夏国京都，皇城巍峨。
作为整个夏国百城的核心，繁华无边，带着盛世的气象。
但在皇宫之内，无形的凝重感从大殿传来。
夏朝皇帝夏长瀚端坐于九阶龙台之上。
他身着明黄龙袍，面容依旧保持着帝王应有的威仪，凝视着面前群臣道：
“仙宗十年一届的大比将开，人选已定？”
位列百官之首的太傅，一位须发皆白、面容刻满岁月沟壑的老臣，闻声出列：
“回陛下，此次国运擂台赛的十位人选，臣……已初步拟定名册。”
他顿了顿，从袖中取出一份烫金的奏疏，双手呈上：
“名单在此，恭请陛下御览，相关事宜，臣已在着手安排，以期十年之后，下一届擂台赛，十人能为国一战。”
下方，一众群臣噤声，对于这件事心中紧张。
国运擂台赛这件事已经成为夏国的禁忌。
遥想百年前，夏国是何等气象？
疆域辽阔，万城拱卫，境内灵气充沛如泉涌，滋养出无数英杰。
后天武者如过江之鲫，先天更是数以百计。
然而，仿佛一夜之间，无形的诅咒降临。
国运如沙漏般急剧流逝，天地灵气日益稀薄。
年轻一辈的天赋仿佛被无形之手扼断，一代不如一代，人才凋零之速令人心惊。
失去了源源不断的新血供应，夏国在仙宗眼中的价值一落千丈。
对于仙门来说，诸国的作用就是稳定产出足够的天骄种子。
没了天骄供应，自然而然的没了作用，在一次次的国运擂台赛上失败。
每失败一次，整个国家就缩小一分，灵气减弱一成，环境变差一点。
百年连败下来，夏国一次次的失败，修行环境与国土日差，甚至不够先天修行。
如今整个夏国境内，后天圆满数以万记。
但先天不足五人，坐镇京都，各个皆为国之重器，实力相比百年前弱了何止百倍。
故而，在群臣看来，此次商讨的国运擂台赛人选，不过就是选谁上去输而已，没有讨论必要。
早朝在沉重的气氛中散去。
太傅拖着疲惫的身躯回到府邸，书房内早已堆满了小山般高的卷宗。
那是从夏国千城大比中脱颖而出的翘楚留影图册。
桌案上，一盏孤灯映着他沟壑纵横的脸。
他要做的，是从这浩如烟海的记录中，挑出百名最具潜力的种子，带回京都倾力培养，寄望于十年后的下一届擂台赛能有一线转机。
至于眼前这一届？
在太傅眼中已经是必输局面。
半月前，耗费十年心血、举国资源培养出的当代第一天才，在邻国黎国的天骄面前不堪一击，已然昭示了结局。
太傅长叹一声，强打精神，埋首于图册之中。
烛火摇曳，一夜时光悄然流逝。
当窗棂透入熹微晨光时，桌案上终于分拣出百册留影图。
他揉着酸胀的眉心，感受着体内真气的滞涩与气血的衰败。
未到先天，年龄过百之后，气血会迅速衰败，寿元已如风中残烛，战力十不存一，没有几年好活。
这上百册被挑出的留影图，太傅按照表现程度依次划分，在太傅心目中天资越高的，越靠前。
其中前三的留影图画册中，分别是：
“中何城！盛丰城！炎城！”
不久之后，这百册留影图上的名字已经被记载，由后天向夏国境内传递，召这些天骄进京面圣！
……
广明城。
距离那场将城池几乎碾为废墟的血尸浩劫，已过去一月有余。
叶离盘膝于静室之内，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕。
《苍龙渡厄法》凝练的真气如江河奔涌，在宽阔坚韧的经脉中呼啸奔腾，不断冲击着那无形的壁垒。
终于，伴随着体内一声“啵”的轻响，第55处骨窍豁然贯通！
骨窍贯通后，力量感瞬间涌遍四肢百骸，肌肉骨骼发出细微的嗡鸣，仿佛被注入了新的生机。
他能清晰地感觉到，血肉的力量与速度，随着这处骨窍的洞开，又向前扎实地迈进了一小步。
“呼……”
叶离缓缓收功，睁开双眼，精芒内蕴。
他起身，舒展了一下筋骨，骨节发出噼啪轻响。
步出静雅的小院，春日的阳光带着暖意洒在身上，叶离一如既往地和江汐悦调笑一番，接着主动寻上了修行中的卫晚曦。
孤僻的庭院内，卫晚曦正于梧桐树下静立，一袭素白道袍，身姿挺拔如孤峰雪莲，正对着掌中古朴长剑凝神静气。
“卫姑娘。”
叶离声音平静，打破了庭院的寂静：“告诉你一个好消息。”
卫晚曦收剑入鞘，动作流畅自然，有些迫不及待道：
“易扬帆找到了？”
“不错，现在已经被打断经脉，关入死囚当中。”