“等朝廷收到李老先生的奏疏，再拟出章程，再拨下钱粮，最快也得半个月之后，这段时间，灾民不知道已经饿死多少了。李老先生曾为朝廷命官，食朝廷俸禄，虽然致仕，俸禄也没断过，难道就这么眼睁睁看着那些百姓饿死？”
李士实的脸涨得通红，额头上沁出了汗珠。
他沉默了片刻，才艰难地开口道：“殿下所言极是……可是，天灾人祸，非人力所能抗衡。老臣本就没多少俸禄，家中还有十几口人要吃饭，若是全拿出来赈济别人，自己家人就要饿死了。”
朱厚照正要继续，杨慎突然端起酒杯，朗声道：“诸位都是为国事操心，殿下也是心系百姓，这才言辞急切了些。好在此番灾民已经安置妥当，朝廷的赈济粮也拨下来了，这件事实在算得上圆满了。来来来，在下敬诸位一杯。”
众人举杯饮了，席间的气氛总算缓和了几分。
朱宸濠放下酒杯，目光在厅中一扫，落在了李春身上。
“这位将军看着面生，不知是……”
杨慎介绍道：“这位是襄城伯世子李春，现任东宫禁卫统领。”
朱宸濠立刻站起身，拱手道：“失敬失敬！本王敬李统领一杯。”
李春端起酒杯，干脆利落地一饮而尽，然后将杯底一亮，沉声道：“谢宁王殿下。”
朱宸濠目光又移向站在杨慎身后的陈东海。
他打量了几眼，觉得这汉子虽然穿着仆从的衣裳，可那精气神却不像寻常下人，便问道：“这位壮士是？”
杨慎淡淡道：“他是我的仆从。”
朱宸濠也没多问，端起酒杯示意了一下。
陈东海上前一步，接过酒杯，仰头饮尽，然后双手将酒杯奉还，声音低沉地说道：“谢宁王殿下。”
酒过三巡，气氛正松快了些。
刘养正忽然从侧门躬身走了进来。
他先对着太子行了一礼，然后快步绕到朱宸濠身边，俯下身，附在他耳边低低说了几句。
朱宸濠的脸色登时就不好看了，皱眉道：“他来做什么？”
刘养正压低声音道：“下官劝过了，他不听啊。”
朱宸濠沉着脸，挥了挥手：“让他进来吧。”
刘养正退下，片刻之后，厅外传来一阵急促的脚步声。
走进来的是个四十多岁的中年官员，身材肥胖，一张圆脸上油光满面。
他一进厅，便满面堆笑，对着主位上的朱厚照躬身行礼。
“下官彭泽知县马骥，见过太子殿下！见过辽阳侯！”
此言一出，朱厚照的脸色骤然一变，盯着那胖子，声音里压着怒火，问道：“你就是彭泽知县？”
与此同时，杨慎敏锐地察觉到，站在自己身后的陈东海有些不对劲，只见他的两只手紧紧攥成了拳头，整个人微微发颤，似乎在努力克制。
好在众人的注意力都在朱厚照身上，没有人注意到这个细微的变化。
马骥还不知死活，依旧堆着笑，躬着身子道：“正是下官！下官不知太子殿下来到南昌，有失远迎，还望殿下恕罪。”
朱厚照冷冷地盯着他，一字一句地说道：“好哇！本宫派人四处寻你寻不到，原来你躲进了宁王府！”
马骥愣了一下，脸上露出意外之色：“殿下……殿下找下官有何事？”
朱厚照猛地抄起桌上的茶壶，用力砸下去！
咣当一声！
茶壶砸的粉碎，一壶热茶全浇在马骥脑袋上。
马骥被烫的龇牙咧嘴，小心翼翼说道：“太子殿下息怒！臣不知哪里做的不对，还请殿下告知……”
朱厚照怒道：“你还有脸问？彭泽水患，百姓流离失所，多少人家破人亡！你身为彭泽知县，一县父母官，灾情来了你不组织救灾，反倒自己跑了！你对得起脑袋上那顶乌纱帽吗？”
马骥结结巴巴地说道：“殿……殿下容禀，臣……臣是来南昌府……”
朱厚照根本不给他解释的机会，上前一脚将他踹了个跟头，怒道：“彭泽灾情最为严重，本宫带人救灾，你倒好，跑到宁王府上好吃好喝来了！你这样的官，我大明朝养你何用！”
马骥吓得浑身发抖，一句话也说不出来，只能拿眼睛拼命往朱宸濠那边瞟。
朱宸濠慢悠悠站起身，说道：“殿下息怒，马知县是来向本王求援的。彭泽县受灾严重，马知县为了百姓，日夜兼程赶到南昌，这份心是好的，只是法子……确实欠妥。”
“对，对……”
马骥抖若筛糠，赶忙道：“下官并非逃避，而是来南昌府向宁王殿下求援的！彭泽县水患严重，房屋倒塌过半，百姓流离失所，粮食颗粒无收，下官实在是没有办法，才来求宁王殿下帮忙……”
朱宸濠语气淡然道：“马知县，本王可要说你几句，你身为父母官，灾情当前，理应与百姓共存亡。你这一走，彭泽县的百姓怎么办？谁来主持大局？”
马骥叩头如捣蒜：“宁王殿下教训的是！下官知错！下官这就回去！这就回去！”
朱厚照冷哼一声：“本宫已经把活干完了，你现在回去？”
马骥满脸为难之色，不知如何是好。
朱宸濠便说道：“你看到了吧？太子殿下把你的活都干了，你还有什么话说？下次再有这等事，绝对不能擅离职守，听到了吗？”
马骥连声答应：“下官知错！日后定不敢再犯！”
朱宸濠看向朱厚照，换做一副笑容，说道：“殿下，此人做的确实不合适，但是彭泽县也不能没人主持大局，您打也打了，骂也骂了，不如就让他先回去，戴罪立功。”
朱厚照下意识地看向杨慎。
若是往常，杨慎应该会给个眼神。
但是今天不同，杨慎低垂着头，似乎整件事跟他没关系。
朱厚照只得说道：“本宫看着他心烦，赶紧滚吧！”
马骥如蒙大赦，这才千恩万谢离开。