杨慎下意识往内堂方向看了一眼。
朱厚照也不追问，上前一把攥住他的手腕，拽着就往外走。
杨慎被拉得脚步踉跄，忙问道：“殿下，这是要去哪？”
“本宫带你去看好东西！”
朱厚照头也不回，径直往南苑方向去。
南苑本是按豹房规制修的，圈着大片草场。
此时，五百多匹骏马站在草场上，密密麻麻铺开半片坡地。
都是地道的蒙古马，个头不算高大，肩高堪堪四尺，四肢却短粗有力，毛色多是骝色、青灰、枣红，鬃毛粗硬蓬乱，带着草原上的野气。
朱厚照站在坡顶，眼睛发亮。
杨慎盯着马群看了半晌，开口道：“殿下，臣要是没猜错，这些马是科尔沁部送给臣的贺礼吧？”
朱厚照点点头，咧着嘴说道：“没错，就是他们送的五百匹良马，还有海州侯孙文远也送了些，都在这儿了。”
杨慎脸上的神色慢慢纠结起来。
他清了清嗓子，说道：“殿下，这些马是臣的。”
朱厚照却压根没听见。
他两步走到最前头的一匹枣红马旁，伸手拉住缰绳。
“你看这蒙古马，看着是矮了些，可四肢短粗，肌腱紧实，蹄子坚硬，耐力极强，比中原那些娇生惯养的马强多了。”
“殿下说的是……”
杨慎跟着走上前，又补了一句：“这些马是臣的。”
朱厚照仍旧不接话，继续道：“西北监苑培育的那些高头大马，看着威风，爆发力还好，可耐力不足，本宫就喜欢这种粗壮的，你看这腿，这毛，真好啊……”
他一边说着，都快流出哈喇子了。
杨慎叹了口气：“殿下说得没错，可这真是臣的马。”
朱厚照松开缰绳，转过身来，脸上全是兴致。
“本宫还听说，蒙古马上下陡坡，过河蹚水，都比中原马利落得多，蒙古骑兵能来去如风，靠的就是这个，有了这批马，本宫要打造一支自己的骑兵。”
杨慎眼看讨要无望，换了个说法：“殿下，这批马可不便宜吧？”
“那当然！”
朱厚照平日不喜欢学习，却对马匹研究颇深，随口说道：“马不比牛羊，历来都是紧俏东西，寻常边市上，一匹过得去的马要二十两银子，像这样的良马怎么也得三十两往上，而且是有价无市，想要买到这种纯血蒙古马，至少加价五成，有时候翻倍都未必拿得到货！”
杨慎苦着脸：“殿下，这真是臣的马。”
朱厚照摆摆手，完全不接这话茬，继续道：“杨伴读，你肯定想不到，本宫准备打造的骑兵，是一支什么样的队伍。”
杨慎终于放弃了讨要的念头，顺着他的话问：“殿下打算怎么办？”
“本宫要打造一支骑兵火箭营。”
杨慎愣了一下，没太听懂：“骑兵火箭营？”
“走，咱们去火药作坊说。”
朱厚照翻身上马，干净利落，然后对杨慎说道：“谷大用已经按着本宫的意思，将火箭弹进行了改良。”
杨慎看着面前没装马鞍的蒙古马，最终看向身后的李春，说道：“李统领，劳驾帮我寻一匹马。”
半个时辰后，一行人抵达火药作坊。
谷大用得了消息，迎了出来，躬身行礼。
“奴婢见过太子殿下，见过辽阳侯。”
朱厚照摆摆手，径直往里走：“东西弄好了？”
“回殿下，都按您的吩咐改完了，就在后院放着。”
穿过两重院门，到了最里面的僻静院子。
院中央摆着一排架子，上面盖着厚厚的粗麻布篷布。