双方约定的十日之期，眼看就到了。
凌十一照例要去湖上盯着，却被吴十三叫住了。
“老三，还去啊？”
“去盯着啊，最后一天了。”
吴十三摆了摆手，大咧咧道：“算了！最后一天，他们还能玩出花来？那帮人练了九天，舵还没掌利索呢，明天拿什么跟咱们比？”
凌十一想了想，觉得二哥说得在理。
闵廿四蹲着马步，两只手拎着石锁练力气。
他头也不抬，瓮声瓮气道：“老三，别去了，咱们也该准备准备了。”
凌十一折回来，坐到板凳上。
闵廿四将石锁丢在地上，喝了口水，说道：“明日比试，康郎山到鞋山，一百二十里水路。水寨里最快的船借给了他们，咱们这艘小一号，实际是吃了亏的。”
吴十三拍着胸脯道：“大哥放心！咱们水寨的弟兄，哪个不是浪里白条？驾船的本事是打小练出来的，那群旱鸭子练了九天，能练出个屁来。”
闵廿四点了点头，沉吟片刻，开始分派任务。
“老二，你去挑人，要最好的水手，帆缆手六人，舵手一人，其余的负责随时调整帆面角度，记住，只要水寨里最好的。”
“老三，你负责检查船只，船帆，缆绳，舵柄，桅杆，每一样都给我仔细检查，有问题赶紧更换，明天不能出任何岔子！”
两人领命，各自去准备。
水寨里的弟兄们个个摩拳擦掌，不到半个时辰，人就挑齐了，全是水寨里一等一的好手。
凌十一带着人把船从头到尾检查了三遍。
帆面上每一根缝线都扯了扯，缆绳每一股都仔细检查，舵柄加了油，桅杆底座重新加固了一遍。连船舷上的每一块船板都敲了敲，听声音判断是否有问题。
等两人忙完回到聚义厅，天已经黑透了。
三人只是喝酒吃菜，吃饱喝足，便早早去休息。
第二天还没亮，吴十三带着挑选出来的水手们鱼贯登船。
这些汉子个个赤着上身，腰间扎着布带，胳膊上的腱子肉鼓着。两个水手合力拉拽缆绳，船帆哗啦啦升起来，被风一吹，犹如清晨的小鸟，立刻绷得紧实。
闵廿四最后上船，站在船头。
此时的晨雾还没散尽，湖面上白茫茫一片。
他深吸一口气，大手一挥。
“出发！”
风帆鼓满了风，离开码头，朝着康郎山驶去。
水寨的船确实快，刺破湖面就像一把快刀划过绸缎，又稳又利。
约莫半个时辰，便已抵达康郎山。
远远的，闵廿四就看到了那艘熟悉的船。
那艘船本就是他们水寨最好的大船，船身长八丈有余，三根桅杆高耸入云，船帆……
只有桅杆，没有船帆，应该是降下去了。
两艘船相距不过十几丈，彼此都能看清对方甲板上的人。
朱厚照扶着船舷，朝这边挥了挥手，笑得一脸灿烂。
吴十三也咧嘴笑了，扯着嗓子喊道：“太子殿下，今儿可不是闹着玩的，您可别把船开到芦苇荡里去了！”
朱厚照毫不示弱，回敬道：“吴老二，你少得意，等会儿输了别哭鼻子！”
吴十三闻言，立刻哈哈大笑。
闵廿四站在船头，粗声道：“辽阳侯何在？”
杨慎站上船头，手里还拿着那把羽毛扇。
“闵大当家，一切按约定办，铜锣为号，先到鞋山者胜。”
“痛快！”
闵廿四也不啰嗦，转身对吴十三道：“准备！”
水寨的船帆降了一半，这是起跑前的准备动作。
几个负责调整帆面的水手各就各位，手里攥着升降帆的缆绳，身体微微前倾，随时准备行动。