“你就是乔——”这人带些北方口音，声音朗朗，从暗处走出来，向乔涴仙的身边走。
乔涴仙先是一怔，接着眼睛向下一扫。他眼睁睁见着这人，破鞋子抬起来，踏上自己的羊绒地毯。稀泥软烂地滴在白地毯上，浸出两个黧黑的脚印。
乔涴仙这张地毯，乃是特地托了人从中东地方运来的，是他所爱。乔涴仙一时忘却了自己有求于人，几近破了嗓子：“要死呀！”他的脚要是能跺，这时候肯定热烈地跺起来了：“你怎么这么臟的？你怎么这么臟的？你——”乔涴仙一口气吸不上来，脸涨得通红：“你先他妈的滚出去吧！”
这人闻言，也不是很在乎，他往后退了一步，踏出了第二对泥脚印。
管家看向乔涴仙：“老爷，正事要紧啊！”
“正事，正事……”乔涴仙的眼睛气得越眨越快，他看向眼前此人：“你、你昨天被赌庄的打了不是？你不是要谢我吗？你现在把那个东西还我，你尽可以走了！”
这人还未回覆，倒是管家先开口了：“老爷，”
乔涴仙的眼睛怒视过来，管家的语气反而坚定了：“老爷，这人是、是卖水的。”
乔涴仙火冒三丈，然而一听这话，脸上就憋屈起来了。
自乔涴仙坐在轮椅上以后，乔家的家规就由乔父更改了。其中就有一则：凡遇鬻水为生者，厚待之。
意即凡卖水的，有一个算一个，都认作是我乔家的恩人，救我儿子一命，胜造七级浮屠。往前逢年过节，乔涴仙的爹是要给上门卖水的派些礼钱的。
乔涴仙在轮椅上，仿佛遭了雷劈，一下子委垂下去了。
他以手掩面，胸口如风箱运作：“你叫什么名字？”
这个卖水的不明所以，他听见问话，背一挺，说话很利索：“我叫元吉。元宝的元，吉庆的吉。”
乔涴仙一张脸诧异地抬起来：“元吉？”
他诧异，是因为他晓得一点周易皮毛：元，大也；吉，福也。元吉，可是比大吉更罕，那是洪福也。
元吉点头，是被人诘问过多次了：“爹娘给的，我姓元，就叫元吉。”
乔涴仙先看向元吉，此人眉骨略挺，鼻子高，只是一团污秽裏看不分明。他越过元吉，又去看管家：管家已经呆住了：又是卖水的，又捡着乔府要命的东西，起的个名字还叫元吉。放五年前，乔涴仙的爹能把此人供去祠堂。
“你想要怎么样，要多少钱？”乔涴仙的脸绷紧起来，他发现这人瞧着年轻，若是起意勒索自己，光凭一个管家，可能还制不住：“你想让我替你结了赌庄的帐？”