“什……什么……”
“你是我的。”尼禄说。
这话他讲过很多遍，但这次，赫尔格似乎从中听出了一点不一样的意思。但他还来不及思考，又一阵剧痛袭击了他。
“啊啊啊————啊——！”赫尔格手掌摁着头再次摔倒在地，好像一头被电击的公牛，健壮的身体蜷缩成一团，浑身肌肉都在抽搐，脆弱不堪。
他想要撬开头盖骨，裏面的大脑在沸腾。
赫尔格惨叫到声音嘶哑，舌头被咬出了血却浑然不觉：“啊啊啊啊——啊！停，停下……”
尼禄停下了。
赫尔格侧卧在恒温的地板上，只觉得滚烫不已。他浑身冷汗，大口喘着粗气，一时间甚至没有力气再站起来。
他长大的过程中，受伤乃是家常便饭，甚至之前被交易所在未完全麻痹的情况下试图锯断兽角时，都不曾感受过如此清晰、真切、尖锐到超负荷的痛。这种痛感扎根他的神经、他大脑皮层的每一处沟壑，他柔软的脑子被反覆拉扯踩踏，撵成碎块，又粗暴裏扔回到了头颅裏。
尼禄面无表情地蹲在他面前：“你是我的，因为你的一切都是我给的。你没有身份，没有id卡，只有一张隶属于我的芯片认证。你没有家，你住在我为你建造的笼子裏，吃我餵给你的食物。你并不拥有自己的身体，我可以随意打扮它，不管是用珠宝，还是用伤口。你也不拥有你的精神，只要我轻轻转动这个。”
他举起手，摸了摸那枚银色的指环：“我可以让你疼痛难忍，我可以让你欲火焚身，我可以让你生不如死。”
赫尔格瘫在地板上，身体还在发抖——他完全无法控制，一方面是神经痛的后遗癥，一方面是对于剧痛何时会再次袭来的恐惧。
“哈，哈哈……”赫尔格断断续续地笑了，又咳嗽起来，尼禄微微皱眉看他。
“你觉得你很快，你很强壮对吗？有我的思想快吗？”尼禄点了点自己的太阳穴，“我甚至不需要手动操作，这戒指只是为了方便，你的芯片连的是我的脑子。”
智人的大脑运行速度本就快于常人数倍，这也是他们过去为什么会被直接连上电脑做人肉处理器。赫尔格见过尼禄工作的样子不止一次——意识接入数据系统之后，经由特殊的神经元刺激，一呼一吸的功夫，他就可以过滤数十份文件和上百次计算。
尼禄冰凉的手握住他的断角：“这裏，和我的精神力相连，是你隶属于我的烙印。”
太可笑了，赫尔格简直要大笑出声。
在十分钟之前，他还对自己真实的处境一无所知，他无所畏惧，自觉自己没有什么可再失去的了。可他那自以为是的自尊竟然如此脆弱，对方可以在一念之间，将他变成一个虚弱的小丑，一个发情的野兽，亦或一条摇尾乞怜的狗。
他之前只是选择没那么做而已。
“那你，那你为什么要和我搞什么……互不伤害的可笑条款。”赫尔格咬着牙，总算撑起半边身子。“看我信以为真的样子，取悦到你了吗？”
他现在倒宁愿尼禄是他幻想中的那种虐待犯或色情狂，而不是顶着一张近乎天真的脸，披着虚伪礼貌的皮，让自己放松警惕，主动纵容对方的亲近。
他直到现在才发现，所谓控制权，从头到尾都不曾握在自己手上，他才知道之前对眼前这个人的同情和共情简直是穹顶下最大的笑话——尼禄不是象牙塔裏孤单寂寞的小孩，只是这畸形帝国中的又一位暴君罢了。他此前面对的完全是一个假象，因为当权威不被挑战的时候，人很难觉察出权威的力量和丑陋。
“可笑吗？”尼禄眼神中带着一丝高傲的悲悯，“可如果你遵守约定，不试图对我动手的话，也不必遭受这些，不是吗。”
“人为什么总得吃了苦头才能学到最简单的道理。”尼禄嘆了口气：“没办法，这是教育的一部分。”