夜渐深重。元吉脸上怔怔地发红。他实在未能预测乔涴仙此夜的行动踪迹，头一次在乔涴仙面前发了个长楞。
“我是不如前了，现在跟你说这种话，我是没有脸。”乔涴仙的眼睛没有抬，他好像也从自己的放纵行径中醒悟过来，缩回元吉的怀裏去：“我如今帮不了你，也替你做不了主。可、可我……”
他仿佛想寻出一些自己残余的好处，可是寻红了脸，却寻不出。
恰在此刻，元吉的手臂却将他抱正起来，眼睛仿佛也经雾气蒙着：
“从前我能帮你什么？又替你做了什么主？”元吉低过脸去，抵住了乔涴仙的肩膀，颇有郑重：“好涴仙，不要说这样的话。”
这称呼将乔涴仙的耳朵催得发红。他将元吉的衣领来回地搓揉，终于渐渐地安静下来。这夜裏又哭又笑，又打又闹，唯独此刻，显现出了一些迷茫忧思：
“往前，我只学着做面上的事情。即便是再来过，我从哪裏做得起？谁会帮我这个麻烦？”
元吉摸爬滚打，心裏多少也明白。起错了头，拜错了堂口，那是要命的。
“马警长，”元吉试探地开口：“他从前是来探望过我的。还要我好了伤，接着去他手下。可见不是铁板一块。”
乔涴仙的睫毛垂下来，是听进去了：“他和我爹是老交情。”
元吉颔首：“你要有这个打算，我一定替你四处去探探风声。”
这话叫乔涴仙一听，其实未见得多么有用，然而心底确实是高兴的。他的手指抻开，又小心地收拢：“从前来求我，眼下是我去求他。”乔涴仙长长地吁一口气：“人情冷暖，也未见得买我的账。”
元吉握他的手：“怕冷啊？”
乔涴仙心下松动，捏紧元吉的手，往他的怀裏落下去了：“原本都是想看我的笑话的……”
元吉握了他的腰，觉得他事还没做，瞻前顾后，徒增烦恼，于是大笑起来：“且试着。要做不来，那就罢了！你要不后悔的，跟我一块儿卖柳筐子去吧！我左右是饿不死你，也绝不会嫌你的。这样，我白天去警署裏，你在家。你要手笨编的慢，那就叫小麻雀编，你看着就行了。你要看累了，等我晚上回来，给你揉眼睛。”说罢抬起手来，真搓了搓乔涴仙的脸：“再不然，我还是卖水去啊？我少卖两桶，把你供车板子上……”
乔涴仙原本听了这通话，喷了两声笑，然而看向元吉，却笑不舒坦。