杨慎将闵廿四送到岸边，水寨的船正在缓缓靠近。
吴十三和凌十一往前走了几步，闵廿四忽然开口道：“老二，老三，你们俩等等，我跟辽阳侯说几句话。”
两人对视一眼，然后分别走向两侧。
闵廿四这才转过身，压低声音道：“辽阳侯，我弟兄几人既然诚心归顺，有些话，还是跟你说了。”
杨慎点点头：“但讲无妨。”
闵廿四下意识地四下扫了一圈，确认码头上再没有旁人，两个弟兄又在远处守着，这才往前凑了半步，声音压得更低。
“半年前，宁王爷就派人找过我们，说要请我入伙，封我做……做大将军。”
杨慎心念一动，脸上却没什么表情。
“你怎么回的？”
“我寻思这事不靠谱啊！”
闵廿四皱着眉，继续说道：“宁王爷虽然在南昌府是土皇帝，可他毕竟不是真的皇帝老子，凭什么封我做大将军？我一开始还以为又是官府的伎俩，想把我们骗出去杀了，就没答应。”
杨慎点点头，示意他继续说。
闵廿四的眉头皱得更紧，说道：“可后来，宁王爷又派人来了两回，还带了厚礼，那架势，不像是假的。”
“辽阳侯，我们弟兄虽然落草，可那也是实在活不下去了，才走到这一步。要说造反……那是真没想过，也不敢想。”
杨慎问道：“除了封你做大将军，就没说别的？”
闵廿四想了想，摇了摇头。
“别的倒没说什么，就是让我们去拜会。我们弟兄几个商量过，觉得这事儿……水太深，除非真的到了活不下去的那天，否则还是不去的好。”
“然后呢？”
“然后你们就来了。”
闵廿四继续道：“说实话，我闵廿四自从落草，从没想过还能有今天，我对您和太子爷，都是打心里服气的。以后您怎么说，我们就怎么办。宁王爷那边，我们从此就彻底断了。”
杨慎看着他，沉默了片刻，然后说道：“如此看来，你们还算是明事理，帮你们没帮错，以后好好为朝廷效力，殿下不会亏了你们。回寨子整顿一下，便可以出发了。从南昌到松江，一路坐船就能到。到了松江府，你去寻知府王守仁，先将弟兄们的家眷安置下来，然后好好训练，日后还有你们施展抱负的机会。”
闵廿四重重地点了点头，后退两步，单膝跪地，抱拳道：“闵廿四，代水寨上下，谢辽阳侯！”
杨慎伸手把他扶起来。
“去吧！”
闵廿四站起身，转身朝柳树下走去。
吴十三和凌十一见他走过来，赶忙迎上去。
三人并肩往前走了几步，吴十三忍不住回头看了一眼。
“大哥，你跟辽阳侯说什么了？”
此时水寨的船刚刚抵达，正在靠岸。
闵廿四没回答，只是吩咐道：“那艘船上留几个水手开船，其他人都过来，开轮船！”
夕阳斜照，波光粼粼，轮船劈开湖面，渐行渐远。
杨慎回到营地，刚走到门口，就听见里面传来朱厚照的训斥声。
“……受灾这么严重，你堂堂知府，不组织人员救灾，就在这干等着朝廷赈济？”
“臣万死……”
“你可真该死啊！如果朝廷赈济不来呢？或者来得慢呢？难道就眼睁睁看着那些灾民等死吗？”
“臣万死……”
南昌知府祝瀚以头抢地，除了万死，再也没有其他话。
“你是知府，一府之主！百姓的父母官！朝廷的俸禄养着你，不是让你在这儿跪着的！外面多少灾民你看见了没有？多少人没饭吃，没地方住，你看见了没有？”
祝瀚不敢说话了，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。
朱厚照越说越气：“本宫从南京带兵过来，一千五百里路只走了十天，你们就在南昌，就在灾民身边，你们做了什么？本宫看你这个知府还是不要当了！”
杨慎赶忙撩开帐门，走了进去。
朱厚照看见他，脸上的怒容稍缓，但眉头还是拧着。
“杨伴读，你来得正好，你来说说看，他这个知府该不该撤？”