不知道多深。
一百米？一千米？一万米？
在这里，深度已经失去了意义。人类的测量单位，是用来衡量人类能够抵达的地方的。而这里，人类抵达不了。
越往下，岩层越古老，温度越高，压力越大。
人类的所有测量工具都会在到达这里之前被压碎、熔化、化为乌有。
连最耐热的合金都会变软，最坚硬的钻头都会磨秃，在高温高压下变成一堆无用的废料。
但藤蔓还在延伸。
它不在乎温度，不在乎压力，不在乎那些能让人类灰飞烟灭的一切。
它只是向下，向下，再向下。
像一根不知疲倦的探针，刺穿一层又一层的地质纪元，向这颗星球最深处、最古老、最黑暗的心脏扎去。
穿过白垩纪，穿过侏罗纪，穿过二叠纪，穿过那些连名字都没有的，比恐龙更古老的，比生命本身更古老的岩层……一直向下。
然后，豁然开朗。
科学会告诉你，地核里不可能有这样的空间。
压力太大，温度太高，任何空洞都会被瞬间压垮，被岩浆填满，被时间抹平。
但这里确实有一个空洞，那就必然不是自然形成的。
而是某种力量，用某种无法想象的方式，在地核里挖出了一个巨大的中空的空间。
像把一颗苹果的核整个挖掉，只留下一个完美的、圆形的空腔，可外面还是苹果。
穹顶是压实的岩层，不是普通的岩层，是被某种力量反复碾压烧结、玻璃化的岩层。
表面光滑得像上了釉，在黑暗中泛着暗红色的光泽，像凝固的血浆。
用手摸上去，如果有人能把手伸到这里的话，会摸到一种温热的、细腻的、像皮肤一样的触感。
不是石头，不是金属，不是任何人类已知的物质。
空间大得令人眩晕，即便把整个第九区塞进来，也填不满一角。
而在这个空间的中央，密密麻麻的藤蔓，到处都是。
铺天盖地，层层叠叠，从四面八方扎进四周的地层里。
像一棵倒悬的巨树的根系，深深地嵌进岩壁，与这颗星球的血肉长在了一起。分不清哪里是藤蔓的末端，哪里是岩层的开始。
它们已经融为一体了，像藤蔓长进了墙里，又像石头长进了藤蔓里。变成了某种既是植物又是矿物的，无法命名的存在。
然后一圈一圈地环绕着，乍一看，恍似环绕成一个巨大的灰败的藤线球。
每一圈藤蔓都紧紧地箍着下一圈，像一个被困在笼中的巨兽，把自己蜷缩成一个尽可能小的球体，以忍受无尽的囚禁。
藤蔓的表面是灰褐色的，带着暗沉的纹理，布满了深深浅浅的沟壑。
有些地方已经干裂，露出里面更深的近乎黑色的内芯，有些地方还保持着某种湿润，在黑暗中泛着幽微的油脂般的光泽。
恐怖阴森的死气，从藤线笼的每一个缝隙里渗出来。
如果有活人站在这里，只需要一个呼吸，就会被这股死气压垮，心脏停跳，血液凝固，变成一具尸体，长入岩壁里。
藤蔓在动，一圈圈藤蔓在无意识地生长、抽动，疯狂地击打着周围的岩体。
“啪。”
藤蔓抽在岩壁上，留下一道浅浅的印痕。
“啪。啪。啪。”
越来越密集，越来越急促，仿佛濒死之人的心跳，在最后的时刻疯狂地挣扎，试图从死亡的边缘把自己拽回来。
岩壁上，挂满了尸体。
密密麻麻地钉在岩壁上，像一幅用尸体拼贴的马赛克壁画。
大的，小的，完整的，残缺的，动物的，怪物的，但最多的……是人形的。
一排排，一列列，从上到下，从左到右，从穹顶到地面，密密麻麻，数不清楚。
有些已经被藤蔓缠绕得只剩一个模糊的轮廓，有些还保持着相对完整的形态，你能看出他们的脸，他们的手，他们的脚，他们死前最后一刻的表情。
它们被藤蔓缠绕着，固定在岩壁上。
有的头朝上，有的头朝下，有的蜷缩成一团，有的四肢大张，姿势各不相同。
但都死了很久了。皮肤是灰褐色的，干缩紧贴在骨骼上，像风干的腊肉。
胸腔已经塌陷，肋骨像折断的伞骨一样戳出来，一根一根的尖锐的，在黑暗中泛着幽幽的光。
但还保持着尸形，没有腐烂，没有化为尘土，更没有变成一堆散落的骨头。
也不知道是尸体本身经过特殊防腐，还是这些藤蔓在刻意保留。
藤蔓从尸体的缝隙中穿过，缠绕着尸体的四肢，刺穿尸体的胸腔，与它们的血肉长在了一起。
分不清哪里是藤蔓，哪里是尸体，哪里是岩壁。
活着的和死了的，植物的和动物的，有机的和无机的，在这里统统没有了界限。
三者已经融为一体，宛如一棵树上结出的不同果实。
而在那些人形尸体的胸膛处，大都结出一颗黑色的果核。
拳头大小，通体漆黑，表面布满了繁复的细密的花纹，像是某种文字，某种符号，某种人类无法解读的密码。
纹路在黑暗中泛着幽微的光。
黑核。
如果冯睦在这里，一眼便能认出这是黑核，而且都是大黑核。
比他手里的大黑核更好更完整。
表面一点裂缝都没有，光滑得像镜面，繁复的花纹层层叠叠，从核的顶端一直蔓延到底部。
这些黑核通过藤蔓一颗连着一颗，像一串串黑色的葡萄，挂在灰败的藤蔓上。
也许有十万颗，也许有百万颗，也许有千万颗，根本数不清楚。
密密麻麻镶嵌在藤线球的每一圈藤蔓上，从外到内，从表及里。
大的挨着小的，圆的挨着扁的，亮的挨着暗的，且随着藤蔓的疯狂抽动，黑核也在忽明忽暗的闪烁。
光晕折射黑核表面的纹路，在藤线球的里里外外折射出一条条虚幻的锁链。
那些锁链不是实的，是光的投影，是黑核表面花纹在特定角度下映出来的虚像。
但它们看起来比实的还结实，一环扣一环，一环套一环，从藤线球的中心往外延伸，穿过藤蔓，穿过岩体，穿过地层，一直延伸到不知道什么地方去。
可惜左白看不见这一幕，不然一定会激动得跳脚。
这证明他一直以来的实验猜想是正确的，即黑核是神明用厄铁锻造的锁。
就是他一直没能猜出来神明会用这把锁来锁什么就是了。
（ps：黑核——神明钥匙详见421章！）