维罗妮卡，你的记忆早在千年的囚禁中就和莫甘娜产生了混淆与渗透，你们的灵魂更是深度纠缠，几乎到了你中有我、我中有你、难以彻底剥离的地步。
即使老板让伊芙琳这位命运女神动用‘命运之剪’，也只能剪断最表层的、恶性的命运联系与侵蚀，却无法将你们从灵魂本质上彻底分离——强行分离，可能会导致你灵魂残缺，或者莫甘娜的残余成为更不可控的祸患。”
她指向维罗妮卡身后安静聆听的守护灵：“这也是为什么老板最终选择了那种看似……嗯，更具创造性也更大胆的方式，让你获得重生。
这不是简单的净化或驱逐，而是一次彻底的重构、净化与重塑。
你获得了新生，莫甘娜的恶性意志被抹除，但其纯粹的力量本源、知识乃至一丝被净化的灵性，则以‘守护灵’的形式与你形成全新的、更健康的共生关系。
这，才是符合现实，却又极难实现的解决方案。
如果没有老板……”
玛莲娜话没说完，她美丽的大眼睛看着自己的变体维罗妮卡，她相信维罗妮卡能听懂自己的潜台词。
维罗妮卡若有所思地点点头，目光再次看向守护灵，眼神中少了一丝最初的陌生与警惕，多了一份理解与接纳。
她获得的不是简单的“回到过去”，而是一个融合了过往、经历了剧变、承载了新可能性的“未来”。
一旁的巴尔萨泽这才后知后觉，额头上渗出冷汗。
他光顾着为维罗妮卡的回归和电影中的圆满结局而激动，却完全忽略了现实情况的凶险与复杂。
温明所做的一切，远比他想象的更艰难、更精密，也意味着维罗妮卡经历的“蜕变”远比他以为的更深层。
自己之前的失落和埋怨，此刻想来，竟显得有些……幼稚和自私。
他看向维罗妮卡的眼神，多了几分愧疚和后怕。
果然，维罗妮卡在沉默良久后，缓缓站起身来，她的神情平静而坚定：“谢谢你，玛莲娜。这些信息对我非常重要。
麻烦给我安排一个安静的房间，我需要一些时间，独自好好思考一下……我的未来。”
她没有看巴尔萨泽，但话语中的冷静与距离感，让巴尔萨泽心中一沉。
玛莲娜微笑着点头：“好的，跟我来，房间已经准备好了，很安静，你可以慢慢想。”
她领着维罗妮卡和飘浮跟随的守护灵离开了偏厅。
巴尔萨泽看着维罗妮卡决然离开的背影，张了张嘴，最终什么也没能说出口。
强尼·布雷泽适时地拍了拍他的肩膀，递过来一个装满了琥珀色烈酒的杯子：“别看了，兄弟。
女人需要空间的时候，最好的办法就是给她们空间，然后……找点别的事做。
走，我带你去个好地方——劳拉的酒窖！
那里的藏酒够我们喝一年，顺便给你讲讲我是怎么搞定我的‘麻烦’的。”他不由分说，搂着失魂落魄的巴尔萨泽就往酒窖方向拖去。
……
温泉池里，麻将声音不断，氤氲的水汽中弥漫着放松的气息。
玛莲娜安顿好维罗妮卡和巴尔萨泽后，换了一身轻便的浴袍，来到了温泉区。
她看到温明正惬意地靠在池边，其他几位女士正在激烈的在麻将桌上战斗着，强如劳拉，都已经累得在一旁暂时休息。
“老板，都安顿好了。维罗妮卡需要独处思考，我给她安排了……”
“来来来，这会儿不谈工作。”
温明却一摆手，打断了她的汇报，突然伸手，一把将站在池边的玛莲娜拉了下来。
“呀！”
玛莲娜娇呼一声，猝不及防，跌坐在温明怀里，温热的池水瞬间浸湿了她的浴袍，勾勒出曼妙的曲线。
她脸上飞起两抹红晕，不知是水温还是羞涩。
温明搂着她，笑道：“正好，你来了，换你坐庄！
劳拉刚说有点累，想休息一下。”
玛莲娜手忙脚乱地想要坐正，却因为水滑和温明的钳制而有些无力，她嗔怪道：“啊？怎么这么快？你们出牌速度太快了！
停一下，让我找找感觉，好久没玩麻将了，规则都快忘了。”
她确实有些日子没参与这种集体活动了。
一旁的艾达·王游了过来，看着玛莲娜窘迫又带着一丝甜蜜的样子，羡慕地说道：“真羡慕玛莲娜呢，平常在老板的办公室与卧室里，都是和老板单独玩的吧？肯定早就练就了一身好牌技。”
玛莲娜的脸蛋顿时变得通红，像熟透的苹果。
她刚想辩驳：“艾达，你别瞎说……”
然而，她身后的温明却忽然大叫一声，打断了她的辩解：“自摸！七巧对！哈哈！
玛莲娜，你果然是我的幸运星！一来就让我自摸，全场通吃！”
他得意地亮出手中的牌，果然是一副难得的大牌。
在场众人，谁都比不过的大。
众女顿时笑闹起来，玛莲娜的辩解被淹没在笑声和泼水声中，她只能红着脸，甜蜜地靠在温明怀里，感受着这热闹而温暖的氛围。
牌局重新开始，温泉池中水波荡漾，笑声、麻将碰撞声与偶尔的娇嗔惊呼交织在一起，驱散了古堡夜晚的寂静。
温泉水汽氤氲，映照着几张或明媚、或慵懒、或狡黠的美丽面容，气氛轻松而旖旎。
……
然而，与温泉池的热闹形成鲜明对比的，是客房内的寂静。
维罗妮卡盘膝坐在柔软的地毯上，试图进入冥想状态，梳理自己纷乱的思绪和全新的灵魂感知。
守护灵安静地飘浮在她身后，像一层无声的守护屏障。
起初，一切正常。
她能清晰地感受到体内流淌的、远比过去纯净而强大的魔力，也能感知到与守护灵之间那种微妙而稳固的联系。
但渐渐地，一种奇异的、难以言喻的感觉开始从灵魂深处泛起。
那并非痛苦，而是一种难以抑制的躁动，混合着一种源自灵魂本能的不安。
仿佛有无数细微的电流在她重塑的灵魂经络中乱窜，又像是有无形的火焰在灼烧着她的意志。
维罗妮卡陡然睁开了眼睛，从冥想状态中脱离。
她脸色泛起不正常的红润，呼吸也变得有些凌乱，那双清澈的眼眸此刻蒙上了一层水汽，显得迷离而困惑。
“这是怎么回事？”
她低声自语，声音带着一丝她自己都未察觉的异样。
作为经验丰富的魔法师，她对自身状态的控制向来精准，这种突如其来的、源自灵魂层面的强烈不适感让她感到陌生且不安。
她疑惑地低头看向自己的身体，双手下意识地想按住那颗莫名加速跳动的心脏。
然而，这个动作似乎触发了什么。
轰——！
一股远比刚才强烈百倍的、如同高压电击般的剧烈电流，毫无征兆地席卷了她的全身。
那感觉并非来自肉体，而是直接作用于她刚刚重塑、尚且敏感无比的灵魂核心，以及那与灵魂紧密相连的魔力回路。
维罗妮卡忍不住发出一声短促的惨叫，意识几乎被这突如其来的、纯粹而强烈的电击所淹没。
她身体一软，向后倒去，却被及时反应过来的守护灵轻轻托住。
守护灵莫甘娜似乎也感受到了主人的异常，发出焦急而无意义的轻鸣，纯净的能量试图安抚维罗妮卡躁动的灵魂，却收效甚微。
但是守护灵莫甘娜也在同时，仿佛被电击了一般，直接陷入到了同样的状态。
两人跌倒在地毯上，大口呼吸着，额头上渗出细密的汗珠。
那阵剧烈的电击，让她们浑身疼痛，心神不宁。
一种源自灵魂深处的疼痛，愈发清晰。
“不要啊！”
维罗妮卡咬着下唇，努力凝聚涣散的意志，试图用古老的咒语压制电击。
但咒语的力量在这源自灵魂本源的电击面前，显得杯水车薪。
维罗妮卡和守护灵莫甘娜同时发出了悲鸣。
“要死了！”
……
温明在《古墓丽影》宇宙又待了几天，陪着劳拉探索了几处有趣的遗迹，并留下伊芙琳协助劳拉，搜寻《哈利·波特》宇宙可能存在的线索。
他自己则匆匆前往其他几个需要处理的宇宙，处理一些后续事宜。
在1994《蜘蛛侠》动画宇宙，他找到了那个因克隆技术缺陷而注定短暂生命的玛丽·简·沃森克隆体。
利用熨斗酒店超越时代的生物科技，温明成功治愈了她的基因缺陷，赋予了她稳定而长久的生命。
然而，这种“逆天改命”的行为也带来了“代价”——她身上原本指向“必然死亡”的命运线被强行扭转，导致被世界意志所驱逐。
于是，这位重获新生的玛丽·简克隆体，只能跟随温明离开，成为了熨斗酒店的新成员。
在熨斗酒店，她被安排与来自《机甲蜘蛛侠》宇宙的梅姨一起，在蒂法和萨尔瓦多经营的“第七天堂”酒吧工作。
两位来自不同蜘蛛侠相关宇宙、都经历过失去与重生的女性，似乎找到了新的归属和同伴。
来自《蜘蛛侠2》宇宙的奥托博士和他的妻子罗茜，也已经完全适应了酒店的生活。
奥托博士的才华得到了充分发挥，他加入了酒店的核心科研团队，与初代黄蜂女珍妮特等人一起，致力于新能源的研究，这让他找到了人生的意义。
他的妻子罗茜，因为文学背景，在战斗或科研方面帮不上忙，但她温柔细腻的性格和对生活的热爱让她很快找到了位置。
她加入了爱丽丝的花店，与爱丽丝和她的母亲、养母一起打理花店，闲暇时则与钢铁侠托尼·斯塔克的母亲玛丽亚·斯塔克一起，为酒店里日益增多的“二代”孩子们教授文学、艺术和历史课程。
是的，熨斗酒店的“二代”孩子们越来越多了。
以旺达为首，这些继承了父母强大能力或本身就天赋异禀的孩子们，教育成了重中之重，也让人颇为头疼。
他们仗着温明的宠爱，以及自身力量的强大，颇有些“无法无天”的倾向。
好在酒店有铁律——严禁在元宇宙公共区域或非训练场随意动用超自然力量，违者将受到严厉惩罚。
正是这条铁律，加上玛丽亚、罗茜等长辈的耐心引导，才勉强让这些小祖宗们不至于把酒店拆了。
另一方面，生命之碑继续由玛雅·汉森、亚伯拉罕·厄斯金博士等顶尖科学家和生物学家牵头研究。
他们的目标是进一步解析其奥秘，争取在已经成功的第四代超级士兵血清基础上，实现第四代血清的稳定量产化，这将对酒店武装力量乃至穿越客的实力提升产生深远影响。
除了这些常规事务，温明还特意抽空去了一趟1994《蜘蛛侠》动画宇宙里蜘蛛夫人提及的所谓“现实宇宙”。
他很好奇，想看看那里是否真的存在一个“漫威原作者”，以及动画宇宙与“现实”之间的“墙”到底是怎么回事。
探查的结果有些出乎意料，又似乎在情理之中——那里真的有一个漫威原作者所存在的现实宇宙，但并没有打破动画宇宙和现实宇宙之间的墙。
……
几天后，处理完一系列琐碎却必要的事务，温明再次将重心转回漫威主宇宙。
这一次，他要解决的，是一个一直压着没有去动，却又深知迟早必须面对的“小麻烦”。
这个“麻烦”牵扯到一股古老而强大的力量，一个传承千年的组织，以及一段复杂的历史。
十环！
那套赋予文武悠长寿命与超凡武力的神秘法器，其背后隐藏的秘密，关于其真正起源、其铸造者等等这些，以温明如今的眼界来看，其实并不是十分看重。
十环的力量固然强大且独特，但更多是作为一种“工具”存在，其奥秘的优先级，在温明那日益庞大的待办事项清单上，并不算顶尖。
真正促使他此刻决定动手的，是人。
根据塔罗村映南姐妹带回来的消息，文武，这位十环的主人、千年帝国的统治者，并没有放弃对塔罗村的执念，频繁地、近乎偏执地试图寻找并进入塔罗村。
而现在的塔罗村，是温明的地盘。
有人要找死，温明自然不得不去处理！
……
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