴合身体曲线。
舱门闭合后，神经接头从内壁伸出，扎进庄杋的脑后和脊柱。
盖奇开启电源，连接上森阪网络的服务器，读取虚拟世界《罪恶之都》。
两个小时后，楚宁雁请求通讯。
“情况如何？”
华生如实告知：“连接成功了，但老大没有反应，再等等吧。”
“好......”
钟楼塔顶，熊二正在抽烟。
他突然察觉到一丝不对劲，警惕性瞬间拉满，本能地卧倒。
“咻——！”
几乎是同一瞬间，一颗狙击子弹擦着他头顶飞过，在墙壁上留下一个弹孔。
紧接着，来自不同方向的狙击子弹来袭，将他死死压在掩体后。
华昕所在的另一座哨塔，也遭到了同样猛烈的火力压制。
夜空中，巡逻的六架无人机，有三架瞬间爆开，化作火球坠地。
熊二抓住通讯器大喊。
“敌袭！”