雪停了。
蓟县深山里，悄无声息地多处一座营地。
天还没亮，各屋房门接连打开，三百六十人，分成十个队，鱼贯而出。
众人短衫束带，脚下麻鞋，在雪地里站成整整齐齐。
“第一队，跑步……走！”
赵虎一声令下，队伍踩着积雪开拔。
沿着山坳里平整出来的土路，一圈又一圈跑。
脚步声齐整，踩得积雪咯吱作响。
起初还有生员喘不上气，跑的踉踉跄跄。
渐渐的，大家伙体力跟上来，跑操开始变得整齐有序。
戴晴跑在一队前列，呼吸匀净。
换做半年前，让他寒冬腊月早起跑圈，想都不敢想。
如今只当是寻常功课。
辰时正，号声收。
众人换了干净短衫，先用过早饭，然后鱼贯进了学堂。
学堂是他们亲手盖的，木格窗透进天光，一排排长桌长凳，摆得齐整。
今日授课的，是个三十出头的先生，穿一身素布长衫，背着药箱。
众人看见先生身后的药箱，开始窃窃私语起来。
“介绍一下，在下薛立斋，负责讲授急救课。”
底下坐着的生员们，起初都有些纳闷。
不是读书吗，怎么还学起郎中的活计了？
有人忍不住小声嘀咕。
“咱们将来是要做官理政的，学治病救人做什么？”
“就是，真有伤病，找大夫便是，何须我们亲自动手。”
议论声不大，零零散散飘起来。
薛立斋也不恼，等声音落了，才开口：“诸位都是读圣贤书的，当知民为邦本，将来你们要么入仕牧民，要么随军理事，真遇上灾荒战事，遍地伤员，等你慢慢寻郎中，人早就没了。”
“关键时刻，懂一分急救知识，就能多救一条人命！”
几句话说得平实，底下的议论声渐渐歇了。
薛立斋从药箱里取出一卷图，展开挂在墙上。
图上画着人形，身上遍布红蓝线条，密密麻麻。
“这是血脉图。”
“人身上的血，都顺着血脉走，行血之动脉，藏血之静络。”
“动脉的血流得快，力气大，真要是割破了大动脉，血能喷出去几尺远，片刻功夫人就没了。”
底下有人倒抽冷气。
戴晴握着笔，在本子上飞快记录。
薛立斋拿起一旁的布带和木板。
“寻常皮肉伤，先止血，再清洗，再包扎，若是伤在四肢，血流不止，就用布带紧紧扎在伤口上方，勒住血脉，能暂保性命。”
他边说边演示，拿过旁边校尉的胳膊，三两下扎好布带。
“记住，扎得要够紧，能止住血才算数，扎久了皮肉会坏死，所以每隔一个时辰，要松开片刻，再重新扎上。”
“还有骨折，不能随便挪动，找两块木板夹住伤处，绑稳了再抬人，不然骨头戳破血脉，反倒害了性命。”
一整堂课，讲的都是实打实的法子。
没有望闻问切，没有汤头歌诀，全是遇上事能立刻用上的招数。
生员们起初还漫不经心，越听越认真。
笔在纸上记个不停。
下课哨响。
薛立斋收了图卷，背起药箱便走。
戴晴连忙起身，快步追了出去。
“先生留步！”
薛立斋停下脚，回头看他，问道：“何事？”
戴晴上前一步，正色道：“先生方才讲骨折，说要用木板夹住伤处，绑稳了再抬人，免得骨头戳破血脉。”
薛立斋点点头：“没错。”
戴晴追问道：“学生在想，若是战场上伤得重了，骨头已经碎了，皮肉也被利器豁开一大片，碎骨头扎在烂肉里头，血止也止不住，木板根本无处可夹，这种情形，一时半会儿又送不到医营，人是不是就没救了？”
薛立斋看着他，略一沉默。
“也不是全无办法。”
戴晴目光一紧：“请教先生。”
“切掉！”
薛立斋语气平淡，像在说一件寻常小事。
戴晴猛地怔住。
他站在雪地里，半天没说出话。
他想过敷药，想过包扎，万没料到是这个答案。
好好的手脚，说切就切？
可转念一想，命都要没了，留着手脚又有什么用。
薛立斋看着他的神色，也不多解释。
“保命为先，真到了那一步，切了才能活，不切必死！你们将来若是随军理事，得懂这个道理。”
说完，他转身便走，踩着积雪去了。
戴晴站在原地，愣了许久。
末了低头，在本子上重重写下两个字。
截肢。
字迹力透纸背。
他心里翻涌得厉害，却知道薛先生说的是实话。
时务之学，从来不是风花雪月，都是刀尖子上滚出来的实在道理。
午后的课，哨声刚响，众人坐齐。
讲台上走上来一个少年，比众人矮了一头，看着不过十四五岁，穿一身普通的青布短衫，眉眼清亮，带着几分跳脱气。
底下众人都愣了。