第五辞还沈浸在要干一番大事业的憧憬中,
凡神机营上至都督主事下至兵士小卒无不混了个脸熟，可没等他正式混出个官职，就听皇城传来消息,
说是陛下病重了。
此病来势汹汹，且无任何征兆，太医院上下尽数出动,
整个皇宫早已乱成一锅粥。
京城百姓惶惶不安,
议论之声此起彼伏,
原先门庭若市的茶肆酒楼,
现在更是多了些许乱嚼舌根的混子，趁机散播流言，造谣生事，虽有金吾卫日夜排查，活捉主谋,
以儆效尤,
但事关陛下龙体，依旧堵不住这天下攸攸之口。
京畿大营位于皇城北郊,
常年远离政治漩涡,
第五辞收到消息时已经是在第二日午后,
偶感此事非比寻常,
无心再留下来操练，跟上头告了假,
匆匆骑马赶回城。
可打从进城门起,
便被守军勒令不得跑马疾驰,
第五辞被迫下马步行,
一路沿着中央大街往裏走，途中所经之处,
无不有兵士严密巡视，凡遇到聚众阔论者，一应以滋事扰乱之名带回候审，轻者罚银，重则挨板子，皆是毫不留情。
百姓人人自危，敢怒却不敢言，或是闭嘴不语，或是打包行头赶紧逃遁，在这个时候与朝廷做对，无异是往刀口上撞。
第五辞敛眸等着身侧一队金吾卫快步行过，回头之时正好看见领头之人躬身正与身侧将领述职，他微微侧听，可距离尚远，无法知晓说得是何话，但在他有限的记忆裏，尤记得金吾卫并非是如今这些兵卒模样。
他挥开脑中杂乱的思绪，再次朝前，只待临近府门时，忽地看到武安侯从裏匆匆而出，眉头紧锁，面色凝重，一身凛然肃重之色。
第五辞几步上前，忙问：“爹，你这是要进宫？”
“正是。”武安侯言简意赅，脚在踩到马凳时也不忘回头敲打他一番：“你且好好待着，莫要在外惹事生非。”
第五辞懒散道：“好”，然后挥手目送着武安侯远去，再慢慢悠悠转回房，人还没踏进门，便扯开嗓子喊：“阿娴——”
多亏了第五辞，温娴听声识人的本领又见长了几分，看着他这副一日不见如隔三秋的眷念模样，不禁笑道：
“夫君怎得今日回来这么早。”
第五辞兴致怏怏道了句“有桩要紧事”，再等见到心上佳人，不免又宛如重获新生，浑身充斥着热乎劲儿，哼哧哼哧跑到温娴跟前，勾唇一笑：“不过有你在，我便又不想出门了。”
温娴呆楞地眨眨眼，自以为延误他的差事，推着第五辞往外走：“那可耽搁不得，夫君早去早回。”
“诶，等会儿。”第五辞慌乱之中剎住脚，回头与温娴打着商量：“身上出了好多汗，你先容我沐浴修整一番，不急不急。”
温娴停步一想，点头笑道：“是这个道理。”她自主揽下为第五辞备水的活计后，便招呼丫鬟去到凈室。
第五辞面上装得是一派正经，眼见着温娴走远，才倏尔松口气，趁后来沐浴时多耽误些时间，悄无声息翻了墻，跑去外头打探消息。
宫裏的事瞒得紧，想要知晓，免不了得多下些功夫，第五辞这会儿虽是联系不上赵珩，但他出手阔绰，有银子，花上百八十两去黑市买个消息，自然不是什么难事。
世上本就没有不透风的墻，更何况还是万千双眼睛直楞楞盯着的皇帝陛下。
第五辞豪掷五百两银票，随后坐着小凳上，捧了一包椒盐脆瓜子，听掌柜的讲那宫闱秘事。
当今天子昏庸无道，政事不理，贪图享乐，干啥啥不行，却唯独宠信道徒方士，四处拜神封禅，沈迷炼丹制药，哪怕晚年身子有恙，也不忘养术士三千，以供自己消遣，这般行径，到了近乎于痴迷的程度。
如今年岁愈大，永康帝便愈发感觉到力不从心，恐无他法可以纾解心中忧郁，招来真人寻问，才知已是日薄西山，遂大骇，听信那术士之言，虔诚信奉长生不老之说，近来服用了不知打哪来的金丹，一朝不慎，毒性覆发。
可这毕竟有损皇家的颜面，宫中秘而不发，对外只称是身染恶疾，封锁了消息，另外也不许百姓过多讨论，违者斩立决。
先不论这消息是真还是假，倒也确实是像当今陛下能做出来的蠢事，掌柜的拿钱点到为止，既已交了“货”，便咬紧牙关不愿再透露半分。
第五辞扶正脸上的面具，以假音道：“多谢。”随后不着痕迹出了坊市，刚以真面目示人，便听两位从宫裏出来的官老爷悄声攀谈着中毒之事。