元吉这份工，合同内容乃是口头约定，每日夜裏取回乔府的水桶。这时间大抵是不确定，若夏府没有工，月上西头，就可去取。
自然，也有佣金。但这佣金不是由老钱拨出，须得当场结了，由元吉找乔涴仙亲自去要。钱有方向乔涴仙谏言：“不如干脆由我这裏支出去，省得您劳动啊？”
乔涴仙好整以暇，义正辞严：“不必了。你指缝太宽，非将他惯坏了不可，还是我来吧！”
钱有方是日窝在侍应房裏打盹的时候，门房来报，说元吉来了。他一看钟，元吉今日来得比前两天要早那么一些。
钱有方见着元吉，就很亲热。二人一面说话，一面往后院裏堆桶的地方走。这空旷地方竖着个灯架，一打开，夜的黑就被错落有致地划分起来，显得静谧。
钱有方压低了声音，恐惊天上人：“怎么，今天来得早一些啊？”
元吉点头，不由得也把声音放低了：“夏府今天放得早。”他将水桶塞子拔开查验，腰弯着，一条龙骨从肩胛间凹下去。
钱有方看着他的背：“老爷这是够折腾人的了。”钱有方迈步，拍了拍元吉的肩膀：“可累着你了！”
元吉侧过脸笑：“他人在楼上？”
钱有方一颔首：“等着呢，我带你过去。”
两个人悄没声儿地上楼，钱有方先开书房门，朝着元吉一招手时，就有一闪不着边的联想了：我跑这演的哪出西厢记呢！
乔涴仙端坐着，没有抬眼。
他桌上摆着一盏灯，灯罩子如一铃兰花，花面绷的是半透不透的夹丝粉布，一通电，灯光就虚映在乔涴仙的白脸上，令他也半透不透，漆金带粉。
元吉站在他跟前，想起从前在码头卸货，常听见一指令：“这箱子裏的玩意金贵，一磕就碎，你小心着点！”
他如今仿佛就踏进个箱子裏，知道金贵二字怎么写了。
该名金贵玩意不多久在灯下抬起头，两颊的光影熠熠流动，嘀嘀咕咕：“看逑看？老盯着我干什么？”
元吉忍俊不禁，然而夜太深静，他又恐怕将乔涴仙吓着：“好看不许看？”
这话化干戈为玉帛，乔涴仙低着头，脸上色彩丰富：“不正经！”
元吉不提结工钱的事，那么乔涴仙也不提。这两个人仿佛有一些默契，什么与眼下事情无关，就从什么讲起。