“不是的，咳咳，”尼禄道，“你不需要照顾我，我也不害怕，我就是……”
“嗯？”
“我从来没出过城市，你要去哪？你要回家对不对？你的家乡在雨林裏是不是？我在纪录片裏看过，我也想去，我想看看雨林。”
赫伯特吃惊地扬起眉毛：“你怎么知……哦，我想起来了，之前在研究所的时候，咱们聊过几句是不？我还以为那是幻觉呢。不过你当时穿的防护服，捂得严严实实，今天刚见着你的时候我差点没认出来。”
他恼火地摸了摸脖子：“总是失血过多又营养不良，还有各种各样的药物副作用，我经常都闹不清自己是身处现实还是在做梦了。”他插着腰，环顾周围——他的视力原本很好，如今左眼只余灰蒙蒙的一片，右眼也有些模糊不清了，视野的边际依旧是无穷无尽的塑料、铁皮、橡胶和渣土块儿。
“现在是真实的吗？”赫伯特嘆息般地自言自语，“我真的逃出穹顶了吗？我不会在做梦吧？”
“不是做梦，”尼禄严肃地说，“我肚子可疼了。”
赫伯特楞了一下，忽然爆发出一阵大笑，他笑得停不下来，尼禄不太高兴：“怎么了？”
“你这小孩儿也太有意思了吧！哈哈哈哈，笑死我了。”赫伯特撑着腰哈哈大笑。
“有什么好笑的，是你在问问题，我回答你不是吗？”尼禄十分不满。
赫伯特蹭了一下眼角，说：“那我再问你一个问题吧。从这到垃圾场的边际，有多远，你知道吗？”
尼禄回头张望了一下——在日月交辉的光线下下隐隐反光的，大概是穹顶。那么如果城市尚在视线范围内，说明他们还处在东湖垃圾场的东侧。而东湖垃圾场是一个自东向西的扇形，要完全走通的话，估计还有将近……
“七百多公裏吧。”尼禄说。
“什么！”赫伯特大叫起来，“那不是还远得很吗？哪儿来这么多垃圾可以丢啊！”
“如果每天不吃不喝不睡匀速前进，每24小时大概能走90公裏，但是垃圾场并非平地，有很多高低差的地方，所以用时上只会更长。保守估计，要走到垃圾场边沿，至少十五天左右吧，这还是在垃圾场的面积没有在我的认知基础上进一步扩大过的前提下。”
赫伯特无语望天，又看了看插着一根棍儿的接驳车，说：“你说，如果我能把这个车拔下来，你能把它修好吗？”
尼禄皱了皱眉：“就算你把他拆下来了，我也不是工程师。而且就算修好了，也没有足够飞行的燃料。就算能够从周围的废品中提炼一些燃料出来，油箱也已经坏了。就算……”
“打住打住！我错了。”赫伯特举起手投降，“你这孩子，是从小就这么严肃的吗？好了我知道了，不吃不睡十五天是吧。”
他眺望着太阳西落的方向：“但愿我能再活十五天……不，十六天好了。”