乔纳森看着下方被宣布胜利、正朝着包厢方向竖起一根中指的金刚狼，又看了看赌桌上艾达·王那张暗金卡，眼前一黑，仿佛已经看到了自己小金库急剧缩水的悲惨未来。
“我的贡献点啊……”
乔纳森发出一声心碎的哀嚎，但声音迅速被周围赢了钱的客人们更大的欢呼声、以及迫不及待催促下一场开盘的喧嚣彻底淹没。
他只能苦着脸，一边嘟囔着“庄家通吃才是王道”，一边手忙脚乱地清算赔付，准备开启下一轮赌局。
“下一场，D擂台，‘神罗之神’对‘息吹之岚’……买定离手……”
就在他刚刚调整好心态，重新投入到这份能为他带来巨大快乐的事业中时，又一道女声响起。
这声音同样带着御姐的磁性，却比艾达·王少了几分凌厉的霸道，多了几分午后阳光般的慵懒与笃定。
“下一场，我赌萨菲罗斯赢。”
众人循声抬头，只见包厢另一侧的入口处，倚着门框站着的，正是身穿一袭纯白色连衣裙的劳拉·克劳馥。
她今天戴着一顶装饰着丝带的宽檐淑女帽，帽檐的阴影为她精致的脸庞增添了几分神秘。
然而，这身看似淑女的装扮，却因连衣裙那深V至腰际的领口和侧边高开叉直至大腿根部的剪裁而变得极具冲击力，将她傲人的身材曲线和健康的小麦色肌肤展露无遗，慵懒中透着致命的性感。
乔纳森再次艰难地咽了口唾沫，感觉自己的荷包和理智都在经受考验：“劳、劳拉……你确定？
萨菲罗斯的对手可是高尼茨，那个‘息吹之岚’，拳皇96的BOSS，操控风暴的恐怖存在，八杰集老大！”
他试图强调对手的强大，以期平衡赌注。
劳拉只是微微歪了歪头，宽檐帽随之轻摆，红唇勾起一抹浅笑，语气却不容置疑：“所以，萨菲罗斯肯定赢，我也赌十万贡献点。”
话音落下，又一张闪烁着暗金色光泽的卡片被纤纤玉指轻巧地丢在了赌桌上“萨菲罗斯胜”的区域，位置精准，不偏不倚。
做完这一切，这位身兼传奇探险家的女伯爵，便不再多言，迈着优雅而性感的猫步，转身离开了包厢，留下淡淡的香风和一片寂静。
短暂的沉默后，是更疯狂的跟风！
“跟！跟劳拉小姐！”
“萨菲罗斯！全押萨菲罗斯！”
“快快快！我也押萨菲罗斯！”
……
现场几乎所有还没下注、甚至有些已经押了高尼茨的人，都争先恐后地将自己的贡献点凭证丢向了萨菲罗斯的名字下方，转眼间就堆成了一座小山。
显然，艾达·王刚才的“精准预测”和劳拉此刻的“淡定下注”，形成了强大的示范效应。
乔纳森的眼睛都快从眼眶里瞪出来了，他看着那迅速一边倒的赌注堆，感觉心脏都在抽搐：“你们，你们不能这样！
这是赌，你们要有自己的判断，不能盲目跟风啊！”
他的抗议在汹涌的“跟注潮”面前显得苍白无力。
就在这时，旁边传来一阵“吭哧吭哧”的憋笑声。
众人转头，只见一身儒雅打扮的X教授查尔斯·泽维尔，肩膀耸动，显然乐不可支。
看到大家望过来，查尔斯清了清嗓子，慢悠悠地说道：“咳咳……据我所知，劳拉小姐和刚才那位王小姐，在温先生那里的受宠程度和资历，据说是不相上下的，都属于最早一批加入酒店的元老。
而且……”
他故意顿了顿，吊足了胃口，才压低声音，带着点八卦的兴奋道，“这还不是最关键的。
最关键的是，萨菲罗斯选手的，嗯，母亲，露克蕾西娅女士，据说在温明那里，非常、非常受关照。
你们说，那位对温明忠心耿耿的高尼茨先生，他，敢赢吗？”
“噗——！”
“哈哈哈！”
“原来如此！”
“懂了懂了！必须押萨菲罗斯！”
……
包厢内顿时爆发出一阵恍然大悟的哄笑声，众人看向擂台的眼神都带上了几分戏谑和果然如此的意味。
一些原本还犹豫是否跟风的人，此刻也彻底坚定了决心。
查尔斯看着众人反应，也得意地笑了起来，心中暗爽：
哼哼，温明，上次你当众八卦了我那段“喜当爹”的黑历史，害我被瑞雯恼恨了整整三个月！
这次总算让我找到机会，也小小地“八卦”回敬你一下！
这感觉，真不错！
然而，他的得意没能持续三秒。
一只戴着金属手套的大手，重重地拍在了他的肩膀上。
查尔斯身子猛然一僵，不用回头，那熟悉的磁场微扰感已经告诉了他来者是谁。
只见万磁王埃里克·兰谢尔不知何时来到了他身后，那张脸上此刻正带着一种似笑非笑、让人心底发毛的表情。
“我亲爱的老伙计，查尔斯，你知道，在背后议论、甚至散布我那位‘好女婿’的私人关系八卦，尤其还牵扯到其他女士，这意味着什么吗？”
查尔斯的冷汗“唰”一下就下来了。
他瞬间想起了那个被“发配”到某个矿山的“九弟”。
他刚想开口辩解或者求饶，万磁王却已经直起身，掏出了战斗力探测器，熟练地戴在了自己的左眼上。
他还没开口说话，那探测器内置的微型扬声器里，就传出了一道清冷、平静、不带丝毫感情波动，却让查尔斯头皮发麻的电子女声。
“查尔斯·泽维尔先生。”
清冷的声音响起，包厢内瞬间安静了不少，许多人都好奇地看了过来。
“根据最新DC宇宙监控数据反馈，天启星类魔军团的活跃度异常升高，其先遣部队无限逼近由布鲁斯·韦恩的星球，对该区域稳定构成严重威胁。
现酒店发布紧急跨宇宙探险任务，前往该扇区，调查类魔军团下一步动向，并尽可能阻滞其推进。
任务等级：A。
预计风险：高。
建议参与人员：具备强大心灵能力、战略指挥经验及跨宇宙适应力者。
查尔斯·泽维尔先生，您是否愿意接受此紧急任务？”
查尔斯张了张嘴，看着万磁王埃里克脸上那毫不掩饰的幸灾乐祸的表情，又看了看探测器镜片上正在显示的任务详情，最终，所有辩解和讨价还价的话都化作了一声长长的、充满无奈的叹息。
他知道，这“任务”来得如此“及时”，内容又如此“契合”他的能力，绝非巧合。
这就是对他多嘴的“小小提醒”。
不过，查尔斯毕竟是查尔斯，经历了无数大风大浪的X教授。
他眼珠一转，对着战斗力探测器露出一个“诚恳”而“顾全大局”的笑容：
“为了任务的成功率，我申请让我的老战友，埃里克·兰谢尔先生与我一同前往。
他的磁场控制能力在面对类魔军团金属装甲和装备、大型战争器械，以及构建防御工事、干扰敌方通讯等方面，具有不可替代的战略价值。
我们合作多年，默契十足，一定能更好地完成任务！”
他心想：要倒霉一起倒霉！
去DC宇宙面对无穷无尽的类魔？
必须拉上你这个老家伙垫背！
然而，清冷的声音几乎没有任何延迟，明确地拒绝了他：
“驳回申请。
此任务为单人紧急派遣，旨在进行快速侦查与初步干预。
埃里克·兰谢尔先生另有安排。
请查尔斯·泽维尔先生于30分钟内前往3号楼报到。
任务详情已发送至您的个人终端。”
“噗——哈哈哈！”
万磁王埃里克再也忍不住，放声大笑起来，笑得前仰后合，甚至用力地拍着桌子，“查尔斯啊查尔斯，单人任务，熨斗酒店发布过几次单人任务？
最次也是个双人任务吧？哈哈哈！
谁让你没有两个如花似玉、又深得温明欢心的好女儿呢？
安心去吧，老伙计，我会想念你的！
记得多拍点类魔的照片回来当纪念品，你可以卖点贡献点。”
查尔斯看着埃里克那得意的嘴脸，又想想即将面对的无穷无尽的类魔海洋，恨恨地咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话：
“我恨你们这些该死的‘皇亲国戚’！”
然而，X教授查尔斯·泽维尔，毕竟是经历过无数大风大浪的男人，岂是这么容易就认栽、默默吞下苦果的人？
就在他即将走出包厢门口的瞬间，他忽然像是想起了什么，猛地转过头，脸上那副悲愤欲绝的表情瞬间切换，取而代之的是一种混合着好奇、探究和一丝恶作剧的狡黠笑容。
他的目光精准地锁定在得意的万磁王埃里克身上，用不高不低、却足以让包厢里大部分人都能听清的音量，慢悠悠地开口：
“对了，埃里克，我亲爱的老伙计。
有件事我很好奇，刚才听你一口一个‘我女婿’叫得那么顺口……
那么，请问，”
他故意顿了顿，欣赏着埃里克脸上逐渐凝固的笑容，“你口中的这位‘女婿’，具体是指……你的大女婿呢，还是……你的二女婿？”
“嗡——！”
仿佛有一道无形的精神冲击击中了埃里克·兰谢尔。
他脸上那副“我有女儿我骄傲”、“我是皇亲我自豪”的得意表情，瞬间僵住，然后像破碎的瓷器一样出现裂痕。
温明和自己两个女儿——旺达和洛娜——之间那剪不断理还乱、而且明显不止于“普通朋友”的关系，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过。
尤其是小女儿洛娜那副“温明才是我亲爸爸”的痴缠模样，以及大女儿旺达虽然更内敛但同样坚定的眼神……
自己刚才居然那么理所当然、甚至带着炫耀地承认了温明是“女婿”？
一种混合着老父亲尊严受损、自家白菜被同一头猪拱了两棵，还可能是心甘情愿排着队被拱的复杂羞耻感，如同海啸般陡然袭上埃里克心头。
他那张饱经风霜的硬汉脸，以肉眼可见的速度涨红，然后又变得铁青，嘴唇哆嗦了几下，却发现自己一时竟无法反驳查尔斯这个诛心的问题。
看到万磁王那副仿佛生吞了一只苍蝇的痛苦憋屈模样，查尔斯心中那口因为被发配去DC宇宙面对类魔而积郁的恶气，顿时消散了大半。
他脸上露出了发自内心的、舒畅无比的笑容，甚至带着点“扳回一城”的小得意，故意用一种“我比你幸运”的语气补充道：
“唉，这么复杂的关系，想想都头疼。
还是我家省心啊，虽然有时候精神力太大容易失控，但至少，他是个男孩。”
“查尔斯——！！！”
埃里克终于从羞愤中缓过神来，发出一声低吼，金属手套捏得嘎吱作响，包厢内一些小件金属物品开始微微震颤。
他岂能吃这个亏？眼看查尔斯就要溜走去“加班”，他必须立刻反击！
电光石火间，埃里克想起了另一件事，一件绝对能戳中查尔斯肺管子的事。
他强行压下怒火，换上一副皮笑肉不笑的表情，声音不高，却带着十足的杀伤力：
“呵，儿子省心？
查尔斯，你是不是忘了，你从小养到大、当亲妹妹一样疼爱的瑞雯，好像，现在也是温明身边最能干的秘书吧？
我听说，她在熨斗酒店的秘书地位，可不是一般人能比的，而且出入某些宇宙，似乎也不需要额外报备？”
“……”
查尔斯的动作，瞬间僵在了门口。
他脸上那刚刚浮现的、因为小小报复成功而带来的愉悦笑容，如同被冰封了一般，迅速褪去，取而代之的是一片空白，紧接着是肉眼可见的僵硬和一丝痛心。
瑞雯……他最珍视的家人、战友，亦妹亦女的存在……和温明？