朱厚照摆了摆手，说道：“南和伯不必多礼，起来说话。”
方寿祥却没有起来，跪在地上，沉声道：“殿下，臣有罪。”
朱厚照的眉头皱了起来，看了杨慎一眼。
杨慎微微点了点头。
朱厚照便问道：“南和伯有何罪？”
方寿祥深吸一口气，缓缓说道：“臣这些年来，做过走私生意。当初陈致远等人做生意，拉着臣入伙，臣一时糊涂，投了银子进去，后来才知道是走私。臣愿主动交出走私获利的银子，分文不留。”
朱厚照的脸色沉了下来，没有说话。
方寿祥继续说道：“臣还收过宁王殿下的药材，臣的女儿自幼患有肺痨，需要大量名贵药材续命。宁王投其所好，这些年送了不少过来。臣收了药材，便利用职务之便，帮宁王护送过几批物资。”
他顿了顿，声音更低了些。
“臣虽然不知道那些物资是什么，但是能猜到，大概是……武器。”
大殿里安静得落针可闻。
朱厚照的脸色铁青，猛地一拍桌案，怒声道：“方寿祥！你好大的胆子！”
方寿祥伏在地上，不敢抬头。
“臣知罪！臣甘愿受罚！”
朱厚照站起身来，在殿内来回踱步，越走越快。
他猛地停下脚步，指着方寿祥骂道：“你身为朝廷命官，世袭的伯爵，不思报国，反倒跟宁王勾勾搭搭，还帮着他运送兵器！你这是要造反吗？”
方寿祥叩首道：“殿下息怒！臣绝无造反之心！臣只是……只是被裹挟其中，身不由己啊！”
朱厚照还要再骂，杨慎上前一步，拱手道：“殿下息怒，容臣说几句。”
朱厚照气鼓鼓地坐回去，说道：“你说！”
杨慎转向方寿祥，问道：“南和伯，你帮宁王护送物资，一共几次？”
方寿祥想了想，答道：“三次。”
“每次多少？”
“每次大概……十几车。”
杨慎点了点头，又问道：“你收宁王的药材，价值多少？”
方寿祥苦笑道：“这个……臣实在算不清了，这些年断断续续送来的，按照市价，少说也有几千两银子。”
杨慎转向朱厚照，正色道：“殿下，南和伯虽然有过错，但他并非主犯，只是被裹挟其中。而且他主动认罪，交出赃银，态度诚恳。臣以为，可以念在他为国征战多年的份上，从轻处置。”
朱厚照皱着眉头，没有说话。
杨慎继续说道：“南和伯刚刚从广西平乱回来，立有战功。若是因为这件事削爵罢官，恐怕会寒了边疆将士的心。”
朱厚照沉默了好一会儿，终于缓缓开口。
“方寿祥，你可知罪？”
方寿祥叩首道：“臣知罪！”
朱厚照说道：“念在你主动认罪，且为国征战多年，本宫便从轻发落。没收你走私获利的所有金银，罚俸半年，以示惩戒。”
方寿祥大喜过望，连连叩首：“谢殿下！谢殿下隆恩！”
朱厚照摆了摆手，语气严厉道：“这次本宫饶了你，但你要记住，从今以后，老老实实带兵打仗，不许再做那些乌七八糟的生意，更不许再跟宁王有任何来往。若是再犯，数罪并罚，绝不轻饶！”
方寿祥正色道：“殿下放心，臣再也不会做生意了，就老老实实带兵打仗。宁王那边，从今日起，一刀两断，再无往来！”
朱厚照挥手道：“起来吧。”
方寿祥站起身来，躬身道：“臣告退！”
说罢对着杨慎深鞠一功，然后躬身退出。
朱厚照等他走后，才问道：“杨伴读，究竟怎么回事？”
杨慎这才走上前，将昨晚的事，从在南和伯府喝酒，到被刘养正带走，再到被按进秦淮河里，最后方继业带人赶到，将他救下，从头到尾说了一遍。
朱厚照越听脸色越难看，听到最后，猛地一拍桌子，腾地站了起来。
“什么？宁王的人敢对你动手？”
杨慎点了点头。
朱厚照气得脸都红了，怒声道：“反了！反了！宁王这是要造反！杨伴读，你立刻去召集武德营，本宫要亲自带兵，踏平宁王府！”
杨慎连忙拦住他：“殿下息怒！殿下息怒！”
朱厚照瞪着眼睛：“他都欺负到本宫头上了，这口气你让本宫怎么咽得下？”
杨慎劝道：“殿下，现在出兵，师出无名啊！”
朱厚照怒道：“他派人来杀你，这还不够？”
杨慎摇了摇头，说道：“宁王完全可以将一切罪责推给刘养正，说他擅自行动。而且刘养正也可以矢口不认，我们这里只有方继业算个证人，没有确凿证据。贸然出兵，反倒让朝廷陷入被动。”
朱厚照愣住了，半晌才道：“那你昨晚为何不杀了刘养正？”
杨慎苦笑一声：“殿下，我没有人手啊！我身边就一个唐寅，还烂醉如泥，打不过。方继业是来救我的，我要杀刘养正的话，就是让南和伯和宁王彻底决裂，方继业敢做主吗？”
朱厚照张了张嘴，说不出话来。
杨慎继续说道：“当务之急，是尽快把通倭案办完，给陛下一个交代，同时也是稳定江南官场，不给宁王作乱的机会。而且，宁王肯定还会报复，我们要小心了。”
朱厚照闷闷地坐回椅子上，越想越气。
“马上就要过年了，父皇还没召我回去，不知道还要在南京城待多久。”
杨慎说道：“陛下没有召回，说明陛下想让殿下做的事，还没做完。”
朱厚照眼睛一亮，兴奋道：“你的意思，咱们想办法逼宁王造反，然后平叛！”
杨慎连忙摆手：“殿下，人家不造反，你也不能逼啊！”
朱厚照又蔫了，嘟囔道：“那咋办？”
杨慎正色道：“其实，宁王如果真的要造反，必须动用南方六省的资源。所谓上兵伐谋，只要殿下坐镇南京，稳住南方六省，宁王就没有机会。最后所谓的造反，也就不了了之，如此便化解了宁王的密谋，还不动刀兵，这才是上策。”
朱厚照听完，沉默许久，嘟囔道：“本宫还是喜欢以德服人！”
杨慎笑笑，说道：“殿下身为储君，不能总想着打打打杀杀，要想稳住江南六省，不但要稳，还要破。”
朱厚照眨了眨眼，问道：“怎么破？”
杨慎说道：“这次通倭案牵扯出来的官员，上至南京六部，下至州县，盘根错节。您有没有发现，这些人要么是同乡，要么是同年，要么是姻亲，拧成一股绳，铁桶一般。”
朱厚照恍然大悟，点头道：“还真是！那个陈致远和赵文泰，不就是儿女亲家吗？”
杨慎继续说道：“江南官场连带严重，很多人沾亲带故，对上，可以蒙蔽朝廷，对下，可以欺压百姓，这次通倭案，正好撕开了一个口子。”
朱厚照若有所思道：“你的意思是，趁这个机会，把他们连根拔起？”
杨慎摇头道：“连根拔起太急，容易出乱子，臣的意思是，徐徐图之。”
“怎么图？”
“殿下处置了这么多官员，空出来的位置，不能再用江南本地人来补，得从北方调。”
朱厚照越听越兴奋，一拍大腿：“这个主意好！本宫这就给父皇上奏！”
他说着就要去拿纸笔，却被杨慎拦住。
“殿下且慢。”
朱厚照疑惑道：“怎么了？”
杨慎正色道：“殿下写奏疏的时候，不能直接说，调北方官员。否则江南那些官员定会认为殿下偏心，刻意打压江南官员，到时候群起而攻之，反倒不美。”
朱厚照挠了挠头：“那怎么说？”
杨慎微微一笑，说道：“殿下只需在奏疏中说，江南官场因通倭案元气大伤，急需有能力的官员递补，请陛下选任贤能，充实地方，至于选谁，那是陛下的事，跟殿下没关系，他们也就不好说什么。”
朱厚照重重点了点头：“你来写！”