臣巡按顺天监察御史张栻，谨奉表上奏：
本月初八，臣奉旨出京，前往武清县核查账目，方行二十里……
……街巷之间，百姓当街而食者甚多。臣甚感疑惑，武清非富庶之地，如何有此景？遂驻足街头，与一修路民夫攀谈，问其生计。民夫感恩官府，亦感恩圣上心系万民……
……臣反复思之，王守仁之所为，使百姓得享实惠，民感恩德，本属常理。然百姓不独感守仁之惠，反念圣上之圣，何哉？盖王守仁乃圣上亲选而遣，其施政泽民，实代圣上布恩于四海也。百姓至诚，其心自明，知恩所从来。
昔孔子云，百姓足，君孰与不足？今武清百姓得安其生，足其用，实乃社稷之幸，圣上之福也！
弘治皇帝拿着奏疏看了许久，心情非常复杂。
萧敬端着茶盘上前，说道：“陛下，老奴给您换了杯热茶。”
弘治皇帝没有任何反应，眼睛仍然紧紧盯着那份奏疏。
萧敬想劝又不敢，他想不通，一份几百字的奏疏，看了都半个时辰了。
茶都换了三杯，你到底喝不喝，一会儿又凉了……
许久，弘治皇帝才开口道：“萧敬，你说天下百姓是怎么看待朕的？”
“啊？”
这个问题太突然，萧敬一下子没反应过来。
弘治皇帝缓缓抬起头，再次问道：“百姓知不知道朕是个什么样的皇帝？”
萧敬赶忙将手中茶盘放下，然后跪下，说道：“陛下何出此言啊？百姓当然知道陛下是一代明君……”
“好了！”
弘治皇帝抬手打断，有些不耐烦道：“你少拿这些奉承话糊弄朕，朕想听实话！”
萧敬低着头，感觉后背全是冷汗，一时不知道说什么好。
弘治皇帝站起身，走到窗前，望着外面飘落的雪花。
“朕从十岁开始观政，十七岁亲政，看过的奏疏，能堆满整个乾清宫。”
他顿了顿，声音有些低沉道：“那些官员的奏疏中，每次都会说百姓深感皇恩，但是百姓真的知道什么是皇恩吗？”
萧敬感觉事情有点严重，跪在地上，不敢接话。
弘治皇帝转过身，看着他：“自古皇权不下乡，朕的旨意最多到县衙，知县就是一县之主，再往下就要依靠乡绅，官员和乡绅，永远横在朕和百姓的中间。”
萧敬额头渗出冷汗，他终于感觉到不对劲了。
陛下今日怎么说起这些了？
弘治皇帝继续道：“朕年轻的时候，也曾微服出宫，去市井街头体察民情。但是即便在天子脚下，却从来没见过哪个百姓说朕的好话。”
他走回御案前，拿起那份奏疏：“他们能议论的官员，最多也就是县一级，因为他们能认识到的，最大的官就是他们的知县。”
萧敬小心翼翼道：“陛下您这是……”
弘治皇帝抬手制止，目光落在奏疏上：“根据张卿家所言，武清县的百姓能够感朕的恩，这还是头一次听说。”
萧敬琢磨着话头，试探道：“看来王司直宣扬教化做的不错。”
弘治皇帝忽然话锋一转：“太子最近表现怎么样？”
萧敬一愣，赶忙回道：“回陛下，太子殿下这几日读书很勤奋。”
弘治皇帝点点头，说道：“你去准备一下，朕想再去一趟武清县，命太子随同。”
萧敬闻言，脸色变了变，赶忙道：“陛下您要出去，是不是跟内阁说一声？让锦衣卫准备銮驾也需要些时间……”