这顿饭终于吃完了。
张皇后红着眼眶，却终究没再说什么。
她是皇后，母仪天下，既想太子出人头地，又担心儿子……
朱厚照倒是一副兴高采烈的模样，出了乾清宫，就拉着杨慎往东宫跑。
“杨伴读！你太厉害了！”
“殿下慢点，别急，刚吃完饭容易胃下垂！”
回到东宫，朱厚照激动道：“杨伴读，你跟我说实话，是不是你说服了父皇让我出征？”
杨慎摇摇头：“殿下误会了，臣什么都没说。”
“不可能！”
朱厚照凑近了些，兴高采烈道：“父皇平日里最听你的话，定是你说服了他！”
杨慎笑了笑，没接话。
朱厚照急道：“我跟你说，父皇才不会让我出去打仗呢！从小到大，我说要当大将军，母后就瞪我，父皇就让我多读书。今天突然就同意了，我就知道，肯定是你的功劳！”
杨慎看着他，轻声道：“其实，陛下很看重殿下。这次出征需前往极寒之地，敌情不明，后勤不畅，任何一个环节出问题，都是有去无回。但陛下依然决定派殿下去，可见在陛下心里，殿下足以堪此大任。”
朱厚照眨眨眼，有些不懂。
杨慎继续道：“等来的天下终究不如打来的天下，陛下派殿下去前线，是让殿下用自己的眼睛去看边关，用自己的脚去踩雪地，用自己的命去搏军功。这样的太子，将来登基，谁不服？”
朱厚照听着，脸上的兴奋渐渐淡了些，沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“反正我知道，肯定有你帮忙！杨伴读在我身边，我放心！”
说完后，转头喊道：“刘瑾！把辽东舆图拿来！”
刘瑾应了一声，很快捧着一卷舆图过来，在东宫正中的长案上铺开。
朱厚照趴在案边，手指沿着辽东的山川河流一路划过去：“你看啊，这里是辽阳，这里是广宁，这里是开原……兀良哈三卫的地盘大致在这儿，他们要是南下，多半走这条路线。”
杨慎站在一旁，低头看着舆图，问道：“殿下准备怎么走？”
朱厚照指着一条线路：“从京师出发，经山海关，到广宁，再到辽阳。这条路好走，沿途有驿站，补给方便。到了辽阳之后再看情况，若是敌军未退，就固守。若是退了，咱们就往前推。”
杨慎点点头：“殿下想得周全。”
这时候，门外传来通报声，原来是李春来了。
只见他手里捧着一摞文书走到近前，躬身道：“殿下，臣从北镇抚司把辽东的情报都调来了。近三年的边关奏报，斥候探得的敌情，还有辽东各卫所的兵力、粮草存额，全在这儿。”
朱厚照眼睛一亮：“快拿来！”
李春把文书放在案上，朱厚照立刻翻看起来。
杨慎也拿起几份，细细翻阅。
过了许久，朱厚照抬起头：“这么多情报，看得我头疼。”
杨慎放下手里的文书，道：“臣梳理了一下，眼下辽东的情况比奏报上说的还要糟。雪灾从去年十一月就开始了，连降大雪二十余日，辽东各卫所倒塌的城堡不下十处，冻死冻伤的军士超过两千人。兀良哈那边也不好过，他们草场被雪埋了，牲口冻死无数，所以才急着南下抢掠。”
朱厚照皱眉：“这么说，两边都惨？”
杨慎点头：“正是如此！兀良哈南下，是拼命，咱们守城，也是拼命，谁能撑住，谁就赢。”
朱厚照想了想，说道：“那咱们的策略还是不变，收缩防守，固守辽阳、广宁、开原这几座大城。小堡的人全部撤进去，坚壁清野，一粒粮都不留给兀良哈。他们抢不到东西，粮草又带得少，撑不了多久。”
杨慎道：“殿下说得是，但还有一点。”
“什么？”
“要主动出击。”
朱厚照一愣：“刚才不是说收缩防守吗？”
杨慎指着舆图：“收缩防守是守城，但守城的同时，必须派小股骑兵出去，袭扰他们的后路，截杀他们的散兵，让他们抢不到东西，又不敢分散，等他们粮尽退兵的时候，再集结主力，追着屁股打。”