“到了。”
忽然，石安停下脚步。
前方，一片熟悉的星域映入眼帘。
这里曾是三千州之一的罪州，如今已与九天十地其他区域融合，成为新“大天地”的一部分。但石安依然能辨认出那些熟悉的星辰轨迹。
而在罪州上空，一座巍峨的宫殿群悬浮于虚空之中。
那便是天庭！
只不过眼前的天庭，与他记忆中那汇聚九天信仰、神光冲霄的盛景已然不同。
宏伟的宫阙依旧矗立，星辰铺就的基石依旧闪耀，但笼罩其上的护界大阵光芒却黯淡了许多，如同蒙尘的明珠。
曾经充盈天地、令人道行精进的淡金色信仰光雾，如今稀薄得近乎于无，仅剩丝丝缕缕顽强地缠绕在核心殿宇与那几尊巍峨的金身神像之上，显得格外珍贵。
整个天庭，笼罩在一种沉重而压抑的氛围中。
那是末法降临所带来的窒息感，天地精气枯竭，大道高远难及。
巡守的天兵天将，虽依旧甲胄森寒，但气息明显萎靡，眉宇间更是带着难以掩饰的疲惫与对未来的迷茫。
石安继续观察。
天庭内部，修士的数量明显减少了。
大致估算，如今留守天庭的修士已不足十万，且修为普遍不高，斩我境已是中坚力量，遁一境不过百余人，至尊更是仅有一人。
这也正常。
末法之刀斩落，修为越高，承受的冲击越大。许多老一辈的强者或死或伤，年轻一代又因环境恶化而修行艰难，天庭的战力自然大幅缩水。
不过，让石安欣慰的是，天庭的秩序仍旧井然。
巡守的队列虽显疲惫，步伐却依旧整齐，宫阙虽蒙尘，却无破败之象。
显然，在他深入黑暗、生死未卜的这些年，以及末法浩劫降临的剧变中，留守之人仍在竭力维系着天庭的运转与尊严。
他收敛了周身那与末法规则交融的混沌气息，如同一个最普通的凡人，一步踏出，身影无声无息地出现在天庭外围的巡守路上。
石安的忽然出现，令一名正强打精神巡视着这片因末法，而显得格外死寂的虚空的天兵，下意识地握紧了手中长戈，厉声喝道：“谁？！天庭重地，不得擅闯！”
然而，当他定睛看清来人那身熟悉的玄色衣袍，以及那张在无数传说、金身神像中烙印了无数遍的沉静面容时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
那张脸·····那张脸······
“东····东皇陛下？”
天兵的声音颤抖得不成样子，充满了难以置信的惊骇与狂喜，仿佛看到了最不可能出现的奇迹。
他手中的长戈“哐当”一声掉落在星路上，发出清脆的响声，在这死寂的虚空中显得格外刺耳。
这声惊呼和兵戈坠地的声响，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了天庭外围的沉寂。
“什么？东皇陛下？！在哪里？”
附近几队巡守的天兵天将闻声猛地转头，目光齐刷刷地聚焦过来。
当他们的视线触及到那个静静伫立在道路中央、气息内敛如凡尘、面容却与那高悬于天宫深处、承载着天庭最后信仰与希望的东皇金身别无二致的玄袍身影时，所有的疲惫、迷茫、压抑，都在瞬间被一种火山喷发般的狂喜所取代。
“是东皇！真的是东皇陛下！”