小麻雀寄居在乔涴仙的家中，已是两月有余。乔涴仙遣他去念了点书，如今能够认得几个字：譬如某月某日，付某人银钱若干，月底结余若干。这账簿是个断本，中间撕了不晓得多少页，最末是拿极粗的墨笔竖着划去了：两讫矣！
两月前乔涴仙将此簿交给他，面色严肃，嘱咐他拿着练习，若有朝一日练得与正本无两，即可开始做他乔某人的小帐房。
彼时元吉亦站在小麻雀的跟前，将他的脸使劲一揉，拍来拍去：“好啊，家雀儿要飞高喽！“
小麻雀的两眼被挤得成缝，他从缝隙裏偷偷去看乔老爷，乔老爷坐在原地，只是静静地一笑，又将茶盏拿来，斜了盖一拂，态度不可不谓端庄大方，得体斯文。
他回过脸来看元吉哥，心下就有了对比：元吉哥真要多向乔老爷学一学，有些体面做派。
乔涴仙目前在外抛头露面，大多时候能自己应付，若实是要些阵势排场，就找去警局，借元警官出面。
他这气概较之往前大度坦然得多，不久前甚至还向对方提起伤心往事，似是为博一些同情，好签下合同。
真是体面做派！
小麻雀此刻缩在侍应房裏，面前摊着个账本，在练习。他耳听得楼上似乎渐渐又起了吵闹声，思及自己两个月前对乔老爷的判断，笔在纸上一顿：做派做派，故作气派。
乔涴仙眼下趴在床上，折腾得脑袋埋进被子裏，仿佛一枚贝壳，声音断断续续：“好哇……我有势的时候，你知道哄着我，如今我破落下来，你也就懒得理我了。今天我出去薛府办事，我好歹是看见了，我看见她挽着你，若我看不见的时候……”
元吉趴在一边，要将这贝壳撬开：“瞎说八道，那是冯警长的姨太太，我送她去冯警长家裏的！”
他将乔涴仙的脑袋从被子裏亮出来，乔涴仙的额头因为闹得热，布了些汗：“姨太太？”他的贝壳一旦打开，就颇具攻击性地向外滋水：“瞎讲！怎么能叫你去送他的姨太太？”
元吉喘气儿：“他提拔我兼他的贴身警卫长，这事情自然落得我去做了！”