乔涴仙出得刘府，事情谈了大半，不急着回家。他今日单有个司机，在对街等待他，至于老钱：老钱在家闭门思过，思为什么不要半夜给乔涴仙端牛奶。
乔涴仙想起这茬，好笑多于好气，彼时元吉听见门响，从床上腾空而起，好似警署裏吹集结号令，飞身穿靴子捡帽子，顺道勒紧了皮带：“老钱，就来了！”语罢俯下身对着乔涴仙的额头猛叭了一嘴，就去开门了。
乔涴仙停在刘府门前，手不自觉地就抚去额头。恰在此时，正对着乔涴仙的街上窜出了一只猫。这猫黄白杂色，瞧着瘦，身上毛给自己舔得井井有条，一点儿不臟。乔涴仙低头看它，它仰头看乔涴仙，眼睛褐而圆。
乔涴仙学猫叫，猫没叫。它略过乔涴仙，往他身后的巷子裏头去了。乔涴仙目前不至于跟猫怄气：“你妈的……”扭头去看，这猫往巷子尾去，巷子尾站了个小孩儿。
乔涴仙猛然一看，几乎要认不出来这只麻雀。长得高了，脸上却还显得幼稚局促，他走近来：”是乔老爷呀？“
乔涴仙先看到他外头这件薄袄，显然是元吉的，语气不自觉地就缓下来：“怎么在这裏？”
小麻雀抱着猫，畏手畏脚：“我在这裏的库房帮忙，账没算完……”他从怀裏掏出个油纸，裏头是点残羹剩菜，托出来，给猫餵了。
乔涴仙看着猫伸爪子拨了拨油纸，给拨下去了一半儿：“你还能算账？”
小麻雀将油纸抬高：“是，铜人巷子有个算术先生，他好心，教的我打算盘，要、要是不难，就能算。”
乔涴仙抬着眉毛，一颔首：“哪来的猫？”
小麻雀腼腆地笑：“我捡的，总跟着我，元吉哥很喜欢，就留下了。”
他妈的这猫爱答不理，给饭不吃，什么臭德行？这有什么可喜欢的？
乔涴仙按着没说。
巷子裏没横风，唯独有猫爬上爬下，戚戚擦擦的声音。小麻雀觑着乔涴仙，声音细小：“乔、乔老爷，元吉哥总是提起你。”
乔涴仙斜倚在轮椅上的，这会儿屁股不易察觉地挪了挪，一手将脸撑起来：“他呀？”
小麻雀不晓得怎么，脸上发热：“元吉哥，他、他是这样，念谁的好，就总是念。”
乔涴仙想打听打听元吉念了什么好，又不好意思问，最终不咸不淡，哼了两声。
油纸裏包的饭稀稀落落，要吃完了。小麻雀收了油纸，将猫放下去，这猫于是绕着他的裤腿，背来回地磨蹭。
乔涴仙看他冻得打了个哆嗦，干脆脱了手套，递给小麻雀：“早点儿回家去吧。不差这么一点儿账算，有用得着你的时候。”