刺目的红光取代了眼前的一切，仿佛整个宇宙都在那一瞬间被灼烧成了鲜血的颜色。
萨巴•莱塔感觉自己的头颅仿佛被无形的巨锤反复敲打，每一次心跳都带来一阵尖锐的刺痛。他的记忆像被打碎的镜面，散落成无数锋利的碎片，每一片都映照着不同的画面，却又彼此重叠，难以辨认。
爆炸的飞船残骸在虚空中无声地燃烧，那些扭曲的金属结构如同垂死巨兽的骨架。被抓走的兄弟姐妹们在最后一刻投来的目光——有的充满恐惧，有的带着决绝，有的则是一片空白，仿佛早已接受了命运。
被托付的任务还有使命，那些沉重的话语至今仍在耳畔回响，伴随着长老们严肃的面容和颤抖的双手。
而那些堕落的同族，那些曾经并肩作战的同伴，如今却与黑暗为伍，他们的笑声中带着残忍的愉悦，武器上涂抹着致命的毒药，与那些邪恶同盟一同在阴影中狞笑……
该死的，是黑暗灵族。
这个念头像一根冰冷的针，刺穿了记忆的混沌。萨巴猛地睁开眼，映入眼帘的是一片陌生的战舰天花板。
那是某种合金材质，表面有着规整的网格状纹路，边缘处能看到焊接的痕迹，几盏昏暗的照明灯嵌在凹槽里，发出嗡嗡的低鸣。
空气中弥漫着一股混合着机油、汗水和某种霉变物质的气味，这与灵族舰船上洁净而带着淡淡熏香气味的环境截然不同。
他尝试鼓动自己身体的肌肉，那些经过严格训练、在无数次战斗中锤炼过的纤维本应如弓弦般紧绷，此刻却像浸了水的绳索般松软无力。
他想要支撑身体从冰冷的地面上站起，这个简单的动作此刻却显得无比艰难。
就在他集中意志，试图调动四肢力量的瞬间，喉头突然一紧，仿佛有只无形的手扼住了他的气管。一股腥甜气息从胸腔深处涌了上来，迅速充满口腔。
他来不及压制，张开嘴，一大口暗红色的鲜血喷溅而出，在地面上洒开一片刺目的印记。
然而，随着这口血的吐出，身体里某种古怪的虚弱感也随之消散了些许。
那种仿佛全身每一寸肌肤都被浸泡在黏稠液体中的沉重感减轻了，虽然疼痛依旧，但至少重新获得了对身体的基本掌控。他急促地喘息着，每一次呼吸都牵动着受伤的内脏，带来阵阵钝痛。
“你......你感觉怎么样？”
一个弱弱的声音在身旁响起，音调带着明显的颤抖，所说的语言并非萨巴熟悉的任何一种灵族方言。
那是一种粗糙、硬朗的发音方式，音节之间缺乏灵族语言那种流水般的圆滑过渡。他抬起头，视线逐渐聚焦，看见了两张脏兮兮的脸。
那是两个孩童，看起来年纪相近，正蹲在离他几步远的地方，小心翼翼地望着他。他们的脸庞上沾着污渍，可能是油污，也可能是灰尘，在昏暗的光线下显得格外明显。
他们的眼睛很大，瞳孔的颜色是一种萨巴很少见到的深褐色，此刻正睁得圆圆的，里面混杂着好奇、担忧和难以掩饰的恐惧。
从骨骼结构和面部特征来看，他们显然属于另一个种族——那种被灵族称为“短寿种”的人类，正处于这个种族孩童岁数的阶段。
“猴子。”
萨巴下意识地喊出这个称呼，用的是他自己种族的语言。这个词在他的母语中本不带有多大的侮辱性，更像是一种基于生理差异的客观描述——短暂的生命周期，相对原始的科技水平，以及那种总是在恐惧与勇气之间摇摆的矛盾天性。
但显然，对方无法理解。
而且，加上许多的矛盾和复杂的环境，这个词语，在听得懂的人类耳中，侮辱性强得离谱。
“你……你说什么？”
那个瘦弱些的男孩问道，他往前挪了一小步，但随即又被身后的女孩轻轻拉住了衣角。
萨巴这才意识到自己的失态。他深吸一口气，肺部的疼痛让他微微蹙眉。毒药的后遗症还在，他能感觉到那种霸道毒素残留的影响，像细小的冰针一样潜伏在血管深处，随时可能再次发作。他必须保持清醒。
“呃……是你们救了我？”
他换成了对方能够理解的语言——低哥特语的一种方言，虽然发音有些生硬，但足以沟通。
他努力扯动自己的嘴部肌肉，试图露出一个和善的微笑。然而，长期严肃的战斗生涯让他的面部表情略显僵硬，这个微笑看起来可能更像是一种奇怪的抽搐。
男孩身后的女孩——看起来比男孩更小一些，金色的头发扎成两条凌乱的辫子——看到萨巴的表情，脸上闪过一丝更深的恐惧，她用力抓住男孩的衣袖，手指关节因为用力而发白。男孩感觉到了妹妹的紧张，但他鼓起勇气，没有后退。
“是……是。”
男孩咽了口唾沫，声音依然很轻，但比刚才稳定了一些。
“我们在舰船的底层发现你的。你……你出现的很突然，好像是从……”
他犹豫了一下，似乎找不到合适的词来描述，“一个圆形的、闪着光的通道里掉出来的。我们从来没见过那种东西。”
萨巴心中了然。网道传送——灵族古老的星际旅行技术，能够在亚空间与现实宇宙之间开辟短暂的通道。
这次传送显然是紧急启动，坐标紊乱，加上他受伤严重，能活着到达某个地方已经是万幸。只是没想到，出口竟然开在了一艘人类舰船的底层，还被两个孩童撞见。
“你受了很重的伤，”男孩继续说道，他的目光落在萨巴染血的衣甲上，“流了很多血，呼吸也很弱。然后……然后我的妹妹救了你。”他说最后这句话时，声音更低了些，眼神飘忽，似乎有些不安。
“用的灵能？”
萨巴直接问道。他能感觉到身体里残留着一种微弱的、熟悉的能量波动——那是灵能的痕迹，虽然非常粗糙、未经雕琢，但本质不会错。