杜机尚未出城，一青年人自阵后策马奔来，径直穿过军阵寻到丞相大纛所在。
姜维认出来人，正是监护梁绪及降将陈术往湖县开路的薛齐，当即迎上前去：
“夷甫？如何了？”
这唤作薛夷甫的虎步左监，乃是如今蜀郡太守薛永之子，其祖薛兰当初为兖州别驾，为曹操所杀，其父薛永乃追随先帝，辗转四方，杨洪病卒后接任蜀郡太守。
薛齐也来不及再行礼，只道：
“奉义将军，我等与陈将军昨日午后伐山开道，确有路通。
“但走到二十余里时，山势愈发险恶，林木遮天蔽日，加上天色渐渐黑下，陈将军也辨不清方向，我等便迷了路径。”
姜维听到这里微微皱了皱眉，丞相这时也徐行至此，那薛齐恭敬地朝丞相行了一礼，再次说了一下刚刚与姜维所叙，才继续道：
“丞相，将军，后来我等无法，只能原路回返，重新寻了半宿，那陈将军总算找到了路。
“我等稍事休息，天亮才继续出发，可才走了十里，有道必经的山梁已不知何年何月塌了半截，道路断得干净，人过不去，骡马更过不去。
“若要绕过崩塌处，又须得重新寻路。
“陈将军懊悔不已，说如此一来一回，耽搁已久，时机已失，湖县魏寇必已有防备，再去无益，不如撤军回返，他来担此罪责。”
薛齐言罢，丞相抚须沉思，最后看向姜维：
“伯约以为如何？”
姜维思虑片刻，移目看向丞相，请命道：
“丞相，事在人为，或许未晚。
“维请亲自往彼处走一遭，一则察看地形，二则观湖县虚实，若当真事不可为，再退回来也不迟。”
丞相抚须不语，目光在姜维身上打量了少顷。
这个年轻人方才夺了瀵井关，立下大功首功，身上箭伤犹然未愈，如今又要往深山老林里钻，这份心性倒是一以贯之。
片刻后，丞相点了点头：
“好，便依伯约所言，且去看看，但须小心行事。”
姜维抱拳称唯，转身便点了一百虎步锐士，携了那报信薛夷甫，大步往东南去了。
丞相目送姜维一行人走远，这才收回目光，负手踱回纛下，继续望向麟趾关城头。
关城上，魏军旗帜依旧垂头丧气地耷拉着，城垛后人影憧憧，却无甚动静。
未几。
城门打开。
杜机自关城内走出。
穿过层层甲士，行至丞相纛下。
周遭文武将校见他安然归来，纷纷瞩目。几名与他交好的府属不由暗暗松了一气，却又忽有些嫉妒起了这京兆杜氏子。
这杜机在长安本就足够耀眼，太学上舍考核屡屡得优，而南阳逃荒来的几千流民屯居于白鹿塬上，分为两个农庄，也归他所治。他们在杜机的治理下非但好好活了下来，人均开垦荒地量竟然位居前五。
杜机一边治理白鹿塬农庄，一边守（试官）蓝田长，调动辖下百姓整治农田，修水利，广种桑树果木。又集中老弱妇孺，寻来匠人教她们编草鞋、草席等手艺。
辖下百姓大多没有辎车和耕牛，他又令辖境百姓在农闲时节准备好做车的材料，派工匠们教他们造车，然后相互传授造车技术。
非止如此，他还令辖下百姓养鸡鸭猪狗，不许百姓私自贩卖，须等到最值钱时才把鸡鸭猪狗卖掉，然后自己出面去为百姓购牛。
一开始百姓不胜其烦，甚至还有人举报到相府，请丞相换个官来。但仅仅过了一年，他辖下几乎所有民户都有了辎车和鸡鸭猪狗，购得耕牛者数百家。
他又派人到处宣讲大汉免赋分田的编户政策，蓝田境内，一年新增了编民八百余户，四千余口。
半是战乱时逃到白鹿塬、蓝田谷不在编的黑户；半是投献土地挂靠到本地豪强家的隐户。
蓝田本来户数不到三千，这下直接增加三成，再加上白鹿塬上的南阳客户，蓝田县已有民近六千户，由小县一跃而为大县。
今年上计，其治评为京兆第二，仅在临晋令陈祗之后。
百姓爱之。
此番大汉东征潼关，从蓝田调发五百民夫输运粮草，数月以来无一人佯病乞归，路上还互相勉励，说不能辜负杜县君。
显然，关中杜氏数百年底蕴开始发力了。而他所有同僚都明白，此人绝非是一县一郡之才。
只是没想到其人竟犹觉不足，主动请命为使，如今又安然归来。可想而知，其人前途愈发无量，毕竟富贵险中求是亘古不变的道理。
可事实上，于他一杜氏子而言哪有什么风险呢？
曹魏一直想夺回关中，近两年来一直派各种间客联络关中著姓。
曹魏上层对京兆、冯翊的韦、杜、金、吉、桓等甲族大姓都有什么青年俊才，俱是知晓的，杜袭对此更是了然。
你今天敢扣杀了杜氏子，将来反攻关中就少了一份可能。
而杜机说到底不过是一个小小县长，他以礼送还郝昭遗体，你却将他扣、杀于此，又于国何补？不过是示天下以曹魏残暴，使天下人愈发离心离德罢了。
一众府僚心中嘀咕，也不知是杜机显然笃定杜袭作为颍川名士，不可能做出这等有百害而无一益的掉价之事，还是说他作为关西士人性子里的刚直壮烈了。
丞相对着杜机上下打量了一番，见他袍服齐整，神色从容，并无损伤，这才微微点头：“辅衡，城中情势如何？”
杜机先行一礼，这才开口道：
“回丞相。
“魏寇军心大丧，已难与我王师为敌。”
听得杜机此言，丞相身旁的杨仪、胡济、杨戏等府僚俱是一喜，就连吴懿、爨习也凑近了些。
杜机道：
“仆初入城时，城头守卒便多有惶惶之色。
“郝昭棺木抬入，便有数十旧部奔来恸哭，几欲冲撞于我，却被杜袭亲军拦下，犹自捶胸顿足。
“城中看似尚有秩序，杜袭亲军巡城不止，各营将校亦在城门上下约束士卒。
“然观其营栅之内，士卒三五成群，或窃窃私语，或茫然无措，便是那些往来奔走的军吏，面上也尽是惴惴之色。”
爨习听到此处，不由插了一句：
“丞相，魏寇既已丧胆，我等且速速夺关！莫要等司马懿回师！到时候就没这么好打了！”
杜机当即摇头：
“殄魏将军所言虽是。
“然此关三面绝壁，唯南面可攻。若其困兽犹斗，强攻必多杀伤，不如攻心。”
杜机显然并不晓得大汉有配重投石车这等重器，但经此一行，他实在是有些收获的。
“攻心？攻什么心？
“魏寇土鸡瓦狗耳！直接攻上城去，打杀了就是！
“到时直接循溃兵杀穿金陡关、湖县、弘农，再与骠骑将军会师洛阳，则曹魏震悚，这天下须臾可定也！”
爨习经此一役对局势极其乐观。
周围不少乐观之人也被爨习说得心旌摇曳起来。
杜机却似乎充耳不闻，只是转向丞相，神色变得郑重起来：
“丞相，仆以丞相所授之意与杜袭对谈，察其言，观其色，窃以为…彼或已生退意。”
此言一出，周围文武俱是一怔。
吴懿率先皱眉喝问：
“退意？！”
“潼关他竟不守了？！”
吴懿显然对魏军欲退很是不满。
如今一战而得七关，郝昭战死，魏军失魂丧胆，形势可谓一片大好，他只欲率军杀上城去，斩将搴旗，耀武扬威。
而潼关要是被杜袭弃守，虽然大汉可以不废吹灰之力夺下潼关，可于他而言，于他麾下虎熊之师而言，接下来可能就无功可建了。
那他此番率军东征有啥意思？
就当了次前锋，夺了五庄，然后最夺目的战绩给了投石机、猛火油跟爨习与姜维二将？
可杜袭真若要走，他还能如何？
以麟趾主关之雄峻，没有攻城器械就想攻杀进去，痴人说梦。可种种大型攻城器械如今仍在五庄关，其拆卸、运输是大问题。
五庄关通瀵井关那道山梁，并不是一马平川的直道，而是坑坑洼洼上下起伏，攻城器械没法输运，禁沟亦然，只能行人，同样没法输运。
需要拆卸后原路返回汉属潼关，再往禁沟运，从刚刚夺下的禁峪关与石门关运上麟趾塬，这大概还需要三四日时间。