例行地考问学业完毕之后夏二爷欣慰地看着自己的幼儿，越看越是喜欢，连带着近日的忧虑也消散了几分。二房如今已有了四个庶子，可即便有比夏瑾更小的庶子，在夏瑾被大房设计陷害名声污踏之时他也没动过再将一个儿子改为嫡子的念头，夏瑾品性为人如何他是看在眼裏的，总不能因着别人的过错便转过来委屈了自己的亲骨肉。
“我儿自幼早慧，诸事皆不用为父操心，只此事牵系孝之一字，我儿不便出面，为父自会料理妥当。”
夏二爷伸手抚了抚夏瑾头上的发辫，七岁的他仍梳着总角，乌亮的头发分成两股从眉角往上绑成童子模样，本是天真无邪一团娃气，却因着那一双冷静的眸子硬生生多出几分成熟来。
李氏在一旁瞧着眼睛发酸，却也不知该怎么办，只得躲到一旁去抹眼泪。她自来性子就软，姐妹之中她是最不中用的，原本想着最终只会嫁给不好的人家凑合一生，没成想竟成了侯府嫡子的正室，这般的好运气是谁也不曾想过的，只是……
嫁过来这么多年她也算是看清楚了，当初老夫人选她当二房媳妇不过是不让她越过大房的王氏，她出生虽比王氏高，可性子着实软弱过了头，如此一来既全了老夫人善待旧人遗子的美名，同时也让二房吃了个哑巴亏，活生生地塞了根鱼骨在喉咙裏头怎的也卡不下去。
这么多年来虽说二房裏头姨娘添了不少，可她的地位一直不曾有人敢争夺，凭借的无非就是丈夫的敬重，即便是伤了身子无所出也不曾受到过丈夫半句怨言，上天心善，给了她一个好夫君，更给了她一个乖巧贴心的孩子养在身边，女人这一辈子该有的她都有了，此生再没缺憾。
只是……为何在这事上老天偏偏不长眼，让她的瑾儿遭受这无妄之灾。
李氏躲到屋裏去垂泪，瞧着门关严实了夏瑾才终于出声道：
“父亲，孩儿有一言，不知当讲不当讲。”
夏瑾瞇着眼睛狡黠一笑，圆圆的大眼睛楞是被他挤成了缝儿，生生弄出一股子奸猾之气，夏二爷突然觉得……出这口气的机会，来了。
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“你这月的月例领着多少？”
一众小厮领完月例之后纷纷往住处走，三个两个聚在一处难免偷偷打探各自的消用。有几个一边问还一边摸自己怀裏头没揣热的灰布口袋，这般放着觉着不安心，又塞到更裏面一层的衣服贴肉放着，一直到心臟和银子快挨着一处了仍旧害怕弄丢。
“总不过就是那个数，若不是有各房主子打赏，光靠那些个钱银还不够往上孝敬的。”
“哎，也是，自从大夫人掌了家这一套规矩便越发厉害了，例钱倒是给得足，可若是不往回孝敬一多半儿哪儿还能有安生日子过。”
“算啦，咱还是好的，你可听说了……”其中一个隔着衣服捂着心口的银子低声道，“咱这边还算是抹得过去，最惨的是各房姨娘，大房那边几个姨娘哪个不是靠着家裏人贴补才能过上体面日子的，二房那边稍好些，唯独张姨娘最惨，吃穿用度怕是连体面些的丫鬟都不如。”
“这事儿我倒是听同屋的人说过，大房跟二房争得厉害，瑾哥儿是二房唯一的嫡子，那张姨娘又是瑾哥儿的生母，大夫人不敢明着克扣二夫人还不下死劲折腾张姨娘。可怜那姨娘日子苦的实在过不下去又不敢明着哭诉，只得送了些破布条儿包起来当见学礼送给瑾哥儿。”
“送破布条儿是怎的个说法？难道是没法送别的只剩破布条儿了？”
“榆木脑袋，这是暗示哥儿，他亲娘快要穷得衣不蔽体食不果腹，快些送银两去接济罢。”
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流言从来都是越传越厉害的，更因阖府上下都受过王氏的克扣心有不忿，这次倒是比之前夏瑾不孝之事传得更真更凶，更多人也都愿意去相信那见学礼是因着张姨娘受不得大夫人迫害而向独子求助，而不是先前说的七少爷不敬生母。
“哥儿怎的就有这般先见知道那流言能不攻自破？”
朗顺颠儿颠儿跟在夏瑾后头问东问西，夏瑾只不理他，心裏头回忆着先生昨日留下的功课准备今儿早上应付考问呢，后来实在被他缠得烦了根本没心思回忆，这才停下自己的事情锤了朗顺一顿，又瞧着他实在可怜，便丢下一句“围魏救赵”再不回头直接往课舍走去。
“哎哟！”
夏瑾一门心思往课舍走，可半天了朗顺也没跟上来，听见他呼痛还以为朗顺有作怪呢，正要回头教训他一顿，却是瞧见了一个他从许久以前就想踹几脚的人。