朱辅吓得扑通一声跪下了。
“陛下明鉴！臣真的没什么生意！臣一家老小都指着那点俸禄和庄田过活，哪来的生意啊！”
他抬起头，满脸委屈：“最近坊间有些传闻，说臣做了什么生意，臣也不知道怎么传出来的！臣也很困惑啊！”
弘治皇帝看着他那副模样，倒不像是装的。
他站起身，走过去把朱辅扶起来，换了一副笑脸。
“你这是做什么？朕若是信不过你，还能让你来主持祭祀大事？”
朱辅被扶着站起来，眼泪都快下来了。
“陛下圣明！陛下圣明啊！”
他抹了抹眼角，咬了咬牙：“老臣家里是有点积蓄，这样吧，老臣捐一千五百两！”
弘治皇帝脸上的笑容再次僵住。
他看着朱辅，脸色慢慢变得阴沉下来。
“成国公，你要捐就捐，不捐就不捐！别拿这千八百两羞辱于朕。”
朱辅吓得腿都软了，赶紧改口：“臣捐三千两！三千两！”
弘治皇帝背过身去，摆了摆手。
“你走吧！就当朕没说过！”
朱辅彻底慌了。
他扭头看向张鹤龄，眼神里满是求助。
张鹤龄正低着头，肩膀一抖一抖的，像是在憋笑。
见朱辅看过来，他赶紧收起笑容，板起脸，一脸严肃。
朱辅无奈，只能硬着头皮道：“老臣捐五千两！”
弘治皇帝依然背对着他，没吭声。
朱辅急得满头大汗，又看向张鹤龄。
张鹤龄终于忍不住了，轻咳一声，说道：“成国公，我当初可是捐了五万两。”
朱辅听完后，整个人都不好了。
张鹤龄看着朱辅，一脸真诚：“您这国公爷，总不能被我比下去吧？”
朱辅张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
五万两？
成国公历经四代，攒下来的银子，加起来有没有五万两都不好说！
可是话说到这个份上，还有的选吗？
就算砸锅卖铁，也得先把眼前这关过了……
他嘴唇哆嗦了好一会儿，终于从牙缝里挤出几个字。
“老臣也捐五万两！”
弘治皇帝这才转过身来，脸上露出欣慰的笑容。
“成国公深明大义，自愿拿出家财为朝廷分忧，朕心甚慰。”
他走回榻前坐下，端起茶碗：“行了，祭祀是大事，你们赶紧回去准备吧！”
朱辅和张鹤龄行礼告退。
走出乾清宫，朱辅的腿还是软的。
他扶着墙，一步一步往外挪，脸色煞白，满头冷汗。
张鹤龄跟在后面，看着他的模样，忍不住想笑，又觉得有点心酸。
这一幕，怎么那么眼熟呢？
他快步上前，扶住朱辅的胳膊。
“老国公，您慢着点。”
朱辅扭头看他，嘴唇哆嗦：“寿宁侯，你当初真的捐了五万两？”
张鹤龄似乎想到伤心事，幽幽叹了口气。
朱辅眼眶都红了：“不是……为啥啊？你当时咋想的？”
张鹤龄想了想，认真道：“陛下要，咱身为臣子，还能不给？”
朱辅沉默了。
好一会儿，他也幽幽叹了口气。
“你说得对！”
两人相互搀扶着，慢慢往午门走。
出了午门，朱辅的轿夫迎上来，见他脸色不对，吓了一跳。
“老爷！老爷您怎么了？”
朱辅摆摆手，想说话，却眼前一黑，身子晃了晃。
轿夫赶紧扶住，急声道：“老爷！您是不是身子不舒服？”
朱辅靠在他身上，好半天才缓过一口气。
他望着灰蒙蒙的天空，嘴唇动了动，声音发颤。
“五万两……五万两啊……”
轿夫听得一头雾水，问道：“老爷，什么五万两？”
朱辅没回答，只是闭上眼睛，只剩下叹息。
张鹤龄站在旁边，看着他那副模样，忽然觉得心里平衡了不少。
他上前一步，拍了拍朱辅的肩膀：“老国公，想开点，银子没了可以再赚，再说了，您那么大的生意，还差这点银子？”
朱辅睁开眼，看着他，欲哭无泪。
“寿宁侯，究竟是谁说的我有生意？”
张鹤龄摇摇头，笑得意味深长：“没有，没有行了吧！您回去好好歇着吧，往后日子还长着呢！”
说完，他拱了拱手，上了自己的轿子。
朱辅站在原地，看着那顶轿子越走越远，满脑子都是问号。
我哪有什么生意啊？