小麻雀夜裏半醒过来，要去起夜。他拖了两只鞋，忽而听见外头屋裏叮叮啷啷，好似瓷器碎裂的声音。
他摸着墻，轻手轻脚地走出去，脑袋伸了一半儿出墻边，就看见乔老爷的手抬高着，凝起来，好似是一不小心将瓷碗摔碎了。他摔碎了碗，很不好意思，脸就红了——小麻雀是如此解读的。
然而他很快发觉这个道理讲不通，因为元吉哥的脸也是红的。元吉哥伸出手去，将乔涴仙抬着的手握起来：“没划着吧？”
小麻雀的惺忪睡眼一会儿就瞪大了。此刻的乔老爷是很罕见的：他红着脸，缓慢地摇了摇头，手扶去元吉的膝盖上：“没有。”
两个人就这么互相望着，小麻雀咽了一口唾沫，旋即转身背在了墻后——钟敲了。钟的方向与裏屋的方向一致，元吉哥一扭脸就能看见。
他听见窸窸窣窣的声音，再是元吉哥讲话：“不早了。”
乔老爷半天没有动静，接着蚊子哼一样地作声了：“你做了巡警，就没有时间来看我了吗？”
小麻雀对于这句话的因果关系不甚明晰：看乔老爷做什么？
然而元吉哥仿佛话裏带笑：“码头上还有你的办公室，我想躲也躲不开呀！”
接着就是几声似有若无的捶打，伴着元吉哥笑得求饶：“好，好，讲错了，讲错了。怎么能不去看你呢？……”
小麻雀懵裏懵懂，然而又因尿急，来不及细想。他好容易听见门开了，才终于蹑手蹑脚，跑出去放尿了。
慈城的马警长，年逾四十，原本眉目深邃，如今赘肉将五官位置撑开，有慈眉善目的意味。
元吉领了巡警的制式衣服，头一次穿戴齐整，去找马警长报道时，就颇得赏识：“哟呵，人才一表！”
马警长坐在软椅上，朝元吉点头：“我年轻的时候穿这身，和你一样的，”他左看右看，尤嫌言之不足：“恰到这个——好处！”
这警服乌黑，帽檐锃亮，肩章平直，腰上绑一根油光崭新的皮带。瞧着宽有宽，窄有窄，魁梧挺拔。元吉伸手扶了大沿帽，精神头一提：“马警长，过奖。”